クラス転移した俺のスキルが【マスター〇ーション】だった件

二十三発目「水泳の授業と恋愛と」

　ぱちゃぱちゃぱちゃぱちゃ……

　森の中に、可愛らしい水音が響いていた。

　盲目の少女ユリィが、川の中で水泳に、挑戦しているのだ。

　夕暮れ前の穏やかな空、水の澄んだ天然のプールだ。

　俺は、ユリィの両手を握って、彼女を支えている。

　彼女は、ゴーグルなしで、顔を地面につけながら、バタバタバタと、一生懸命足を動かしている。

　目が見えないとは思えない程、上達の速度が速い。

「プハァァ！！」

　ユリィは、苦しそうに、水面から顔を上げた。

　まだ、息継ぎは出来ない。

　両足を地面に付けて立ちあがり、ぜーぜーと息を切らしている。

「はぁ……はぁ……ごほっ……はぁはぁ……」

　当然、彼女は、水着も着ていない。

　彼女の白いワンピースは、水で半透明に透けていて、肌にべっとりと纏わりつき、中の肌色がうっすらと見えていた。

「大丈夫！？　ユリィちゃん？　いいよっ、うまく泳げてたよっ」

　俺の隣、新崎直穂（にいざきなおほ）が、心配そうに、ユリィに話しかけていた。

　直穂（なおほ）が泳ぎを教え、俺はユリィのサポートをする。

　直穂（なおほ）の水泳のコーチングは、無茶苦茶分かりやすかった。

　流石、学校の先生を目指しているだけはある。

　体育の先生も完璧だな、直穂（なおほ）は運動もそこそこ出来る。

　俺も直穂（なおほ）に、大人の保健体育を教えて貰いたい……

　彼女も薄着姿で、全身水浸しであった。

　ショートパンツと、透けたＴシャツ……

　肌に張り付いたシャツは、彼女の身体のラインを、ピッタリとなぞっていた…

「はぁ………はぁ…　大丈夫ですっ！　次は行宗（ゆきむね）さんみたいに、魚を捕まえたいです……」

　ユリィには疲れが見えるが、まだまだやる気のようだ。

　息を切らしながらも、声色は明るい。

　楽しんでくれているようで、こちらも嬉しくなる。

　因みに俺は、１３匹の魚を捕まえおわっている。

　俺は、レベル５２の召喚勇者だ。

　水の中でも、かなり自由に動き回れる。

　俺の身体には、【自慰（マスター〇ーション）】スキルなしでも、素手で魚を捕まえられる程の、身体能力が備わっていた。

「それはいいね。でも、少し日陰で休もうか。泳ぎっぱなしで疲れてない？」

「分かりましたっ」

　直穂（なおほ）の提案で、俺達は川から上がり、大きな岩の上へと腰掛けた。

　座る順番は、左から直穂（なおほ）、ユリィ、そして俺だ。

　俺と直穂（なおほ）は、それぞれユリィの、左手と右手を握っていた

　目の見えないユリィは、常に誰かに触れられていないと、不安になってしまうそうなのだ。

　思い返せばリリィさんも、ずっとユリィの手を繋いでいて、傍を離れることはなかったな。

　大岩の上は、じんわりとした暑さがあった。

　気候は夏、熱帯雨林といったところか。

　絶好の水泳日和である。

　直穂も、この暑さには、分厚いマントを脱いでくれた。

　お陰で、直穂（なおほ）の身体のラインを、ハッキリと見る事ができるのだが。

「リリィちゃんと和奈（かずな）、大丈夫かなぁ……」

　直穂（なおほ）が、ぽつりとそう言った。

　リリィさんは、浅尾（あさお）さんと共に、今夜寝られる場所を作ってくれている。

　一方の俺達は、川で遊んでいるのだが……

「お姉さまに関しては、心配無用ですよ……」

「同意だな、ユリィも凄いけど、リリィさんは凄すぎる……。俺なんかより、ずっと年上な気がするよ……」

　リリィさんは、魔法に知識量、言葉遣いまで、まるで非の打ちどころがないのだ。

　もし、洞窟で彼女と出会っていなかったらと考えると、ゾッとする……

　俺は、洞窟から出られずに、【天ぷらうどん】から、直穂（なおほ）と浅尾（あさお）さんを助ける事も出来ないのだから。

　だから、彼女を心配する必要はないだろう。

　きっと、素晴らしいログハウスを作ってくれる筈だ。

「あの、お二人の顔を触ってもいいですか？」

　しばしの静寂のあとで、ユリィさんは遠慮がちに、そんな事を口にした。

「顔を触る？　なんで？？」

