ダンジョンで死んだ底辺配信者はゾンビになってからバズり始める

友達 田中 絵里

「ほんと……わけわかんない奴だよ、あいつは」

　そう言って、私……アスカは自分のベッドに腰掛けた。

　公園での一件の後……簡潔に言うと私とエリは友達になった。

―――――――

【数時間前……公園】

「これで良し……」

「は、はわわ……こ、これが伝説の【LEIN】の友達登録」

「伝説って、大げさな……」

「大げさじゃないですわよ‼　ぼっちだった私にとって友達登録という物がどれだけ神聖な物か……ああ、生きてて良かったですわ‼」

　そう大げさに言って、スマホを見ながらにへらとにやけてるエリを見て……私は、もう一度確認を取った。

「ねえ、本当に良いの？　私なんかが友達になって？」

「へ？　そんなのあたぼうなのですわ！　むしろ、私を友達にしてくれてありがとうですのっ！」

　そう言ってぺこりと頭を下げるエリを見て……心がズキズキと痛んだ。

　なぜならば、まだ私は、エリに謝れてもいなかったから。

　でも……でもだ、友達になった訳だし。けじめはつけなきゃ……いけないよね？

「……あのさ」

　ごめん。その言葉を言う前に私の口は止まった。

「どうしたのですの？」

「いや、何でもない……」

　そう言って、目を伏せる。

『また、一人ぼっちになりたくない』

　エリはどうやら私が虐めていたという事を気にしてない……というか気づいていなかった。

　でも、もしも……もしも、私が虐めていたと、エリに謝ったら。エリはどんな反応をするのか。

　もしかしたら、私の事を軽蔑して離れていくかもしれない。

　それくらい酷い事をやってきたんだ。

　離れられるのは仕方ない……だけど。

『一人ぼっちになりたくないよ』

　一人ぼっちに………一人だけで、皆から攻められ続けるのは……

　そう、思考の海に沈んでいた時だった。

「あの、大丈夫ですの？　顔、青ざめておりますけれども……」

「あ……」

　そう言われて、私は自分が顔が青くなっていることに気がついた。

　いけないいけない。

　平静を保たないと……じゃないと、突っ込まれて……虐めて……たこと、言わなきゃ……いけなくなる。

「大丈夫、ちょっと雨に打たれて寒くなっただけだから……」

「そうですの？　確かに、寒いですからね。早く帰って服着替えてあったまった方がいいですわ」

　何とかごまかせたかな？

「そうだね、早く帰って、あったまろ……あ、エリも服着替えて、風邪ひかないようにね？」

「私は大丈夫ですわ。私、ゾンビですもの！」

「そ、そっか……そうなん、え？」

　ゾンビ？

　ゾンビってどういうこと？

　私がそう聞き返そうとした時、エリのスマホがブルブルと震えた。

「ほえ？　あ、リオ姉さまですわ……もしも……え？　映画終わった、へ⁉　もうそんな時間たってたんですの⁉　あ、す、すぐに行くのですわ。ひ、すぐに行くので帰ってVRホラゲさせるのはやめてくださいで諏わ⁉」

　な、何の話してんだ？

　スマホを手に持ち騒ぐエリを見て、私が呆気に取られていると。エリはスマホを切った。

「すみませんわアスカさん。そう言う事なので、私早くリオ姉さまたちの元へ戻るのですわ……それじゃ！」

「あ、うん」

　どういう事だろ。

　訳が分からない私を置いて、エリは走り出し……

「あ、そうですわ」

　そう言ってエリはふと止まると私の方を見た。

「もし悩み事があったら、いつでも私に相談してほしいですわ。私たち、友達ですから。それではさよならですわ～おーっほっほっほっほ」

「あ……うん」

　そう、言って彼女は高笑いしながら走り去っていった。

―――――――

【そして現在】

　私は、ふとスマホを開く。

　そこに追加された、新しい……私の唯一の友達を見て私は静かに……呟いた。

「本当に、あんたはさ……人の子と信じすぎる馬鹿で……」

　私の頬を、雨じゃない水滴が伝った。

「………いい子過ぎるよ」