死神ヒーラー＊

第18話「結構です。」

　本日のクエストは、ラビアという小さな村を占拠する魔族2体の討伐である。実は先日も、同じ村で、下級魔族を1体討伐したばかりなのだが、また別の魔族が現れたとのことだ。本当に最近は、魔族の動きが活発になってきているのを感じる。現在、ラビアの村人たちは、ロパンドの外壁の外に設けられた仮設住宅街に避難している。

―――ロパンドの関門前

　ここ最近はずっと、クエスト時の待ち合わせ場所は、ロパンドの門の前だ。

（……まだ、来てないかぁ。）

　いつもは大体エレナが先に到着している。スネイルと雑談しながら待つものの、約束の時間を過ぎても彼女は姿を現さない。

（来ないなぁ……。）

　もちろん、彼女が遅刻をするなんて、初めてのことだ……。なんだか落ち着かなくなってきて、スネイルに昨日の出来事を話す。

「……おい、そりゃマズだろ。」

「そんなにマズいかなぁ……。」

「そりゃそうだろ。要するに、自分の男が、他の女と親しげに腕を組みながら、歩いてる場面に鉢合わせちゃった訳だろ！？」

「いやいや、自分の男って……。オレとエレナは別にそんな関係じゃないよ。大事なクエストの予定を変更してまで、デートを優先させたことに怒ってるんだと思う。……たぶん。」

「本当にそうかぁ？？俺には、別の理由でエレナちゃんが怒ってるようにしか思えないんだが。……おっ、噂をすれば。」

　待ち合わせ時間から15分ほど経過して、ようやくエレナがやってくる。

「……すいません、遅れました。」

　エレナは自分に目線を合わせず、小声でボソッと呟くように口を開く。最悪とも思えるご機嫌に、正直どう声を掛けていいか分からない……。

「……おはよぅ？」

「おはようございます……。」

「え～っとさぁ、あのぉ、昨日のことなんだけど……、あれは違くってさ。」

「え、何が違うんですか？」

　いつもより低めのトーンで聞き返してくる。

「や、昨日のあの娘（コ）は、別に何でもなくって……。」

「……そうですか。“セバくぅん”は、別に何でもない女子とも腕を組むんですね。」

「あ、あれは本当にただの事故っていうか。偶発的にっていうか……。え～、ごめんっ！！」

「えっ？何について謝ってるんですか？」

「いやぁ、え～と、そのぉ……、何となくエレナさんが、怒っていらっしゃるのかなと思いまして。」

「ワタシ、別に怒ってなんていませんけど。そんなことより、早くクエストへ行きませんか？……プィっ！」

（や、むっちゃ怒っとりますやん……。）

　自分が口を開けば開くほど、エレナさんの怒りのボルテージは上がっていく。火に油を注ぐとはまさにこのことだ……。

　攻略難易度で例えるなら、あの伝説の無理ゲー、ファ〇コン版『魔〇村』をも凌駕する。

　一方のスネイルはというと、『お前、やっちまったなぁ。』と云わんばかりの表情で肩をすくめている。

『…………。』

　案の定、クエストの道中も、エレナさんから口を開くことはない。自分に非があるとはいえ、この空気の重さはなかなか耐え難い……。まるで、初めて出会った頃にまで、人間関係がリセットされたかのようだ。いや、あの時よりも雰囲気的にはもっと悪い。

