私、ダンジョン配達員！！ アイテム生成スキルで皆様のダンジョン攻略をサポートします！！ 戦闘？ 配信？ しませんって……あれ、バズってる？

第21話 過去回② 駿河の過去っ！！

　駿河はその日もたまたま、ダンジョン内で黒子と遭遇した。

　もはや何度目だろうか。ダンジョンは数多くあれど、高確率で黒子に会ってしまう。

　偶然を通り越して運命なのかもしれない。

「大丈夫ですか？」

「えぇ、まあ」

　黒子の肩を借りながら外に出る。

　予想外に強いモンスターの群れに囲まれ、苦戦しちゃったのである。

「ポーションありますけど……」

「休めば平気よ」

「うーん。まあ、頼らなくていいなら、それに越したことはないですからね」

　ポーションやエーテルなどの回復アイテムは、人間の自己治癒力を刺激する。

　簡単に体力、魔力を回復し、傷まで塞がるわけだが、そのぶん、肉体には見えない負担が掛かっているのだ。

　過度に愛飲すれば、何らかの病気になる可能性が高まってしまう。

「じゃあ、私の家でゆっくりしてください。ここから近いので」

「え、いいの？」

「はい！！」

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　黒子の家は二度目。

　されど家でふたりっきりは……今回が初！！

　ソファでくつろぎながら、つまらないバラエティ番組を眺める。

　この胸の高鳴りを抑えなくては！！

　黒子はただの友達。ドキドキするような相手ではない。

　で、でないと、変な誤解をされて、距離を置かれてしまいかねない。

「駿河さん、緑茶です」

「ありがとう。水道水でもいいのに」

「あはは、駿河さんにただのお水なんて出せませんよー。そ・れ・に、私最近、お茶にハマってるんです。ぜひぜひ！！」

　実は黒子は最近までもっぱらのコーヒー党だった。

　鎌瀬太郎に淹れてもらったお茶を飲んでから、日本茶に目覚めたのである。

「あら、美味しい」

「ですよね！！　駿河さんは普段なにを飲んでいるんです？」

「そうね……レモンティーやミルクティー、かしら」

「おお！！　お嬢様っぽいです！！」

「ふふ、なにそれ」

　黒子が目をキラキラと輝かせている。

　名前は猫なのに、実態は犬みたいだ。

　駿河の手が疼く。

　撫で回してめちゃくちゃにしたい。

　この感覚、覚えがある。

「姉さんに似てるわね」

「お姉さんですか？　お姉さんも緑茶が好きなんですか？」

「そうじゃないわよ」

「んー？」

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　駿河と、姉の小牧は5つ離れていた。

　両親は医者志望の長男にのみ愛情を注いで、下の姉妹は松平家の子孫を増やすための『おまけ』程度にしか考えていなかった。

　故に、駿河と小牧は寂しさを埋め合うように寄り添い、愛し合った。

「するがぁ〜、宿題終わんないよ〜」

「もう、姉さんってば。よしよし、私が手伝うよ」

「やったーーっ！！　さすが私の妹！！　天才！！」

「じゃあ姉さんも天才じゃないとおかしいよね？」

「あ〜、たしかに」

「ふふ、変なの」

　やがて、駿河が中学校に入学した頃、小牧はダンジョン配信をはじめた。

　運動だけは得意だった小牧は、あっという間にランクを上げ、配信者界隈でも有名になりつつあった。

「はい駿河、ホワイトコスモ、めっちゃレアな宝石だよ」

「あ、ありがとう。でも姉さん、これは受け取れないよ」

「なんで？」

「だって、私が嬉しがったら、姉さんはまたダンジョンに挑むでしょう？　あんな危険な場所……」

「平気平気。だいたい私、ダンジョン配信で自立するつもりなんだから」

「家、出ていくの？」

「そしたら、一緒に暮らそうね」

「うーん」

「えぇ！？　嫌なのぉ！？」

「やっぱり、ダンジョン配信が理解できない。怖い視聴者に目をつけられるかもしれないじゃない」

　決して無くはない。

　実際、ダンジョン内で推しの配信者を襲う異常者がいたこともある。

「駿河、私のスキル忘れたの？」

「……不死スキル」

「そう！！　だから何が起きても私は大丈夫！！　てか、もう何回か死んだ目にあってるし」

「……」

　この世でただ一人、小牧のみが発動できる超レアスキル。

　どんな致命的を受けようが、毒を摂取しようが、決して死ぬことはなく、すぐに肉体が復活する。

　なにより特異なのは、『ダンジョン外』でもスキル効果が適用される点。

　神のスキルであった。

「へへへ、駿河、今日も一緒に寝ていい？」

「う、うん」

「やったあ！！」

　歳上なのに、まるで妹みたいに甘えてくる。

　世界で一番可愛い姉。

　一週間後、その最愛の姉が行方不明となる。

　手がかりは、まったくない。

　両親も兄も、ただの家出だと呆気なく見捨てる始末。

　小牧を捜しているのは、世界でただひとり、駿河だけなのだ。

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「駿河さーん」

　ハッと、駿河が目を覚ました。

　どうやら疲労のあまり眠っていたらしい。

「起こしてすみません。お風呂沸いたので、お先にどうぞ」

「え、えぇ。……黒子、悪いのだけど、今晩泊まってもいいかしら？　帰る気力すらないわ」

「大丈夫ですけど……お家の人、心配しません？」

「一報入れたら平気よ」

「そうなんですか！！　あはは、お泊り会ですね」

「えぇ」

　姉のように、黒子と一緒に寝られたら……。

　なんて願望は、すぐに駿河の脳の片隅へ追いやられる。

　黒子はただの友達だから。

「なんか、あっという間に親友になっちゃいましたね」

「え！？　親友！？」

「違うんですか？」

「ち、違くない、かも」

　距離の詰め方が異常すぎる。

　本当にこのまま、ただの友達でいられるのだろうか。

　不安なような期待しちゃうような。

　結局、一緒のベッドで眠ることはなかったが、黒子の匂いが染み付いたジャージを着て寝たため、駿河は大満足したのだった。

　サイズはキツかったが。