第5話 【モンスター養殖場】
【モンスター養殖場】
広い室内には、俺の他に4人の探索者。
そして、室内中央に縦横5メートルほどの鋼鉄製の檻が設置されていた。
照明が設置され明かるい室内にもかかわらず、檻内には漆黒の空気が渦巻く。
突如、檻内の漆黒の
同時。渦内から5体のモンスターが飛び出した。
体長1メートルほどのアメーバーにも似たモンスター。100パーセント攻略読本の知識によれば、こいつはスライム獣。
ゲル状の身体で対象を包み込み捕食する。最も弱いであろうモンスターと書かれているが……
ベテラン探索者ならともかく、初心者が5体のスライム獣を相手取っては無傷ですまない。
室内に人の姿を見たスライム獣。
さっそく消化するべく飛びつくが──
ボヨーン ガキーン
スライム獣の現れた場所は、鋼鉄の檻の中。
あえなく鋼鉄の檻に跳ね返され、床に崩れ落ちていた。
「お、スライム獣とはラッキーだな。やつら檻の中じゃ何もできねーからな。さっそく処理してみな」
室内。壁際に待機していた職員がアドバイスする。
ならばと俺は右手のバットを両手で握り、先端の包丁を檻へと差し込んだ。
ズブリ。スライム獣の身体に包丁が突き刺さる。
初めて退治するのがスライム獣というのは確かにラッキーである。相手が謎生物なら突き刺すにも気楽で良い。罪悪感を抱かず、殺れるというものだから。
グルリ。突き刺した包丁を更に奥へとねじり込む。
ブシャアッ。音と共にスライム獣の身体が破裂した。
コロンと澄んだ音を立て魔石が転がり落ちるのを余所に、俺は続けてもう1匹のスライム獣を始末する。
「ひゅー! いいねえ。迷わず2匹。いや、普通なかなかやれないもんよ。モンスターとはいえ生き物を殺すってね」
当然。俺はダンジョン探索者試験100点満点の
地に落ち破裂したスライム獣は紫の煙と変わり、俺の身体にまとわり吸い込まれていく。
つっ! これがモンスターを倒して得られる魔力……慣れないうちは苦しいと聞くが……確かに。だが……これで
3年前。ダンジョンにおける人類とモンスターの初遭遇。死したモンスターを溢れる
モンスターの魔力を吸収することで腕力が向上した者、動体視力が向上した者などのほか、炎を生み出す者。風を巻き起こす者など。従来の常識では考えられない超常現象。いわゆる魔法を使える者まで現れた。
これらモンスターを倒して得られる能力は人によって異なり、得られる能力を称してダンジョンにおける
まあ、長いので一般的には
紫煙の魔力は全て俺の身体に消えていく。
ジョブを獲得した瞬間。【戦士】【魔法使い】【市民】といった自分のジョブ名。その能力を本能で理解できるというが……俺の身体に変化はなし。か。
「やったっす! おいらDジョブを手にいれたっす!」
「おう。やったな。おめでとう!」
俺と同じく室内でモンスターを相手取る探索者の1人が喜び跳ねていた。
おのれ……
100パーセント攻略読本によれば、ジョブを得るにはある程度の数のモンスターを退治。その魔力を取り込む必要があるという。
獲得したジョブは魔力を取り込むことでLVアップ。それぞれ戦士であれば筋力増加、魔法使いであれば炎の弾を生み出すファイアボールを習得するなど、ジョブに応じた成長をするという。
よって、ダンジョン探索にジョブは必須。本格的な探索は、必ずジョブを獲得してから行うよう書かれていた。
しかし、ジョブを得るにもモンスターを多数退治する必要があるわけで……当初はジョブの獲得前に死傷する者が多発したという。
その対策として作られた施設が、ここモンスター養殖場である。
ダンジョンを徘徊するモンスターは一体どこから現れるのか?
ダンジョン黎明期になされた議論であるが、その答えは簡単。
ダンジョンに存在する黒い渦。
その渦の中からモンスターが現れるのを目撃することで解決した。
以降、モンスターの現れる黒い渦をモンスターゲートと呼称。モンスターゲートを鋼鉄の檻で囲い込むことで、モンスターは檻に捕らわれた状態となって現れる。
後は簡単。檻に囚われたモンスターを殺すだけである。
「しねー!」
ズブリ。ブシュー。
俺は再び現れたスライム獣に包丁槍を突き刺し始末する。
チャリ-ン
地面に転がり落ちる魔石。
「知ってるだろうが、この養殖場の魔石は持ち帰り禁止だからな?」
職員のボタン操作によって、床に引かれたバキュームポンプが散らばる魔石を吸い込み、壁際のボックスへ収納する。
なるほど。なかなかによくできた養殖場である。
探索者はギフトを得ると同時にモンスター相手の実戦をリスクなく経験。探索協会は労なく魔石を回収できるというわけだ。
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