第11話 心がないのですか
王の近衛兵。
王師らに言い放つ。
「お主ら、剣を納めるのだ。この者達は余の客人である」
「……夏王の命とはいえ。其れは出来かねます。我々は夏の
「はぁ、社食？ どんだけ福利厚生に拘ってんだよ」
「社稷とは国家、国体を意味するのですよ。詐欺師さん、一つ勉強になりましたね」
「成る程。勉強になった。……って、言ってられっか！ 妲己ぃ、お前の所為で面倒なことになってんだぞ！ ちょっとは自分で自分の尻を拭きやがれ」
「怒らないで下さいよ。悪気はなかったのですから。此処は、ほら。詐欺師さん、お得意の口八丁でなんとかしてください」
「口八丁でなんとか出来ることと、出来ねぇこと。そして、やりたくねぇことがあんだよ。これは明らか後者の後者だ」
「うぅ。見捨てられました。……不幸です。もう、宝具で解決するしかありません」
妲己が宝具という言葉を口にすると。
王師らに緊張が駆け巡る。
「…………」
碧は其れを見て。
口元を緩める。
「おいおい、良いのか。このまま俺らを拘束しようとすると。妲己ちゃんが、何しでかすか分かんねぇぞ。本当に、何しでかすか。わからないですよ！」
「……其れは脅しですか」
「いいや。交渉だ。……拘束せずに、その暗闇の巫女とやらに会わせろ。其れが俺らの条件だ」
「えっ、詐欺師さん。そんな怪しい人に会いに行くんですか」
「ったりめぇだろうが。色々と気になることがあるからな」
仮面を被ったポニーテールの男は。
碧を睨み付けながら言う。
「……ならば、宝具や武具を渡して下さい。武装したまま、暗闇の巫女に会わすことは出来かねます」
「生憎、俺の宝具はこの舌だ。渡すことなんて出来ねぇな」
「……なら、其方の女性の調停者。宝具を渡して下さい」
「ああ、残念ながら。私、宝具持ってませんよ」
「其処にいる犬と。貴女の撫ぜているモノは宝具でしょう」
妲己は信じられない表情になって言う。
「……こ、
「……なら、貴女が先程から撫ぜている玉。其れは宝具でしょう。其れを寄越しなさい」
「か、
「…………」
「残念だったな。コイツに言語なんて通じねぇぞ。喋れば、喋るほど、こっちの頭が痛くなるからな」
仮面の男は溜息を漏らすと。
後ろを振り向く。
「分かりました。これ以上は平行線でしょう。拘束はしませんし、武装もそのままで結構です。私達の後を付いてきて下さい」
「良かったですね。哮天君、通じ合えて良かったです」
青年は冷ややかに突っ込む。
「何一つ通じ合えてなかったけどな。……ってか、俺も着いて行って良いのか」
長髪の男は背を向けたまま言う。
「貴方も付いてきて下さい。時代の加護を得た英傑の顔を見たいと仰っていたので」
「其処まで知ってやがるのか」
青年が苦い表情で言うと。
碧は問いかける。
「なぁ、仮面の兄ちゃん。一つ聞きたいんだが」
「お答えできる範囲なら答えましょう」
「その暗闇の巫女……美人なのか？」
「さぁ、どうでしょうね」
「おいおい、勿体ぶらずに答えろよ」
「残念ながら。素顔は見えませんよ。
「なぁ、王さん。いや、桀。アンタは見たことがあるのか」
「いや。余も素顔を見たことはない。……ただ」
「ただ、何だよ」
「いつから、あの者がいたのかが記憶にないのだ。……いつの間にか宮殿が造られ。いつの間にか、祭事を取り仕切るようになっていた。先代の頃からいた記憶があるのだが。何処が、記憶が歪なのだ」
「…………」
仮面の男は何も言わずに。
前に進んでいた。
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