幽冥月下の婚礼

第3話 幽世の護人2

「さてさて。忙しなく行ってしもうたのう」

「……そう、ですね」

　慌ただしかった空気が一気に静寂に塗り変わる。

　冥一郎さんが出て行った扉につい視線を向けてしまいながら、力なく呟いた。

「疲れたじゃろう？」

「……い、いえ。そんな……」

「カカッ。ワシに繕った言葉など不要じゃよ。我らが〝メ〟は、我慢強いのう」

　そう言うと、黄泉月は子どもに接するかのように、優しく頭を撫でてくれた。

「ワシは読心ができる故、〝メ〟が困惑しとるのがよう伝わってくる」

「読心……？　本当に？」

　思いも寄らない言葉に、つい興味から反応をしてしまう。

　そんな私の反応が嬉しかったのか、黄泉月はニンマリと悪戯っ子のような笑みを浮かべた。

「そうじゃ、そうじゃ。例えば……そうさのう。我らが〝メ〟が、ワシや此処の者ともっと打ち解けたがっておるとか。ワシに名前で呼んで貰いたがっておるとか。他は――……」

「わ、わかりました……！　それ以上言わないで下さい！　恥ずかしい、ので……」

　胸に抱いていた感情をつらつらと言語化され、慌てて言葉を制止する。

「で、でも……本当に読めるんですね」

「カカッ。どうじゃ、凄いじゃろう」

　胸に手をあて得意げにする黄泉月。

「まあ、名前で呼んで欲しいというならば〝メ〟ではなく、みことと呼ぼうかのう」

「はい。……そう呼んでくれると嬉しいです」

「うむ、素直で良い。――命を司る者に相応しい良い名じゃ」

　黄泉月は二三度頷く。

（そういえば……）

　ふと黄泉月の姿を改めて見つめる。

　おそらくこの幽世では、着物でいることが普通なのだろう。

　けれど胡蝶さん達とはまた別種の着物――装束のような身形をしているのは、今まで見てきた人達の中でも特別な意匠だった。

「あの、黄泉月は……その、特別だったりするんですか？」

「ふむ？　何故そう思う」

「着ている物が違っていたりするのもあるけど……なんだか威厳、みたいなのを感じるから」

「カカカカ……ッ！　威厳か、そうかそうか！　みことは存外、冥一郎よりも心眼に長けておるようじゃのう！」

「……？」

　何かが可笑しかったのだろうか。

　黄泉月は容姿に似合わない大笑いをする。

「まあ、威厳もあるじゃろうて。魂魄（うつわ）に対し年月という枠をあてがうのは本意ではないがワシは冥一郎（あやつ）よりも何百年と時を紡いでおるからのう」

「な、何百……？」

　途方もない単位に戸惑い、思わず反芻してしまう。

　私よりも幼く見えるにも関わらず、その表情は自信に満ち溢れている。

　言葉も、嘘や悪戯などではない――不思議と言っていることが真実（ほんとう）なのだと思わせてくる。

　以前の私なら、萎縮して直視できないような羨望の対象だ。