ホップ・ステップ・ジャンプ！！

プロローグ

いつかのヒーロー

　ここは、やがて墓標となる電波塔。

　少女はただ立ち竦（すく）んでいた。

　ついさっきまでは楽しいお出かけだった。しかし、今ではその面影もない。

　華々しい展望台は、今では黒く焼け焦げた燃え残りと化し、街を俯瞰する絶景は、立ち込める黒煙と異常な騒々しさを見せている。

　どうしてこうなったのか。少女は考えることもできなかった。

　少女にできたのは、ただこの景色が夢であることを願うだけだった。

　ふと、少女は思った。

　お母さんはどこだろう。

　この惨状ではとても母親が無事だとは思えない。

　少女はやっと涙を流した。

　大切な、唯一の家族すら失ってしまったら、きっともう立ち直ることはできない。

　少女は泣いた。嗚咽（おえつ）を漏らし、誰にぶつけるでもない嘆きを叫んだ。

　ひとしきり泣いた後、周りに落ちている人だった塊に母親の影を探した。いや、母の影がないことを祈った。

　きっと、少女が動いてしまったからだろう。

　少女は背後に忍び寄る異形の影に気付かなかった。

　ついに少女は振り向いた。死の気配が近づくことに本能が気付いたのだろう。

　少女は、二度と母の顔を見れないことを察した。

　少女の身体は小刻みに震え、息は止まり、心の中で最後の願いを叫んだ。

　たすけて

　きっと、この世界に神がいるとすれば、それは慈愛に満ちているだろう。

　少女が死ぬであろうその数瞬前。一陣の、爽やかな風が異形と少女の間を吹き抜けた。

　その風は、異形の怪物を一瞬にして吹き飛ばした。

　数秒経って、少女は理解した。

　わたしはすくわれた

　数回の瞬（まばた）きの後に風の主が姿を現した。

　風の主は、少女に手を差し出して、にこやかな顔をしてこう言った。

　「もう大丈夫だよ、お嬢さん」

　少女に差し伸べられたその手はとても大きく、少女に掛けられた声はとても低く、それでいて暖かい。

　少女は涙でぐじゃぐじゃの顔を、少し緩ませた。

　「お嬢さん、名前は？」

　優しい声は、絶望に凍った少女の心を暖める。

　「…………ことは。ありす、ことは」

　少女は凍てついた喉を精一杯動かして、優しい声に応える。

　「……！そうか、琴葉ちゃんか。それじゃあ、お母さんの所に帰ろうか」

　そう言うと、優しい声は少女を抱える。

　「いいかい。しっかり捕まってるんだぞ」

　「え、うん……」

　そう言うや否や、男は少女を抱えたまま壊れた展望台を飛び出して空を舞った。

　展望台の高さは優に400mを超える。

　この高さからのダイビングなんて大人ですら怖気付く。

　それでも、少女は怖くなかった。

　きっと、この下には、愛して止まない日常が待っていると思えたから。

　少女の涙は、風で乾いていた。