僕は君の事を忘れるけれど、ボクはキミの事を忘れない

第36話 たとえ忘れたとしても

　僕はこはるを探していた。

　どこにいるかもわからない。何が起きているかもわからない。だけどこはるを探さなければいけない。そう思っていた。

　どこにいけばいいかもわからないけれど、ただ僕は気がつくとこはるの家の前までやってきていた。

　そこがこはるの家だと気がついたのは、目の前にたどりついたときだった。

　でもどうして僕はここがこはるの家だとわかったんだ。心の中で疑問に感じるが、すぐになぜかは思い出していた。

　そうだ。あいつにここで僕は殴られた。怒りと悔しさと強い感情の起伏を覚えている。

　あいつからこはるを引き離さなきゃいけない。細かい事は思い出せないけど、そう強く思った。

　その瞬間に僕のスマホが音を奏でていた。ライムの音だ。

　またかなみだろうか。実際メッセージを送ってくるのは、かなみくらいだ。だったら確認するのは後でいいだろうかとも思う。

　でも絶対に今見ないと後悔する。そんな何か大きな強迫観念にかられて、僕はスマホを開く。

　届いていたメッセージ。

『助けて』

　その言葉をみた瞬間。

　僕の頭の中に何かが流れていく。激しく濁流のように、僕の中にいくつもの映像が浮かんでは消えていく。

　こはるとの出会い。

　こはると一緒に遊んだこと。

　こはるからの告白。

　そして。

　こはるをあの男から助けようとしたこと。

　そうだ。あいつだけは許せないんだ。

　あの男はこはるを汚そうとしていた。

　自分の立場につけこんだ卑劣な奴だった。

　僕はそういう奴が一番嫌いだった。

　自分が清廉潔白な人間だとは思わない。だけどそれでもやってはいけないことがある。

　それをあいつは犯した。

　そうだ。僕は。こはるを助けたいんだ。こはるを助ける。

　僕は。

　それと共にこはるの家の中から強い声が聞こえた。

『たけるくん。たけるくん。たけるくん。助けて。助けて！！』

　こはるが僕を呼んでいた。

　僕に助けてと叫んでいた。

　こはるはそこにいる。家の中にいる。

　理屈ではありえない。でも僕はこはるの声が届いていた。

　こはるの気持ちが届いていた。

　だから僕は家の扉を開く。

　こはるがあの男につかまっていた。思わず僕は叫ぶ。

「こはるを離せ！！」

　僕はそのままあの男へと飛びかかっていた。

「お前は！？」

　あの男が声を漏らしていた。

　でもそんなことはかまうことはない。僕はこはるを救う。こはるを助けるんだ。

　それ以外には何も考えていなかった。

　なんでそう思えたのかわからない。でも目の前の彼女を救うことが、僕にとって一番大切なことなんだ。

　こはるを救う。ただそれだけのために、僕は飛びかかる。

「なんでお前がここにいるんだ！？　なぜ」

　男の言葉はきかずに、僕はそのまま体をぶつけていた。

　こはるの手をつかんでいた腕が離れる。

　男はそのまま床へと倒れていたから、僕はそのまま相手の上へととびのって抑える。

「こはる、警察を呼ぶんだ！　はやく！」

「あ、う、うん」

　叫んだ声にこはるが反応していた。

　よし。これでいい。あとは警察がくるまで、こいつを何とか抑えればこちらの勝ちだ。

　こいつには確か接近禁止命令が出ているはず。こはるに近づいただけで罪になる。だから僕はこいつを逃がさないだけでいい。

「きさま！？」

　ただ男は僕をはじき飛ばすようにして立ち上がる。

　かなりの力だった。だけどすぐに僕は男の腰へと飛びかかる。

　男はふらついて倒れかけるが、それでも何とか耐えると、僕をその手で殴り飛ばしていく。

　強い衝撃が走った。

　痛みが何度も送られてくる。

　それでもいい。離すもんか。絶対に離さない。

　こいつをここで取り逃す訳にはいかないんだ。僕は絶対に離さない。

　そして痛みと共に、僕の心の中のもやが少しずつ晴れていくのを感じていた。

　直接的な記憶ではなく、この間接的な心が、僕の病気を少しずつ消しているのがわかる。

「警察ですか！？　いま襲われているんです。助けてください！」

　こはるは警察への通報は出来たのだろう。

　あとはこいつを抑えつけておけばいい。

　まだ記憶はすべてを取り戻した訳ではない。

　でもこはるを助けなければいけない。その気持ちだけは本当の気持ちだった。

「こはる！　鍵を閉めろ。こいつを逃がすな」

　僕は叫ぶ。

　警察が来るまで取り押さえなければ。

　もうこんなことはさせない。こはるを。助けるんだ。僕が。

「離せ！　なんでお前が」

　男は僕の頭を殴りつける。強い痛みが走っていた。

　でも僕は離さない。こいつを絶対に許してたまるものか。

　そうだ。以前にもこんなことがあった。

　僕はこはるを助けたいと思った。だからわざと殴られて、そしてこいつを犯人に仕立て上げることで証拠を作った。

　ならもういちど。こんどこそ完璧な証拠を作るんだ。

「絶対に僕はお前を許さない。僕は、こはるを守る。だって僕は」

　相手をつかんでいる両手に力を込める。

「こはるのことが大好きだから！！！」

　思いだした。思い出していた。

　僕はこはるが好きなんだ。

　こはるを守りたいんだ。

　何度も何度も忘れていた。忘れてしまっていた。

　思い出していた。

　こはるを大好きなこと。

　こはるを大好きでいたいこと。

　大好きなことを思い出したから、忘れてしまうかもしれない。忘れたくない。

　でも僕が思い出さなければ、こはるが傷つけられてしまう。

　こいつからこはるを守るために、僕はすべてを思い出した。

　これで僕はまたこはるのことを忘れてしまうのかもしれない。

　でも今はこはるのことを守る。今は忘れない。絶対に守る。絶対に。

　僕の右手が逆に男の頭を捉える。

　あいつは吹き飛んで転がっていく。

　そのまま男の上に覆い被さる。相手の手をひねりあげながら、そのまま床へと抑えつけていた。

　僕だってサッカー部でそれなりに体を鍛えている。もう二度とこんな真似はさせない。

「や……やめ……やめろ……」

「二度とこはるに近づくな！　僕が許さない。何度お前がやってきても、僕が絶対に、こはるを守るから！！」

「わ……わかった……わかったから……離してくれ……！！」

　男は悲鳴のような声をあげる。

　それでも僕はこいつを離さない。

　もう二度と、絶対にこはるに近づけないように。

　僕はすべてを思い出していた。こはるを守りたいという気持ちが僕を突き動かしていた。

　すべてを忘れてしまったとしても、こはるを守るために。

　ただ警察がくるまで、僕はこいつを抑え続けていた。