クラス転移した俺のスキルが【マスター〇ーション】だった件

四十九発目「雪にしずんだ森のなかで」

―フィリア視点―

　マグダーラ山脈には、忘れられない出来事がある。

　オレが医者を目指すキッカケとなった出来事だ。

　オレは病で死にかけているところを、若き夫婦に助けられた。

　夫の名は小桑原啓介（こくわばらけいすけ）、妻の名はジュリア。

　二人はアキバハラ公国の方から、ガロン王国のドルキア地区の山の奥。オレが暮らしている場所へとたどり着いたらしい。

　なぜこんな山奥まで来たのかというと、二人は何者かに追われているらしい。

　オレが、「誰から逃げているの？」　と獣族語で尋ねても、

　「子供には秘密だ」、とはぐらかされた。

　あれから７年経って、約１４才になった今もまだ、教えてもらっていないけれど。

　妻ジュリアは、子供が作れないそうだ。

　むかし、人間に酷い拷問を受けていて、人体実験の道具にされて、妊娠できなくなったらしい。

　二人は身寄りのないオレを、娘として受け入れてくれた。

　オレの母ジュリアは、無口な人だった。

　拷問のトラウマが残っていて、ずっと暗い顔をしていた。

　急に泣き出したり、震え出すことも多かった。

　オレの父さんは、元気の有り余った奴だった。

　そのくせ優しくて、トラウマを患う母にも理解があり、

　父さんは母が泣く度に、いつも抱きしめて、優しい言葉をかけていた。

　母さんは父と話すとき、よく笑った。

　母さんはオレにもホントに優しくて、寝る時は一緒に、オレにいろんな物語を語り聞かせてくれた。

　白雪姫、赤ずきんちゃん、赤鬼と青鬼のはなし。

　オレはいつもワクワクして、なかなか寝られなかった。

　オレは、二人の仲が羨ましかった。

　オレは物心ついた時から、戦争孤児のオレを拾ってくれたじいちゃんと二人暮らし。

　その時まで、むかし戦争孤児だったオレを育ててくれたのは、今は亡くなったじいちゃんだ。

　じいちゃんは何故か獣族語を話せていた。

　ほとんどの人間は獣族語を話せないのだと、後で知った。

　ちなみに父さん、小桑原啓介（こくわばらけいすけ）は、じいちゃんよりも獣族語が上手かった。

　つまりオレは、じいちゃん以外の他人を知らなかった。

　当然、恋心を抱いた事はない。

　初めて見るうら若き男女。

　愛し合う二人をみて、羨ましかった。

　二人が向けあう熱い視線は、二人がオレに向ける眼差しとは違っていて。

　人魚姫や白雪姫の物語を聴いて、オレは強く思ったんだ。

　オレもいつか、父さんみたいな素敵な男に恋して、結婚したいって。

　あれから七年後。

　オレは誠也（せいや）という男に、はじめてときめくことになるのだが……

　二人の娘になった当時のオレは、二人に憧れていたけれど。

　あの時はまだ、医者になりたいなんて、本気で思ってはいなかった。

　その後オレ達三人の旅は、西へ動いた。

　ドルキア地区からギラギース地区へ。

　マグダーラ山脈へと足を運んだのだ。

　父さんは、オレと母さんに、危ないからついてくるなと忠告したけれど。

　オレはどうしても、「マグダーラ山脈の山頂から、日の出が見たい」とワガママを言ったのだ。

　前に父さんが母さんに話していたからな。

「あの山頂からの景色は、涙がでるほど美しい」と。

　オレはどうしても見てみたかった。

　あれから転移魔法陣で上層へと上がったオレ達家族。

　あたり一面真っ白の世界、氷の森に雪の雨。

　茶色の地面に緑色の草葉しか知らなかったオレは、もうそれだけで、天国の異界にきたような気持ちになった。

　オレの父さんは、めちゃちゃ強かった。

　モンスターをバタバタと倒し、大きなバックに薬剤を詰め込んでいった。

　二人はマグダーラ山脈に、薬の材料を探しにきたらしい。

　マグダーラ山脈は、三十年前まで、薬の大ダンジョンと呼ばれていた。

　大ダンジョンというのは、神様が作った巨大ダンジョンのことである。

　大ダンジョンが攻略されると、また世界のどこかに、新たな大ダンジョンが現れる。

　三十年前、「薬の大ダンジョン」が攻略されて、入れ替わるように「食の大ダンジョン」が現れた。

　「食の大ダンジョン」、別名、ヴァルファルキア大洞窟といわれる。

　そこには見た事のない食材や料理で溢れかえり、ここ三十年間、世界に料理の発展に貢献してきた。

　大ダンジョンには、人類がまだ知らぬ新しい技術や文化に満ちている。

　攻略そのものが、人類の発展につながるのだ。

　さて、そしてついに、オレが医者を目指しはじめたキッカケだが……

　オレはマグダーラ山脈で、七年前、遭難した。

　美しい氷でできた木々や花々、ステンドグラスのような鮮やかな森に見惚れているうちに、

　オレは父さんや母さんと離れていたのだ。

　震えるほど怖かった。

　遠くからギャアギャアと猛獣が鳴く度に、心臓が止まりそうになった。

「父さん……母さん！！」

　叫んでも、返ってくるものは何もない。

　オレの叫び声は届かない。

　もと来た足跡だけを頼りにして、ひたすらに歩いた。

　歩いて、歩いて、歩き疲れて……

