学級委員長と不良少女

学級委員長と不良少女 Ⅵ

　校門を出て早々、私は後悔した。

　こんな平日の朝っぱらに、中学生が制服を着て、街中を出歩ける訳がない。

　きっと警察官や補導員に見付かって、親や学校に連絡が行って、こっぴどく叱られるに違いない。

「ねぇ白銀さん、やっぱり私帰る……」

「だいじょぶだって！」

　いや大丈夫とかそういう問題ではなく。

　いや大丈夫ではないから帰りたい訳で。

「そうじゃなくて、こんな時間に出歩けないよ。それに私、カラオケ行った事ないし」

「平気平気！　お小遣い入ったし、あたしが奢（おご）ってあげるから」

「そうじゃ、なくてね……」

　何だか、突然会話が成り立たなくなってしまって、ちょっと怖い。

「……ん、お小遣いって？」

「ほら」

　短いスカートのポケットから出て来たお札はくしゃくしゃで、何枚か重ねて丸く束ねられている。

　いやいや何その持ち歩き方！

　洋画に出て来るギャングしかやらないと思ってたよ！

　もう自分の中の恐怖心が様々な方向に飛び交って、目が回る。

「ここ、あたしの行き付け」

「ねえ待って。明らかにヤンキーが屯（たむろ）する雑居ビルじゃない」

「いいんちょは心配性だなー。ここの監視カメラ全部壊れてるし、みんなあたしの事知ってるから、制服で遊んでも補導されないよ」

　ここの監視カメラが全部壊れている事は、決して安心できる情報ではない。

「し、白銀さんってやっぱり、ヤンキーなの？」

「んー」

　悩むな考えるな！　怖いから！

　でも白銀さんが口にした言葉は、意外なものだった。

「いいんちょが思う『ヤンキー』って、どんなやつ？」

「え……そりゃあ、いつも喧嘩したり、恐喝したり……えっと、とにかく怖い人、かな」

「だったら、たぶんあたしはヤンキーじゃないよ」

「いやヤンキーにしか見えないよ……」

　つい反射的に、声に出てしまった。

　彼女の視線が、真っ直ぐ私に向けられる。

「あたしはただ、逃げてるだけ。自分を守ってるだけ」

　その言葉に含まれた意味が、私には分からなかった。

　けれどそう話す彼女の瞳は、とても弱々しくて、悲しそうで、儚（はかな）い影を放っていた。

「怖がってるのは、あたしの方なんだよ」

　驚いた。

　いつも強気で勝気で、誰も寄せ付けない強烈な眼力を持つ彼女が、こんなにも柔らかな表情をするなんて。

　女の私でも、思わず惹き込まれる。

　ずるい。

　自由に生きて、美貌も備えて、実は素直で優しくて、こんなにも弱い一面まであるなんて。

　いつも必死に自分を取り繕（つくろ）う自分が、馬鹿馬鹿しく思えてならない。

　地味で無能な私の存在を、彼女が一層浮き彫りにする。

　隣に立つ自分が、霞んで見える。

「――ごめんなさい。やっぱり私、帰ります」

「そっかぁ……無理矢理連れて来てごめんね」

　畜生――。

　最後に塩らしく謝るなんて。

　これじゃまるで、私が我侭（わがまま）を言っているみたいじゃないか。

　私は身体を一八〇度転回させて、亀裂だらけのアスファルトを見ながら三歩進んだ。

　知らない人の靴が視界に入る。

　顔を上げると、三人の男。

　リーゼント。

　鼻ピアス。

　金属バット。

　邦画の任侠モノでしか見た事無いような三人組だ。

「お嬢のダチだろ？　送ってやんよ」

　結構です！

　口は震えて、声は出ない。

　こんなのヒヨって当然だ。

「いいんちょ、気を付けて帰ってね！　あたしちょっと歌って帰るから！」

　この界隈（かいわい）で一番、いや唯一話せる人物が、雑居ビルに消えて行く。

「待って、あぁぁ待って！　白銀さぁぁぁん！！」

　私は藁にも縋る思いで、彼女の背中を追い掛けた。

「置いてかないでぇぇぇぇ！！」