血の鏡 ルート黒

32 問答

　兄の誕生日がきました。彼の要望で、去年と同じところでディナーを食べました。毎年ここに来よう。そう彼は言い、上機嫌で料理を口に運んでいました。それからまた、バーに行き、僕は香水を渡しました。

「今、つけていい？」

「いいよ」

　僕が選んだのは、エルメスでした。大人っぽく爽やかで、兄にぴったりだと思ったのです。彼は僕にも香水をかけました。タバコも同じなので、僕たちはすっかり一緒の香りになりました。

　その日僕が恐れていたことは、また暴力をふるわれることでした。誕生日とは、兄にとって、父を思い出してしまう日でもあるようだったので。案の定、帰ってから僕は壁に突き飛ばされました。

「なんでお前なんか生まれてきたんだ。なんで」

　兄は泣き出しました。僕は腕で顔を守りました。考えていたのは、ＳＦの構想のことでした。殴られ、蹴られ、引っかかれ、それでも僕は許しを請いませんでした。終わってしまえば、また彼は優しくなってくれる。だから耐えました。

　しかし、ボロボロになって僕を置いて、兄は出て行ってしまいました。僕は床に這いつくばり、玄関の扉を見つめていました。てっきりまた、謝られて愛してくれると思っていたのに。

　僕はベッドに行き、天井を見上げていました。横に梓が寝転んできました。彼女は僕のアザの一つ一つに触れました。

「痛かった？」

「まあね」

　梓と会話をすれば、ますます彼女の影が濃くなってしまうでしょう。でも、その時の一人ぼっちの僕は、そうするより他に無かったのです。

「あたしを殺さなければ、あたしとの未来があったのに」

「僕もそう思う。けど今は、兄さんしか見てない。君はもう死んだ。僕には兄さんしか居ないんだ」

「もう、見捨てられたんじゃない？」

「そんなことはないよ」

　梓との問答は続きました。僕は繰り返し、兄を本気で愛しているのだと彼女に伝えました。彼女はわかってくれませんでした。僕にとって最悪なシナリオばかり語りました。

　一つは、梓を殺したことがバレて僕たちが捕まること。一つは、兄が僕に飽きて見放すこと。

　僕は、梓のことはともかく、兄は絶対に僕を捨てないと主張しました。兄の一途さを僕はきちんと感じ取っていました。出ていきはしたけれど、まさか他の男のところへ行ったわけではないだろう。そう信じていました。

　どのくらいそうしていたのでしょう。僕は眠ってしまっていて、スマホの振動で目が覚めました。知らない番号からの着信でした。僕はそれに出ました。交番からの電話でした。

「お兄さんを預かっています。迎えに来れますか？」

「あっ、はい……！」

　どうやら泥酔して路上で眠っていた兄を、警察官が保護してくれていたようです。僕は慌てて交番へ向かいました。

「ほら、坂口さん。弟さん来たよ」

「瞬……？」

　対応してくれた警察官は、吉野さんという五十代くらいの男性でした。僕は何度も彼に頭を下げました。

　僕たちは犯罪者です。警察官と会うことは緊張しました。兄がうっかり何か口走ってやしないかとドキドキしました。兄は僕の連絡先を吉野さんに伝えただけだったようで、その日はそのまま帰りました。

　ベッドに兄を寝かせ、水を飲ませました。彼はいくらか意識がハッキリしてきたようで、外に飲みに行ってた、とぽつりと言いました。

「ねえ、兄さん。そんなに僕と一緒に居たくなかったの？」

「そうじゃない。後悔したんだ。またやっちまったってな。瞬のこと、傷付けたくなんてないのに」

　時刻は夜の十二時半でした。兄は気分が悪いと言い始め、トイレで吐きました。僕は彼の背中をさすり、手を握りました。

「俺も母親と同じだな。酒に逃げるなんてよ」

「兄さんは、死なないでよ？」

「当たり前だ。俺は自殺だけはしないって決めてるんだ。しぶとく生きてやるよ」

　当時の僕にとって、恐ろしいことはいくつもありました。梓のことがバレること。梓に殺されること。そして、兄を失うこと。

　兄が自身の生に対して貪欲で良かった、と僕は思いました。彼が生きている限り、例え捨てられたとしても、何度でもやり直そうと言うつもりでした。

　寝室へ行くと、梓がベッドに座っていました。

「どいてよ、梓」

　梓は首を横に振りました。ならば、今度は僕が殺すしかありません。僕は彼女の首を絞めようかと思いました。

「また、メスガキか。だから居ないってば。瞬、いい加減にしろよ」

「だって、そこに座って……」

「誰も居ないっつーの」

　兄はベッドに腰かけました。彼らの輪郭が重なりました。段々見ているうちに、梓は消えて、残ったのは顔色の悪い兄だけでした。

　僕は兄の上にまたがって座りました。キスをして、服の中に手を入れようとすると、兄はそれを制しました。

「さすがに気分悪い。今夜はごめんな？」

　その代わりに、何度も口付けました。愛していると囁きながら。梓の視線だけを感じました。