38話 始原会議Ⅰ
「……え、えぇ――マジで……」
「……これが、始原の方々……」
「左様」
とある地下の会議室。
そこには「始原」と名付けられた10名……のうちの8名が席に着いている。
促されるままに新しく座ったのは2人の女性。
『姉御』と、三日月えみだ。
――始原とか言うハルの追っかけ……本当に実在するどころか大変な人たちなのだけど!?
ハル……ハルさん、あなた本当何をしてきたの……?
「ヤベぇじゃん……私、この人たちと一緒にされてたの……」
えみが横目で見た『姉御』なる女性。
彼女より年上だが、容姿も服装も普通の会社勤めの女性という彼女のひとり言に「あなたもネット上ではなかなかみたいだけど……」と言いたくなるのをぐっと我慢する。
「……女性も半分近くいらっしゃるのですね」
「そうだよ。 アタシたちは最初っからあの子に注目してたのさ」
「あ、ちなみに私はLGBT的なアレだから肉体的には男よ」
「俺はその反対だ。 この見た目に合った反応をしてくれると嬉しい」
「あ、はい」
……キャラ濃すぎるわねぇ……。
そんなジャブの後にはストレートが来た。
えみと『姉御』という新入りが理解できた範囲で表すと「ダンジョン協会会長」「警視庁公安部部長」、「大企業の幹部」やら「引退した政界の重鎮」やら。
「超一流大学の首席を名乗る学生」、果ては若干一桁歳――「ハル」の肉体年齢と離れていないのに「海外の大学での学位を持つ天才」だとかだとか。
軽い自己紹介だったはずのそれらは軽くなかった。
――ハルさん……貴方、るるのせいでこうなる前から何してきたんですか、本当に。
三日月えみが頭を抱えたくなるのも無理はない集いだった。
ついでになんとなくでハル相手で敬語を使いたくなった。
ハルのことも「ハルさん」と呼びたくなった。
「そういうあなたも……ハルきゅんが入った事務所の子よね?」
「あ、はい、三日月えみと申します」
「あー、えみお母さんって……確かにでかい。 揉んでいい?」
「え、えっと……」
「じょーだんよ! 女子校ジョーク!!」
姉御という女性――聞けば「法律上の征矢春海」と同じ年齢の彼女は彼らのことをえみほどに恐れていないらしく、マイペースでわきわきとセクハラをかまそうとしてくる。
「議題の方を先にいいかの」
「あ、分かりました! えみちゃんへのセクハラは後でですね!」
「いえ、後でもいきなりはちょっと……」
「――おふたりは今回が初めてですから先に」
すっと手を上げたのは……えみが覚えている限りは九島ちほの上司。
つまりは公安という恐ろしい組織の一員。
自然、体が固くなる……が。
「我々は同志。 ハルちゃん――『征矢春海くん』の身の安全を最上位に考える組織。 我々は裏切らない。 ……同時に、上下関係は無いのだよ」
「え、ええと……?」
「あー、つまりこーやってフツーに話せばいいのね?」
「さっすが『姉御』、話が早いね」
「がきんちょ……ゴメ、私口悪くって」
「良いんだ。 僕たちがずっと追いかけて来たハルちゃんの今の体と同世代だって思うと興奮するから。 あ、もちろん年上の先輩って言うのもそれはそれで良かったんだけどね?」
「うわぁ……」
「うん。 私なんかやばいよ、だってハルちゃんと数歳違いで同性になったんだもん。 ハルちゃんのコスすると飛ぶんだぁ……あー、あと身長20センチ低ければサイズまでおんなじの着てもっと飛べるんだけどなぁ」
「あ、あはは……」
ハルとるるのコラボ配信。
それが終わってすぐにえみのスマホへ連絡が入った。
それはダンジョン協会から直接の指名というもので――てっきり、先ほどの配信の内容で叱られるのだと思い、疲れているだろうハルとるるを置いて来た彼女。
――始原って、会長主催だったのね……いえ、円卓だからあくまで音頭を取っているという形なのだろうけど。
えみは、つい最近にハルを連れて行った先に居た会長と九島ちほの上司を眺める。
――最初からグルだったのね……しかもここに居る人たちって私たちとは明らかに違う世界の人たちよね……。
なんでこの人たちがハルさんのことを何年も――。
「で、会長さ……会長? オンラインで話せない内容なんでしょ?」
「うむ。 ――入り口で全員の携帯端末を置いてもらったのもそれだ」
「あれ、私『これからなんかされるんじゃないか』ってめっちゃ怖かったんだけど? ダンジョン配信で見かける『えみお姉ちゃん』が居たからちょっと安心できたけどさぁ」
