パラダイス・ロスト ～ニートが天使に就職した結果、天界のゴタゴタに巻き込まれてもう大変～

第4話 職場研修

　翌日、さっそく研修が始まった。

　会議室には俺と先輩の2人きりだった。

（2人きりの空間、気まずい……）

　昨日話してて思ったが、先輩は何となくぶっきら棒に感じる。それに全く笑わなさそう。

　俺の苦手なタイプだ。

　何となく気まずさを感じていると、先輩が口を開いた。

「これから研修やるけど…、ところで、翼は生えてるのか？」

「え？」

「……背中に意識を集中しろ」

　俺の背中に翼なんて生えてるわけ…。

　そう思い、背中に意識を集中した。すると…

　バサッッッッ

　大きな音を立て、俺の背中から大きな翼が生えた。白く、大きな翼だ。

（は！？！？！？ 生えた！？！？）

　背中から聞こえるはずのない音に驚き、俺はパニック状態だ。

「¥_{™%:)*¥！？！？！？」

　俺が驚いて奇声を上げると、「少し黙ってくれ」

　と先輩に怒られてしまった。

（いやいやいやなんで！？ いつの間に…！？ 改造手術でもやられたか！？

　それとも、あの、みのも〇たの仕業か！？！？）

　俺がてんやわんやになっていると、先輩は至って冷静に、

「取り敢えず翼が生えてるのは分かったし、これから外に出て飛ぶために訓練するから。ついてこい」

　そう言って、部屋の窓を開け、

　なんと先輩は窓から飛び降りてしまった。

（いやいやいや、待て！！！！！

　ついてこいって、飛び降りれるわけ無いだろ！）

　俺は慌てて、窓から下を覗き込んだ。

　ここから下まで相当な高さだ。

　こっから飛び降りたら間違いなく即死だろう。

　俺は慌てて窓から…ではなく階段から外に向かった。

　5分後。

　階段から降りたせいで少し時間がかかってしまい、先輩を待たせてしまった。

　しかし先輩は、

「窓から飛び降りても、もう死んでる訳だから関係ない」

と言っただけで、不機嫌になるわけでもなかった。

（優しいのか、優しくないのか分かんないな…）

　先輩がどんな人なのか、結局良く分からない。

「じゃあ、さっそくだが始めるぞ。まずは翼を動かしてみろ。手足を動かす要領で。」

「いや、そんな簡単に言われても…。」

　いきなりの先輩の無茶な要求に戸惑っていると、先輩は少しため息をつきながら、

「………背中に意識を集中しろ。」

　とアドバイスをくれた。

　俺は先輩の通りに、背中に意識を集中した。

　すると、意外と簡単に翼が動いた。

　多分、神経が翼と繋がっているのだろう。

「出来たな。次だ、翼を前後に動かせ」

　俺は言われるまま前後に動かす。

　少し慣れないが、動かすのは難しくない。

「そのまま上にジャンプして浮け」

　先輩はジャンプして背中をバサッと動かした。

　すると、先輩の体が浮き出す。

　俺は見様見真似で、ジャンプして翼を前後に動かした。

　しかし、先輩のように宙に浮けなかった。

　ただジャンプしただけだった。

「…もっと翼を動かしてみろ」

　先輩に言われるがまま、とにかく翼を動かしたが、先輩のように宙に浮くことは出来ない。

　そして、俺は先輩に言われるがまま、ひたすらジャンプを繰り返した。

「つ………、疲れた………」

　何百回とジャンプを繰り返し、俺の体力はもう尽き果てていた。

　こんなにジャンプしたのは、小学校の時にやった縄跳び以来だ。

「まあ、初日だし、こんなものか」

　そう言って先輩は、ヘトヘトになってへたり込んだ俺に、ペットボトルの水を差し出した。

「あ、ありがとうございます」

「まあ……、根性はある。体力はまあまあだな。翼を動かせただけ良しとするか」

「先輩、それ褒めてます？ 貶してます？」

「どっちもだ」

（やっぱり先輩は優しいのか優しくないのか分からない……）

　ただ、飛ぶためのアドバイスをしてくれたり、俺の根性を褒めてくれたりしたから、多分悪い人ではないのだろう。

　俺はペットボトルの蓋を開け、水をぐびっと飲んだ。

　水はとても冷えていて美味しく感じた。

　先輩の気遣いに有り難みを感じた。

「そんなに美味いのか…？」

　水をグヒグビ飲む姿を見た先輩は、不思議そうに俺を見つめた。

「はい。疲れたあとの水は美味しいです」

「そうか。それは良かったな」

「先輩は水飲まないんですか？」

「……俺はいい」

　断られてしまった。

　そして、俺が水を飲み終わる頃、先輩が俺に尋ねた。

「ところで…、お前は、天使になりたいのか？」

「…？」

「お前、天使になりたそうに見えないから」

　確かに、俺は天使になりたいとか思ってない。

　成り行きでこうなっただけだ。

（まあ、半ば、みのも〇たのおじさんのせいだけど…）

「ええと、成り行きでこうなっただけです」

「そうか、……俺も似たようなものだ」

「先輩はどうして天使に？」

　先輩は一呼吸置いて言った。

「過労死したんだ。ブラック企業に努めてな」

（か、……、、過労死………）

　急に重たいワードが流れる。

　もしかしたら聞き入っては行けなかったかもしれない。立ち入りすぎたかもしれない。

「過労死…、ですか…」

「まさか働きすぎて死ぬなんて、思わなかった。」

　先輩を見ると、先輩は少しだけど、笑っていた。

　果たしてそれは笑っていいものなのか……。

　笑おうにも笑えない俺の表情を見て、先輩はプッと吹き出した。

「何だその表情は……、ふっ………」

　俺、そんなにおかしい表情してたかな？

　でも、全く笑わなさそうなあの先輩が笑っている。

（もしかして先輩、意外と………）

「……話しすぎたな、そろそろ休憩終わるぞ」

　俺は少しだけやる気が出て、日が暮れるまで飛ぶ練習に打ち込んだ。