犬も歩けば、恋に当たる 〜嬉しそうにお尻を振る大学の後輩は、小さい頃に飼っていた犬のビスコでした〜

第1話

４月。

俺の通う大学のキャンパスは、サークルやら部活やらの勧誘で鬱陶しいまでに賑わっていた。

新入生の過剰なまでにキラキラした笑顔。下心透け透けで勧誘する馬鹿面な男たち。耳に障るキャンキャンした女たちの笑い声………。

就活の最中、大学に立ち寄ったことを、俺は心の底から後悔していた。

「どいつもこいつも、邪魔なんだよ………」

誰にも聞こえないように毒づき、ネクタイを緩める。

事務局に向かうべく角を曲がったその先、ひときわ大きな人だかりが目についた。

弛み切った表情の男たちと、それに囲まれた新入生と思しき一人の女。

どうせ執拗な勧誘がされているのだろう。

そうやって可愛い可愛いってチヤホヤするから女は調子に乗る。

軽い舌打ちの後、改めて人だかりに意識を向ける。

一瞬、男たちの隙間からこぼれた女の視線と目が合わさった。

カワイイ………、って違う。どうせ女なんて…………。

ん？　なんだ？　俺のこと、見てる…………？

「………トオルさん⁉︎」

「俺？」

「やっぱり‼︎ トォールさんだーッ‼︎」

その女は、男たちを跳ね除け、ものすごい勢いでこちらに向かってくる。

「なんだなんだなんだ⁉︎」

「トオルさんトオルさんトオルさーんッ‼︎」

ばふっと俺の胸に飛び込んできた女は、両腕を俺の首に回し、顔を擦り付けてくる。

「私、合格したんですッ！　約束通り、合格したんですよぉーッ‼︎」

頭に入ってこない。

スーツ越しに感じられる柔らかい体、首元にかかる暖かい息、そして鼻腔をくすぐる甘い匂い。童貞の俺にとっては、すぐにでも切羽詰まりそうな状況といえた。

「は、離れてッ！」

「ずっとずっと、トオルさんに会うためだけに頑張ってきたんですぅー！」

「そんなにすりすりされたら、もうすぐ―――。いや、違う！　そうじゃない！　困るんだ！　離れてくださいお願いします！」

「イヤです！　トオルさん、私と付き合ってくれるんですよね⁉︎ ね⁉︎」

へっ？　付き合う⁉︎

「君は―――？」

半ば強引に引き離し覗き込む。涙ぐむ女の顔が正面にあった。

「もうお忘れになったんですか⁉︎ 半年前にも会ってるじゃないですかぁ！」

女はさらにしがみついてくる。

思い出した―――。

半年前、俺は確かにこの子と会って約束した。その時は、言ってることが全然信じられなくて、適当に交わしたあの約束―――。

「もう離れませんからね！　ずっと、ずぅーっと一緒ですッ！」

そう、名前は確か―――。

「んだよ」

「何、あいつ？」

「彼氏？　な訳ねーよなぁ」

外野の尖りきった雰囲気で我に帰る。見渡すとALL EYES ON ME。

人怖じする俺にとっては、すでに切羽詰まった状況といえた。

「わかった！　わかったから、まずは離れよう。みんなが見て―――」

「ああー………、これです！　トオルさんの匂い。懐かしいですぅ」

耳に届いていない。それどころか、俺の匂いをかぐのに必死のようだ。

………いや、待てよ。ひょっとして、これなら………。

俺は息を吸い込んだ。

「ビスコ！　待てッ‼︎」

「―――ハ、ハイッ」

首に回された両腕がほどける。

彼女は膝を抱えるような格好でその場にしゃがみ込み、何かを待つような上目遣いで俺の目を見つめた。

「ビスコ―――」

彼女は返事の代わりに、嬉しそうにお尻を振った。

小さい頃飼っていたポメラニアンとコーギーのハーフ犬、それがビスコだった。