「お二人の、顔のかたちを知りたいのです。触っていいですか？？」

　ユリィはそう言った。

　そうか、ユリィは目が見えないから、俺達の顔を知らないのだ。

　それは、可哀そうだな……

　お母さんの顔も、お姉さんの顔も知らない。

　好きなアニメだって、見られないじゃないか。

「もちろんいいよ、ほら、これが私っ」

　直穂（なおほ）は、ユリィの小さな手を、自身の頬っぺたに当てた。

　ユリィは、直穂（なおほ）の顔に、優しく手を這わせた。

「こ……これが俺の顔だ……少し髭（ひげ）が伸びてるかもしれんないが……」

　俺も、そう断ってから、ユリィさんの手を俺の顔へと乗せた。

　決して、自慢できる顔立ちではない……

　それに、髭剃りのない異世界では、髭が少し伸びてしまっていた。

「ありがとうございます」

　ユリィさんは微笑むと、俺と直穂（なおほ）の顔を、柔らかな手触りで確かめていく……

　互いの吐息が聞こえるほど、至近距離だ。

　左どなりの直穂（なおほ）の黒髪が、俺の頬っぺたをくすぐった。

　直穂（なおほ）の方をふと見ると、ちょうど彼女と目が合った。

　水の滴るいい女。黒く光るクリクリとした瞳……

　俺は、息が止まりそうだった……

　洞窟の暗がりでキスした時とは違う。

　彼女は、日光に照らされて、艶めかしく輝いていた。

　あぁ……抱きしめたい……

「ふふっ……二人とも、顔が熱いですよ……深く、愛し合っているのですね……」

「ふぇぇ？」

　ユリィさんの言葉を聞いて、直穂（なおほ）は顔を真っ赤にして、黒髪の中に顔を隠した。

　俺は、極度の興奮状態だった。

　なんだこの可愛い生き物は！！

　この人が、俺と愛し合っているだなんて、未だに信じられない話だ。

「ねぇ、ユリィちゃんには、好きな人はいる？」

　そんな直穂（なおほ）の問いに、ユリィは嬉しそうにはにかみながら、

「はい…好きな人なら、いますよ……」

　と、答えた。

　俺は、ユリィの恋愛に、興味が湧いた。

　盲目の貴族のお嬢様、今まで自然と触れ合う機会がなかった箱入り娘。

　そんな女の子は、一体どんな恋をするのだろう、と。

「わたしは……、騎士様に恋しています。彼と一緒にいると、胸の鼓動が早くなるのです」

　ユリィは両手で顔を隠しながら、赤裸々に恋心を告白した。

　俺と直穂（なおほ）は、ユリィの太ももに手を添えながら、彼女の恋に耳を傾けた。

　ユリィは耳まで赤くなっていた、なんとまあ可愛らしい。

「へぇー。騎士様かっ！！、その人のどこが好きなの？」

　直穂（なおほ）がグイグイとユリィに尋ねると、ユリィは恥ずかしそうに言葉を繋いだ。

「……騎士様は、目の見えない私に、いつも寄り添ってくれるんです。　

　街の外に出られない私に、外の世界を語ってくれるんです。

　雪原という、柔らかな氷に包まれた世界の話……。

　海という、莫大な水溜まりの話……。

　神獣が住むという、幻の洞窟の話……。

　そして森という、植物と動物達に囲まれた、命の溢れる世界の話……。

　騎士様の話は、寝室にいる私を、想像の中で、外の世界に連れ出してくれるんです。

　彼が実際に経験した冒険譚と共に、私も彼と一緒に、世界中を冒険している気分になるのです……

　だから私は、騎士様を好きになってしまいました……。

　今日初めて、本物の森と出会って、私は感動しました。

　彼の話は嘘ではなかった……。

　森は本当にあったんです。私の想像よりも、ずっと鮮やかで壮大に………」

　そう語るユリィの目は、キラキラしていた。

　もちろん目は閉じられているのだが、その奥には確かな輝きがあった。

「へぇ……じゃあ今日が、ユリィちゃんにとっての初めての外の世界ってことだね。騎士様も一緒だったらよかったね。」

「はい……」

「彼には、告白したいと思う？」

「……それは………無理なんです。　私の恋が実ることはありませんから……。私には、貴族としての使命があります……、自由に恋愛なんて出来ません……」

　ユリィは、半ばあきらめたような、寂しい顔をした。

　なるほど、お嬢様故の使命……ってやつか……

　政略結婚、的な何かだろう…

