詐欺師ですが、不幸のヒロインが足を引っ張るせいで時代が進みません。 ～これより大陸を調停します 夏王朝編～

２，詐欺師さん面接に挑みますよ

　碧（あおい）がノックを行うと。

　数秒の無音の後。

　中から声が発せられる。

「どうぞ」

　部屋には一人の青年がおり。

　長机には膨大な書類が堆積していた。

　青年は書類をあさりながら言う。

「そのまま座って」

「はい、失礼します」

　碧が座り終えると。

　青年は書類の山から。

　一枚の履歴書を取り出し。

　困惑しながら呟く。

「……ん？　まずったな。もしかして君、一般人？」

　碧は白い歯を見せ。

　詐欺師特有の笑みを浮かべる。

「少し、語弊がありますね。私は、英傑の素養がある一般人です。……と言うのも、この英傑の集まる場に招かれたのも、私の素養の高さが認められたからだと自負しておりますので」

　碧は臆すことなく。　

　堂々と言い放つと。

　先程まで興味なさそうだった。

　青年が始めて興味を示す。

「へぇ、面白い事を言うじゃないか。なら僕に、君の言う素養、とやらを示して貰えないかな」

「分かりました」

　碧は一呼吸置いてから。

　覇気ある声を出す。

「……調停者とやらは、時代の流れを動かす者と聞き及んでおります。時代を流れとは人の流れ。人の心分からずして、時代を動かせるはずがありません。私が、候補の一人として選ばれたのも。人の心を見抜き。寄り添う。そう言ったコンサルト経歴が認められた為だと自認しております」

「出任せのわりには、それっぽいこと言うね」

　碧は青年の瞳を捕らえており。

　ゆったりと口を開く。

「そもそも、貴方が選定している人材は英傑の素養が或る者ではなく。英傑としての自我を抑え。時代の流れに沿うもの。……言い換えるならば、自分に取って都合の良い駒を選定しているのでしょう」

「…………」

　青年は先の余裕ある笑みから一転して。

　歪な笑みを浮かべる。

「……へぇ。どうして、僕が駒を欲していると分かったんだい」

「それは、私がメンタリストだからです」

　碧は余裕綽々に返すと。

　青年は碧の瞳の奥を覗き込む。

　碧は深層心理まで。

　覗き込まれたかのような。

　不快感から崩れ落ちた。

「成る程、机にある履歴書と脱落した英傑の言動から。私が望んでいる英結像を言い当てたんだね」

「……俺に、なにしやがった」

「君の心を覗いただけさ。真似できるのなら真似して良いよ。そのメンタリストとやらで、真似できるものならね」

「心を、覗いただと？　神みたいなことを言う奴だな」

「神みたいじゃなく、れっきとした神さ。……まぁ、一応、名乗っておこうか。僕の名は伏羲（ふっき）。中国神話に於ける三皇の一人にあたる存在だ」

　伏羲が得意気に語ると。

　奥のドアが開く。

「し、失礼します」

　何処か陰がある女性が。

　湯飲みを持ってくる。

　女性は碧に視線を合わさぬよう。

　顔を背けながらお茶を渡す。

「……ど、どうぞ」

「あれ、ひょっとして君。俺に止めを刺した美人ちゃん」

「わ、私が殺したのではありません。あれは、事故です。あっ！」

　女性は自分の足を踏み。

　熱湯が入った湯飲みを。

　ダイレクトに碧に浴びせる。

「あっ、つぅぅぅ！」

　碧は飛び跳ねるように立ち上がると。

「きゃっ！」

　女性は足を滑らせ。

　持っていたお盆の角を。

　碧の頭に振り落とした。

「いてえぇぇ！」

「言い忘れたけど。彼女の幸運、異常に低いから。巻き込まれないように注意してね」

「あわわわ。お、お茶碗が割れてしまいました。このお茶碗、お気に入りでしたのに」

　妲己は碧に気にせず。

　割れたお茶碗を気に掛けていた。

「いや、お茶碗より、少しはこっちを心配してよ！」

　碧が妲己に言い放つと。

　伏羲は懐中時計を開いてから。

　碧に向けて言う。

「まぁ、もう、時間がないし。君が合格で良いよ」

「どんだけ適当なんだよ！」

　碧は頭を掻きながら言う。

「……なんか、釈然としねぇが。合格だったら何でも良い。さぁ、さっさと蘇らせてくれ。俺には生き返ってやらなきゃならねぇことがあるんだ」

「誤解があるようだから先に言うけど。君のいた時代に蘇るわけじゃないよ」

「どういうことだ？」

「君には、新しく生まれた世界に降り立ち。時代の調停を行って貰いたいんだ」

　伏羲が指を鳴らすと。

　壁に掛けられている。

　ホワイトボードに年表が浮き上がる。

「紀元前17世紀の夏王朝から、紀元19世紀の清王朝まで。凡そ、三千年間。君が生きた世界と同じ流れに沿って。王朝を動かして貰いたいんだ」

　碧はホワイトボードに描かれた。

　王朝を数えながら頷く。

「……よく分かんねぇが。大役を任されたことがよく分かった」

「勿論、引き受けてくれるよね」

　碧は数度頷いてから。

　ネクタイを緩める。

「勿論……辞退するに決まってんだろうが！　誰がそんなめんどくせぇことするか！」

　碧が悪態を吐くと。

　女性は笑みを浮かべる。

「えっ、辞退してくれるのですか？」

「ええ、辞退しますよ。ところで、お嬢さん。此の後、お暇ですか。お暇なら、一緒にお茶でもどうです」

　女性は三歩下がって言う。

「あっ、ごめんなさい。ちょっと無理です」

「時間なら幾らでも待ちますよ」

「いえ、生理的に無理なんです」

　碧は先のテンションから一転して。

　隠居したお爺さんのように。

　お茶をすすりながら言う。

「嗚呼、来世は貝がいいな。生理的嫌悪感を出さない貝に私はなりたい」

「ちょっと妲己君！　話が違うじゃないか。君は僕と一緒に。彼を調停者に仕立てる役割でしょうが」

「だって、顔も性格も好みじゃなくて。私的には胡散臭くなくて。聖者のような男性が好みなのです。……はい、チェンジでお願いします」

「此処は、君の結婚相談所じゃないんだよ！」

　伏羲の突っ込みが。

　数世紀ぶりに駆け巡った。