　オレはついに膝をついた。

　お腹もペコペコだ……

　寒い……寒い……

　筋肉が痙攣（けいれん）していた。足先の感覚がなかった。

　もう、限界だった。

（あぁ、オレはここで死ぬんだ……）

　その時のオレは、絶望していた。

（日の出をみたいだなんて、言わなければよかった）

（こんなところ、こなければよかった）

　もう、歩けなかった。

（でも……死にたくない。　生まれてはじめて、父さんと母さんが出来たんだ。すごく幸せ、だったんだ。　まだ、終わりたくない……）

　そして、頑張って、頑張って。

　震える両足で立ち上がった。

　そんな時だ。

　森の奥で、ザザ……ザザ……という物音がしたのだ。

　オレは意識が朦朧とするなかで、その音の正体を知ろうと近づいた。

　理由は分からない。

　考える前に、歩き出していた。

　そこには、青と白の毛をした、真ん丸の生き物がいた。

　身体が淡く光っている。ふわふわと丸い、毛玉のモンスター。

　大きさは人の頭よりも小さい。可愛いモンスターだった。

　そのモンスターは、うぅぅ、と小さく呻きながら、身体を震わせていた。

　どうしたのだろう？　とよく見てみると。

　そのモンスターの顔の側面に、大きなトゲトゲの氷の葉っぱが、刺さっていたのだ。

　青色の毛をよくみると、青色の血であった。

　その毛だるまモンスターは、もともとは白い毛であり。

　怪我のせいで、体毛の半分を真っ青な血で染めていたのだ。

　オレに似てるな。

　と、思った。

　オレもいまクタクタで、痛くて、頭がボーっとして、

　いつ死んでもおかしくないと思った。

　目の前のモンスターも、深々と氷の刃に刺されて、ピクピクと痙攣して死にそうになっている。

　死にかけの似た者同士だ。

　だったらせめて……

　とオレは思う。

　お前だけでも、生きのびて欲しいって……

　オレは、白い毛だるまに、優しく両手を出した。

　震える患者さんを安心させるように、「大丈夫だ、オレが治してやるから」って、父さんみたいに声をかけて。

　氷の刃からそっと身体を引き抜いた。

　傷跡からは、どんどんと血が溢れてくる。

　どうしよう、とオレは焦った。

　考えた結果、バックのなかの図鑑を見つけた。

　父さんの大事な本だけど、オレは結局死ぬんだから、好きに使っていいはずだ。

　オレはページを破り、青い血があふれる部分に、何枚も何枚も紙を重ねた。

　最後に、靴紐をほどいて、紙をモンスターに縛りつけた。

　夢中になって没頭していた。

　はじめての感覚だった。

　頭が痛いのも気にならないぐらい、モンスターを助けるために、いろんなことを考え続けた。

　すると、驚いたことに、

　モンスターは立ったのだ。

　モンスターの震えは収まり、歩けるようになった。

　まるでオレに対して、「もう大丈夫、ありがとう」と言うように。

　名残惜しくオレの手を離れて、森の奥へと歩いていった。

　オレは、声を上げて泣いていた。

　いろんな感情が溢れて来て、涙が止まらなかった。

　嬉しかった。

　はじめて父さんみたいに治療した。可愛いモンスターの命を助けた。

　それが心の底から嬉しかった。

　同時に悲しかった。

　まだ……死にたくない。

　もっと生きたい。

　やっと見つけたんだ。命をかけてでもやりたいこと。

　オレは……オレは医者になりたい……

　たくさんの人を、助けたい。

　父さんみたいに、カッコいい医者になりたい。

「うわぁぁあああああ……」

　世界中に届くぐらい、大きな声で泣き続けた。

　そのお陰もあって、

　父さんと母さんは、氷の森で泣くオレを見つけてくれた。

　父さんと母さんは、オレの方へ駆けつけて、

　オレを強く抱きしめた。

「良かったぁぁ。すまない……一人にさせてごめんなぁ。怖かったなぁぁ！！」

「ちゃんと見てなくてごめんねっ。　頑張ったねっ。もう大丈夫よ。　絶対に離さないわっ！！」

　両親と再会して、オレは安心して、嬉しくて、

　怖い気持ちが溶けていき、二人の大きな体が温かくて、あつくて……

　オレはまた、涙が止まらなくなった。

　泣き止んだオレは、二人に言った。

「オレは、医者になりたいっ。父さんみたいなカッコいい医者になりたい！　オレに医者を教えてくれ」

　すると父さんは、困ったように唇を噛んで、

　でもすぐに、いつもの笑顔に戻って。

「ほう……いいだろう。頑張ってオレを越えてくれ」

　と返事した。

　その時はじめて、

　オレは両親二人と、本物の家族になれた気がした。

　そして日が暮れて、

　夜の暗闇のなかを、火魔法を頼りに山頂に登り、

　俺達は朝を待った。

　朝が来て。　

　手を繋いで三人で見た、日の出の景色は、今でもオレの脳裏に鮮明に焼きついている。

　オレが貴重な薬の図鑑を破って、包帯代わりにした事を知った父さんは、ガックシと肩を落としていた。

　白い毛だるまモンスターの話をしたら、父さんの顔が露骨に引きつった。

　そのモンスターについては、何も教えてくれなかった。

　どんな図鑑にも載っていなかった。