魔剣が導く先代魔王の英雄譚

序章 魔族を知る

第1話 邂逅

『それ』は異常なほどに目を引いて離さなかった。

　現代日本にはあまりに似つかわしくないものだった。

　科学が発達し、鉛玉が飛び交うことすらあまりなくなったのに。戦場は地上から海上、空へと変わり、今では蜘蛛の巣上で遠隔から争っているのに。

　だけど、赤城暁——男子高校生の興味を引くには、十分過ぎた『それ』。

　不自然に宙に浮かぶ『それ』——禍々しい瘴気を放つ剣に、赤城暁は手を伸ばした。

　☆☆☆

　その日は何一つ変わったことのない1日だった。

　赤城暁にとってのルーティンの1日が、いつものように始まった。

　朝、親に起こされて眠い頭のまま階下に行き、食事を済ませて身支度を終わらせた。

　いつものように自転車にまたがり、高校へと向かう。

　教室では友人と挨拶を交わし、昼休みには弁当を食べ、放課後になると部活に行く人を見送り家路に着いた。

　その途中。

　買い食いのためにコンビニに立ち寄り、友人より先に買い終えた暁は正面の土手を登って川を眺めていた。

　川をぼけっと眺めていたその時、赤城暁の目に何かが映った。

　現代ではなかなかお目にかかれない『それ』は、最初見間違いだと思った。だが、一度逸らした視線をもう一度向けてみても、『それ』は変わらず目に映る。

　暁は何の気になしに、土手を降りて近づいていく。

　次第に大きくなる『それ』に、目が輝き心が躍る。見間違いでもなければ、そこに確かに存在している。不自然に宙に浮いているが、今の暁にはどうでもいいことだった。

　後ろから友人に名前を呼ばれる。だが、暁は無視して『それ』に近づいていき、そして手を伸ばした。

　暁が禍々しい剣に手を触れた瞬間、光が弾けて視界を真っ白に染めた。

　友人は固く目を閉じ、手を顔の前に翳した。数秒ほどで光は収まり、手を下げてゆっくりと目を開けた。

　しかし、その視線の先に暁はいなかった。忽然と姿を消し、また剣も同じように消失していた。

　目の前で起きたことに理解が追いつかず、友人はただ茫然と小さく暁の名を呼ぶしか無かった。