　自由に結婚できない貴族の話は、ラブロマンスでは、よくある話だが……

　ユリィも、そんな境遇にいるのだろうか……

「……ユリィは、それでいいの？」

　直穂（なおほ）は、悲しい顔で尋ねた。

「いいんです……結婚だけが、人生の全てではありません。私の働きで、公国が豊かになるなら、それで良いんです。

　……すいません、今の話は忘れて下さい。　私は大丈夫ですから。　

　さてっ、息も整いましたっ！　今度はわたし、行宗（ゆきむね）さんの補助なして泳いでみますっ！」

　ユリィは、暗くなったを断ち切るように、明るい声で息まいた。

　それは、現実逃避のようにも見えたし、これ以上、俺達に深掘りされたくないようにも見えた。

　俺も、言いたいことはあったが……追及するのはやめておいた。

　俺は、他人の心配をしている場合ではないのだ。

　俺達には、何よりも優先すべき問題がある。

　【クラス全員での、現実世界への帰還】

　それこそが、俺のすべき全てだ。

　俺は、その為に、【ネザーストーン（願いを叶える石）】で、直穂（なおほ）と浅尾（あさお）さんを生き返らせる選択をしたのだから。

　ユリィさんの結婚問題は、言い方は悪いが、俺が率先して解決すべき問題ではない。

「そうだなユリィ。せっかくの外の世界だ。国に帰るまで、おもいっきり楽しもうぜ！！」

「はいっ！」

「よしっ、ついてこいっ！！」

　俺は、大きく息を吸い込むと、大きな岩のてっぺんに立ち上がった。

　そうして、グッとしゃがみ込んで、固い大地を蹴り上げた。

　俺の身体は、勢いよく、空中へと飛び出した。

　水面まで、一メートルと少し。

　勢いづいた俺の身体が、水面へと触れて、水が切り裂かれていく……

　ドッバァァァン！！

　という爽快な水音と共に、俺は水中に飲み込まれた。

　涼しくて、冷たくて……水に、身体を撫でられる感覚が気持ちいい。

　俺は、水中から顔を上げて、ユリィさんの方を見上げた。

　ユリィも直穂（なおほ）も、目を見開いて驚いていたのが可笑（おか）しかった。

「ほらっ、ユリィも飛び込んで来いよっ。楽しいぞっ！！」

「え……危なくない？？」

　心配する直穂（なおほ）の声を置いて、直穂（なおほ）の手を借りずに、ユリィは一人で立ち上がると、俺の方を向いた。

　そして、ギュッと身体を強張らせて、すーはーと深呼吸をした。

「私っ、行きますっ！！」

　思い切り叫んだユリィは、ギュッと目を瞑り……

　小さな足で、大岩を踏み切った。

「きゃあぁぁぁっ！！」

　甲高い悲鳴と共に、ユリィは大空へと飛び立った。

　真っ白な濡れたワンピースが、青空の中、つばさのように、はためいて、

　彼女の黒い髪が、美しい糸をひきながら、放物線を描いていった……

　バシャーン！！

　次の瞬間、

　彼女は水飛沫に包まれて、水の中へと飲み込まれた。

　俺は急いで、彼女の元へと駆けつけた。

　彼女を抱きかかえて…、足のつく浅い場所へと連れていく。

「大丈夫か？？」

「……ふふっ……うははっ……あははっ……」

　俺が心配して声をかけると、ユリィさんはびしゃびしゃの顔で笑っていた。

「……最高でしたっ！！」

　彼女の満面の笑みは、太陽にも負けていなかった。

　ぜひ「騎士様」に見せてやりたい。

　こんな笑顔を見せられたら、惚れない筈がないだろう。

「やっほーーっ！！」

　後ろで、直穂（なおほ）の明るい雄たけびを上げた。

　ザッパーン、という水音と共に、直穂（なおほ）も川へと飛び込んできたのだ。

「うはぁ、気持ちいいっ！！、やったねユリィちゃん！」

「はいっ。楽しいですっ！！　もう一回やりたいですっ！！」

　俺の胸のなかで、ユリィは楽しそうに笑っていた。

　直穂（なおほ）が笑いながら、こちらに歩み寄ってくる。

　澄んだ泉のなかで、天女の衣を纏った美少女たちが、陽光に照らさせながら、笑顔を振りまいている……

　こんな天国が、あっていいのだろうか……

　まるで夢のような、幸せで尊い時間……

　これは、二次元じゃない……

　これが、三次元の幸せ……

　こんな穏やかな時間が、ずっと続いてほしいと思った。