カノジョのいる俺に小悪魔で金髪ギャルの後輩が迫ってくる

第21話 小悪魔とバケモノ①

　 俺の部屋をノックする音が聞こえた気がした。ショッピングモールから家に帰ってきて、床に倒れ込んだままだった俺の耳が反応した。

　家に着いて自分の部屋にたどり着くと、俺はもう立っていることすらできなかった。倒れたときの音がうるさかったのだろうか、母さんの怒っている声を耳にしたように感じた。

　 なにもする気が起きなかった。指一つ曲げる気にもなれかった。まるで蝋人形になったみたいに全身がまったく動かなかった。

　 ひどく気分が悪い。胃の中の物を吐き出しそうになり、何度もえづいた。だけど何一つ口からは出てこなかった。苦みのある唾液で、俺の口の周りはべとべとになっていた。

　 もう一人の自分は姿を消していた。俺に呪いのような言葉をかけたきり、姿を現してはいない。このまま消え去ってくれればいいのだが、きっと奴は俺が苦痛を感じるたびにまた現れる。そのことは決定事項だと俺には思われた。

「……センパイ、はいるっすよ。うわ、電気もつけないで、なに床に突っ伏してるんですか！」

　 のらの声がする。照明をつけたみたいで、目の前が急に明るくなり、俺は顔をしかめた。

「もう、突然走り出していなくなっちゃったから、探したんすよ。家に電話して、今日は遅くなるって言ったら、パパにめっちゃ怒られるし。晩ご飯くらい、たまには自分で作れって、キレ返しましたけどね。で、わたし、センパイはちゃんと家に帰ってるかなって思って来てみたら――」

　 のらは一人でずっとしゃべっていた。彼女の優しい声が耳に届くたびに、なぜか懐かしい気分になった。

「センパイ。いつまで、そんな恰好でいるつもりですが。もう、仕方ないなー。はいはい。右京ちゃん。いつまでも、床の上で寝てないで、ベッドに行きまちょーね。ママが抱っこして運んであげまちゅからねー。て、重っ！ センパイ！ 少しは自分の力で立とうとしてくださいよ！」

　 抱き起そうとしたのらが、俺が微動だにしないためケツを叩いた。

「良子ちゃん。右京、大丈夫そう？」

「あ、はい。なんか本物の地蔵みたいになってますけど、問題ないと思います」

「そう。じゃあ、右京のこと任せたわよ。あ、良子ちゃんの分もご飯を用意してあるから、お腹すいたら言ってね」

「ママさんすみません、わざわざ」

「いいのいいの。じゃ、私は右京の部屋にはしばらく近づかないから。良子ちゃん、右京をたくさん元気にしてあげてね。この家、壁が厚いから心配ないわよ」

「ははは……なんか意味深な感じっすね。とりま頑張りまーす」

　 ドア越しに母さんの声が聞こえた。

「もう、ママさんにも心配されて。しょうがないセンパイっすね。よいしょ」

　 のらは床にうつ伏せになっている俺をひっくり返して、俺の頭を抱えあげ自分の太ももにのせた。

「そんなに辛かったんだね」

　 のらの顔が目の前にあった。彼女は俺の目や口の周りを指で優しく拭いた。

「わー。センパイの体液で指がベタベタになっちゃいましたよ。あ、いまの発言で違うところが元気になっちゃいました？ キモっ！ ホント、センパイはむっつりっすね」

　 そう言いながら、俺の頭を撫でるのら。

「もう、ツッコんでくださいよ！」

　 のらは俺の頬をつねった。

「ねえ、センパイ。家族とお出掛けすると言っていたしぃちゃん先輩が、まーくん先輩と一緒にいてショックを受ける気持ちは分かりますよ。わたしが、もしセンパイと付き合っていて、嘘の予定を聞かされた挙句、その日にわたし以外の女子と一緒にいるところを目撃したら、パニックになっちゃいますもん」

　俺の前髪をのらは優しく撫でる。

「それで嫉妬にかられて、二人は自分を騙して浮気していたとか、ヘンな勘違いをする気持ちはすごく分かります」

　違う。

「でも、それはやっぱりセンパイの勘違いなんですよ。センパイはいま冷静さを失っているから、真実が見えていないだけなんですよ」

　 のら、違うんだ。

「よく考えてみてくださいよ。あの二人は家が隣同士の幼馴染なんですよ。だから、しぃちゃん先輩が言っていた、家族とお出掛けという「家族」には仲のいいお隣の家族も含まれていたってことですよ」

