死にたがりの神様へ。

46.夢の中で

　ぽつんと立っていた。ただぽつんと。

　そんな彼女の周りを囲むように浮遊する色とりどりの光たちは、ふわりふわりと漂いながらあっちへこっちへ行っている。

　精霊たちだ。

　彼女は思った。なんだか楽しそうな動きだな、と、そこまで考えた彼女の背後、カツンと小さな音が鳴る。

　それはまるで、ヒールの着いた靴で固い床を蹴ったような音だった。

　彼女は振り返る。音に反応して。

　けれど、そこには誰もおらず、何も無い。

　思わず首を傾げて前方に顔を戻した彼女。そんな彼女の視界の中、綺麗な赤が、楽しげに細められた。

「──はじめまして、リレイヌ」

　細められた赤が弧を画く。

　彼女は思わず後ずさり、それを咎めるように不満顔のウンディーネが彼女の肩に手を置きその行動に静止をかけた。慌てて振り返った彼女をチラリと見たあと、ウンディーネは水となって消えていく。

　彼女は混乱した。

　何が起きているのか。自分はなぜこのような状況下に置かれているのか。

　理解出来ずに右往左往と目を泳がせる彼女に、目の前の赤──を持つ黒髪の女性は、優雅にその長い髪を片手で払い、微笑み、口を開く。

「もう一度やりましょうか。はじめまして、リレイヌ」

「は、はじめ……まして……」

「うん。よろしい」

　笑う女性。にこにこと楽しげなその姿に目を瞬く彼女は、じっとその姿を観察するように視界に写す。

　真っ赤に彩られたルビーのような瞳。

　ふんわりと揺れる長い黒髪。

　女性の優美な体を包む漆黒のドレスに

　ヒールの着いた高い靴。

「……」

　彼女は首を傾げた。

　こんなヒト見たこともないと不思議がるその姿にクスリと笑い、女性はそっと背を丸めてかがみ込む。丁度彼女の目線に自分の目線を合わせるように膝を折った女性は、そこでふんわりと笑うと、そっと手を伸ばして彼女を撫でた。キョトンと瞬かれる青が、純粋な色を宿している。

「今はまだ、知らなくていい。私のこと、それから、あの人のことも」

　知らなくていいの、と告げ、立ち上がる女性。踵を返してカツカツと音を立て歩くその姿を視線で追う彼女は、そこで、劈くような悲鳴を耳にする。

　嘆いていた。誰かが。真っ赤に彩られた炎の中で。

　涙を流し悲鳴をあげるその姿に、彼女は思わず青ざめ、震え、後ずさる。

　あつい、アツイ、熱い。

　酷い熱さに、思わず目をつぶって顔を背ける。そんな彼女の横、誰かが過った。駆け出すように前に進むそれは、真っ白と言っても過言では無い男性で──

「……初代……さま……？」

　本能で感じたままに、彼女は呟く。

　その呟きも、悲鳴と嘆き、そして熱に包まれ、ゆっくりと解けるように消えていった……。