小悪魔ベリル〜うちの娘は生まれてすぐ「マジありえなーい」などと喋りはじめ、未知の魔法や高度な算術も使いこなす天才児。でも問題児〜

第149話 禿山要塞化計画、不承④

　それでは、我が禿山要塞を紹介しよう。

　上空から俯瞰することはできんので、見取り図を元に、まずは全体像を。

　禿山をグルリと囲う長い堀には、トルトゥーガ領とウァルゴードン領との境目にあたる雄大な河から、水が流れ込む。

　この流れは麓に沿い居住地を経て、元の河へと戻っていく。

　ちなみに生活に欠かせん水場は、その流れからはみ出したように、丸く広く浅く備えられていた。

　また、ある程度の間隔ごとに杭を打ち、そこから縄で繋いだ木炭が沈められている。なんでもベリル曰く『浄水のため』らしいが、これについてはいずれ詳しく。

　次は、大きな特徴であり最大の金食い虫だった混凝土塀。なんと幅は一メートル以上の分厚さ。

　こっちは水堀と違い、切れ目なく山を一周している。

　高さは二メートルと登れなくはねぇ。だが、手前を流れる水堀の端から建てられてるんで、合計すると高さは四メートル以上。しかも足場は背丈を越す急流。

　よっぽどの手練れでもねぇ限り、攻城用のハシゴでも用意せんと乗り越えられねぇだろう。

　そして、半分斜面に沈んだような建物が連なり横一列、領地側の塀に沿って並んでいる。

　ここまですべて、混凝土をふんだんに使った頑丈な作り。

　いったい全体どんな敵を想定してるのやらサッパリな、堅固な要塞に仕上がっちまってる。

◇

　さて、ここからは正面から入った内部についてだが、

「父ちゃん、ついてきてー」

　ベリルが案内してくれるんだと。

　小さな後ろ姿につづいて、正面からは塀の一部に見える建物へ。

「こっからしか禿山んなか入れないかんねー」

　だそうだ。

　入り口は両開きの扉があり、警備の者が二名立っている。

「ごくろーさまー」

　俺らが通りかかると、ビシッと敬礼擬きでお出迎え。いっつもベリルがやってる悪ふざけみたいなやつだ。

　わざわざくだらんこと仕込みやがってからに。

　入り口の先には十字路があった。

　はじめに右側へ。

　その最奥の部屋に入ると、

「「「こんちはー！」」」

　ホーローたちがいた。

　室内を見まわすと、部品の切り出し加工や、ベリルが注文した新しい品の試作をしているみてぇだ。重要なモノをここにまとめちまった感じか。

　魔導ギアや包丁もここで作ってるんだろう。

　奥行きはあるが窓は天井近くだけらしく、室内はランプの灯りで煌々と照らされてる。灯り代が気になるところ。

「旦那っ。オレらにこんなスンゲェ工場（こうば）を用意してくれて、ホント感激ッス！」

「おう。それもこれもぜんぶオメェらがガンバった結果だ」

「ちゃんと換気しないとだかんねー。ボロい倉庫んときと違って空気めちゃ籠るし」

「おう。気ぃつける」

　作業を中断させちゃあ申し訳ないと、ここらで次の部屋へ。

　次は邪魔にならんよう、そっと扉を開けて外から覗いて確かめる。

　そこでは装飾品作りが行われていた。

　一角にデコラシオ専用の机があり、ベッタリ隣に後家さんが座っている。

「ひひっ。やっぱしだし」

　つうことは、もうアイツは後家さんじゃあねぇのか。たしかデコラシオを引き留めてたヤツだよな。

「なんかねー、ここカップル率高いっぽーい」

「ほう。引退した野郎と後家さんでくっついてんのか？」

「そーそーマジ再婚ブーム。そのうち赤ちゃんブームになったりしてー」

　大変結構なことじゃねぇか。だってのにベリルはムフムフいやらしい笑み浮かべてやがる。

「あんま揶揄ったりすんなよ」

「もっちろーん。眺めて楽しむもーん」

「それもどうなんだ？」

「いーじゃーんべつにー。つーか父ちゃん、ご祝儀とかそーゆーのあげたらー。あーしは、もーあげといたし」

　こんなちんまいのに祝儀もらうの微妙に思わねぇのか？　アイツらだって立場上断りづれぇだろうしよ。

「こーゆーのって気持ちの問題じゃーん」

「そういうもんかい。なら、ガキができたらいくらか包んでやろう」

　以降の部屋は似たような広さの作業場が並んでいて、主にサンダルを作っていて……って、おい。

「オメェさぁ、いちいち報告しろっつうの」

　知らん間に、品数が増えてんぞ。

　せっせと鱗革で衣服や長靴なんかを縫ってる。んなもん俺がいつ許可した。

「たぶんあれ、ママだし」

「ヒスイが許可したんか。ま〜、だったらいいや」

「むっかーっ。なーんであーしは勝手にしちゃダメなのさーっ」

　それを言わなきゃわからねぇから許しを出してないんだが。つうか普段から好き勝手してるくせに、よく言うぜ。

「んなことよりベリル、服は外に出せねぇぞ」

「それならヘーキー。うちらで売り買いするし」

　なら構わんか。

　さらに入り口の方へ進む。

　すると途中にはいくつも扉が並び、小部屋に分かれた場所があった。

「ここ、サストロさんの部屋ねー」

「それはわかったが、ずいぶん空きが多いんな」

「まだまだ作りたいもんあるし。ついでに作っといたの」

　だから、それを決めんのは俺なんだが……。もう言っても聞かんだろうな。

　さておき、ここまででほとんどの工場は見たはず。だったら左側の建物はなんに使ってるんだ？

「ああーあっちはねー、研修場所とか会議室とか、そーゆー感じ。あと司令室もあるし」

「……ほほう。俺専用の部屋もあんのか」

　思わずニンマリしちまう。

　ベリルのやつ、嬉しい企みしてくれんじゃねぇか。実はそういうの欲しかったんだ。

　と、喜ぶ俺だが、

「いやいや、司令室はあーしの部屋だし」

「は？　どう考えても俺のだろ」

「父ちゃんは外。鬼は外ってゆーし」

「聞いたことねぇよ」

「つーか強いんだし。敵来たらやっつけいかないとじゃーん」

　ま、まぁ俺の強さを見込んでってんなら、しかたねぇか。うむ。普通に考えて、こんな奥まったところで指揮なんか取れねぇしな。

　でも見てみたい。

　司令室って響きに、オッサン心をくすぐられちまったぞ。

「おうベリル。ちょっと覗いてこうぜ」

「ダメー」

「いいじゃねぇか。ケチケチすんなって」

「ダメったらダメー」

　……俺、いちおう領主なんだが。

「てか先にセキュリティについて説明しちゃわなきゃだし。司令室は、まったこんど〜っ」

　とベリルに手を引かれ、外へ連れ出された。