　 のら。やめてくれ！ そんなこと、わかってるんだよ！

「明日、わたしがこっそりしぃちゃん先輩に聞いてあげますから。大丈夫です。しぃちゃん先輩とまーくん先輩がセンパイに隠れてこっそり付き合ってるなんてことは、絶対にないですから。センパイの濁った目よりも、わたしのほうが観察力ありますから」

　 のら、もうやめてくれ！

「これで安心しましたか、センパイ。だいたいあの二人がセンパイに隠れて、こそこそ逢引なんてするはずないじゃないですか。二人ともセンパイのことを大切に想っていることは、この二ヶ月ほど電車通学を共にしただけでも、充分伝わってきますよ」

　 頼む！ もうそれ以上、言わないでくれ！ のら！

「はあ、それにしても、冷静に物事を見れないくらい、しぃちゃん先輩のことが好きなんですね。恋敵とはいえ、羨ましいっす」

「……だから、だから……」

「あ、センパイ！ やっとしゃべってく――」

「だから！ そんなんじゃねーって言ってんだろ！」

　 俺は部屋に響き渡る声で絶叫した。

「……せ、センパイ？」

「そんなんじゃねーんだよ！ のらが言ってくれたことなんか、とっくにわかってんだよ！ 栞梨は俺を裏切るような奴じゃねーって。正道は俺を裏切るような奴じゃねーって。そんなこと、わかってんだよ！」

「で、でもセンパイは二人が一緒にいるところを見て、ショックを受けて走り去ったじゃないっすか」

「違う！ 違うんだ……」

　 そのときのことが頭をよぎると、目頭が熱くなった。そのときのこと、もう一人の俺が呪いの言葉を投げかけたときのことを。

「……俺は、俺は、あのとき栞梨と正道が一緒にいるのを見て、これが……事実なんだって……そう納得してしまったんだよ！」

「そ、それは、しぃちゃん先輩のことが好きなんだから、別におかしいことないっすよ」

「違うんだ！ 好きだからこそ信じないといけないのに。だけど俺は……大切な存在の栞梨が……俺を裏切っていたって……思ってしまったんだよ！」

　俺は自分が許せなかった。自分が生み出した化け物の言葉を信じたことが許せなかった。

「なんで……なんで、あんな奴の言うことなんか信じたんだよ！ 俺が信じなきゃいけないのは栞梨なのに！ 栞梨があの夜に、正道の名前を呼んだのだって、きっと俺の聞き間違いに決まっているのに！ 栞梨が正道と関係を持っているなんてありえないことなのに！ なんで……なんで……俺は栞梨のことを、カノジョのことを信じてあげられないんだよ！」

　 止まらなかった。目から涙がとめどなく溢れた。のらが俺の顔をじっと見つめていたが、そんなことなど気にならなかった。そんなことなどどうでもよかった。

「……あの夜に、まーくん先輩の名前を呼んだってなんですか？」

　 そのことを思い出すだけで、俺の頭はおかしくなる。名前の分からない感情が俺の全身を駆け巡る。あの夜の出来事が蘇ってくる。あの夜の！ あの夜の！ あの夜の――

「あの夜！ 栞梨は俺の名前じゃなくて、正道の名前を呼んだんだよ！ 何回も何回も何回も！ それを聞いた俺はどうすりゃいいんだよ！ どう思えばいいんだよ！ どう感じればいいんだよ！ なあ、俺は栞梨のなんなんだよ！ カレシだよな？ そうだよな？ 俺は栞梨のカレシだよな？」

「せ、センパイ！ 落ち着いてください！ センパイは栞梨さんのカレシで間違いないです！ だから、落ち着いてください！」

「だったら！ なんで……なんで……あのとき俺じゃない男の名前を呼んだんだよ！」

「あ、あのときって？」

「あのときはあのときだろ！ お泊りデートのときに決まってんだろ！ なんで……あの夜に……俺の名前を呼んでくれなかったんだよ……なあ栞梨……教えてくれよ」

「…………」

　 栞梨は教えてくれなかった。