「あのぉ、ポックルの実、食べます？」

「結構です……。」

　その後はラビア村まで、一切口を聞いてもらえなかった。

　今のエレナさんの様子を見て、ふと、なっちゃんのことを思い出す。

（なっちゃんも一度むくれたら、一週間は口を聞いてくれなかったっけ……。）

　二人の性格は正反対なのだが、こーゆーところはちょっと似ているような気がする。

―――ラビア村

　さて、いつもより長く感じた移動時間ではあったが、ようやくラビア村に到着だ。入口付近では、早速、魔族たちがお待ちかねである。

「貴様でゲスかぁ？我が同胞セーレを倒した人族は？」

（人族扱いしてくれるのは、ちょっと嬉しい♪）

「あぁ、あのコウモリもどきのこと？」

「フン、人族の分際でよくセーレに勝てたでゲスね。」

「いやだって、実際、弱かったし……。」

「図に乗るんじゃないでゲスよ！運良く勝てただけでゲス！」

「はぁ。」

「毎度、上手くいくと思うなでゲスよぉ。今回は、あの中級魔族、ハルファスの兄貴も一緒でゲスぅ！」

　威勢のいいおチビちゃんの次は、C-3P〇をガングロにして、細マッチョにしたような兄貴が凄んでくる。

「おぅ、シャバ僧、お前がうちのセーレをやったんだってなぁ。わかってんのかぁ？今日はきっちり落とし前をつけてもらおうじゃねぇか。」

　そう云いながら、右腕をグルグルと回す。

（おいおい、向こうの言動が、フリにしか感じられないのは何故だ……。）

　こちらは完全に不良漫画でいう、勝パへと突入してしまっている。

「ザガン、お前は女をやれ！俺はこのシャバ僧を殺る！」

「エレナさん、そっちのちびっ子、任せちゃってOK？」

「はい、大丈夫です。」

　仕事とプライベートの区別は一応つけられるタイプのようで、ひとまず安心する。

「おんなぁ、舐めるなでゲスよ！！」

　おチビちゃんは、何の工夫もない直線的な動きでエレナさんに向かっていく。

「ディレイ！クイック！」

ファ～～～～ッ

ヒュ～～～～ッ

　必要はないだろうが、念のため、エレナさんには反転ディレイを、おチビちゃんには反転クイックを掛けておいた。

「さぁ、こっちも始めようか、C-3P〇。」

「んじゃ、コラァ、ボケぇ～！！」

ブン、ブンブン、ブンブンッ……

　ハルファスの兄貴は、ヤクルトのブンブン丸ばりに、自慢の剛腕を振り回す。しかし、モーションが大き過ぎて、まるで当てられる気がしない。もちろん、反転クイックなんて掛けてはいない。

　……向こうの戦況に耳を傾けてみると、どうやらおチビちゃんは、エレナさんに遊ばれているようだ。

「くっそ～、おんなぁ、生意気でゲスね！」

「あなたの攻撃は、ワタシには当たりません。」

（……勝パ突入しちゃってるし、こっちもさっさと決めようか。）

ブンブン、ブン、ブンブンッ……

「クソぉ、俺のダイナマイトパンチが当たりさえすれば……。」

「だったら、いいよ、当ててみな？別に避けないからさ。」

　自分は手を後ろで組み、ハルファスの兄貴を挑発する。

「なら遠慮はしないぜ、シャバ僧……。あの世で後悔しろぉ！！」

バキッ！！

「ハハッ、もろに顔面に入れてやったぜぇ！…………！？」

「……んで、いま何かしたか？」

「な、な、な、何故だぁ！？完璧な一撃だったはずなのに……。」

　ハルファスの兄貴の表情から一切の余裕が消える。

「司祭ボディの耐久性をナメるなよ？今度はこっちの番だ。わんぱく空手奥義、超ウルトラスーパーミラクルハイパーボディブロー！！」

バコッッ！！

「グゥワハッ……。ゲホゲホッ……。」

　ハルファスの兄貴は、口から大量におぞましい色の液体を吐き出す。放っておいても絶命する気はするが、一応、トドメを刺す。

「ヒールぅ！」

ブゥオーーーーっ！！

「グゥワぁぁ～～っ！！」

（よしっ、こっちは討伐完了！）

　もう一方の戦いはというと……、昨日のストレスを全て発散するかのように、エレナさんはおチビちゃんをフルボッコにしている。

（これじゃあ、どっちが魔族かわかんないっす……。）

　自分が近づいていくと、もう虫の息のおチビちゃんが弱弱しく話掛けてくる。

「……あ、兄貴はぁ？ハルファスの兄貴はどうしたでゲス？」

「天国？いや、地獄へ渡ってる最中かもね。」

「そんなの嘘でゲスぅ。どんなトリックを使ったでゲスかっ？」

　おチビちゃんのかすれた叫び声が、虚しく響き渡る。

「ゴホッ、ゴホッ……。まぁいいでゲスよ。今頃は、“あのお方”がロパンドに到着しているでゲス。ゴホッ……。いくら貴様が卑怯な手を使おうと、あのお方には、絶対に敵わないでゲスよ。ゴホゴホッ……。残念だったでゲスなぁ。あの街も、今夜が山田……。」

　そう云い残して、おチビちゃんは息を引き取った。最後、そこは『今夜が山でゲス。』だろとツッコミたくはなったが、どうにも嫌な予感がする……。

「エレナさん、急いでロパンドに戻ろう。」

「はい。」

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おやおや、一難去ってまた一難みたいですね。

そもそも、エレナさん問題が解決されたのかどうかも不明ではありますが笑

さてさて、現在、ロパンドでは一体何が起こっているのでしょう？？

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