「あ、あの、私の方が年下で……」
「今どきの電子機器はことごとくカメラとマイクで情報が筒抜けだからねぇ、悪かったよ」
「西と東の上層部に目を付けられない話題なら平気なはず。 ――つまりは、そういうことなんだろう?」
「……?」
「……えー」
説教だと思って呼び出されたと思ったらとんでもない会議。
頭が真っ白になっている……幼女以外の事柄には極めて常識人なえみを余所に、事情を飲み込んだらしい「姉御」が非常に嫌そうな声を上げる。
「私たち、帰って良い? これ聞いたらやばいかもだし」
「コードネーム『姉御』」
「え?」
「――始原は、ハルちゃんの守護者。 その権力を用いれば、ハルちゃんが許可した範囲の情報。 こうしてスクリーンでハルちゃんの鑑賞会。 さらにはハルちゃんとの直接の会話もセッティング」
「ハルきゅんのためなら何でもするわ!」
「……えぇ――……」
一瞬で陥落した『姉御』を見るえみだったが、「確かに私もハルの容姿だけしか知らなかったらこうなるかも」と思い、また頭を抱える。
「そして『クレセント』」
「……もしかしてそれ、『三日月』だから」
「申し訳ないが君はすでに名を知られているのでな。 『えみちゃん』の方が」
「やっぱりクレセントでお願いします」
「ハルちゃんはな? 温泉が好きだと……確か2年3ヶ月前の配信でコメントしておったの」
「2年4ヶ月だよ『会長』」
「うむ、助かるぞ『首席』。 それでだな? ハルちゃんの了解を得たなら温泉旅館にでも招待。 ――肉体的には同性の君なら、後は分かるかのう?」
――ハルさんなら「別に良いけど?」とか……お酒が入っていればあるいは。
「ちなみに我々のプロファイリングだと、ハルちゃんは2週間に1回くらいは人肌恋しくなって人と接触するタイプだ。 過去のコメント返信からおおよその周期も把握して居る。 そのときに誘えば……そうだな、ハルちゃんが望んでのショッピングなどを手配」
「ハルさんのためですから手伝います」
……新入りの女子2名。
彼女たちは色欲で即刻に陥落した。
◇
「さて、ハルちゃんの配信に介入してきた外国勢力についてだ」
「あー、なんか居たわねぇ、いっぱい」
「うちのマネージャーやスタッフで、明らかに攻撃的なIPは弾いていましたが……」
部屋のスクリーンには先ほどの配信画面……の内のハルが出て来た部分の切り抜きバージョンが、明らかにプロの手で編集されて流れている。
「奴らは既にハルちゃんをターゲットにしておる。 それは、今回の配信で決定的となった」
「と言うと?」
「ハルちゃんの元の姿には全くに気が付いておらんが、ハルちゃんが明らかに異質な力を備えているのだと断定しておる。 それも、自国で囲い込みたい実力もある、とな」
「……ま、時間の問題だったわさ。 配信していなくたってあの業前。 いつかは誰かに目を付けられていたからねぇ」
配信画面がスクリーンの6割ほどに縮小され、隅に表示されたのは世界地図。
「この通りに主要国家が軒並み介入していた」
「マジ!?」
「マジだ。 彼らはマジで、ハルちゃんを盗りに来るつもりと推測できる」
――ハルを、盗る。
その意味を――冗談のようで大真面目なこの会議の雰囲気だ、取り違えるえみではなかった。
「――国は。 国は、彼女――いや、彼を守る意志はあるんですか」
「ある。 ――が、君も知ってのとおりにこの国の立場は非常に弱い」
「世界を二分する勢力の絶妙なバランスの上で成り立っている国家だ。 両方からの強烈な圧力があれば」
「簡単になびくってことね。 ……ハルきゅんを拐かそうとするショタコンたち……」
「……ハルちゃんは一応女の子じゃからな? 先ほど伝えたが」
「それが? 心が男の子ならそれはショタなんだけど? ショタな反応見せてくれたらそれだけで推せるんだけど?」
「……さすがは姉御と呼ばれる者よ」
「じゃなきゃ呼ばないよね、ここに」
『姉御』と呼ばれるようになった彼女へも、「ハル=征矢春海という成人男性」という情報は伝えられた。
だが、それのせいで「つまりロリの中にショタを内包した究極の存在ってことね!?」と白目を剥いて喜んでいたため――その場にいた全員は「コイツヤベぇ」と認識した経緯がある。
――つまり、ここに居る全員が頭おか……熱狂的なファンってことね。
つい昨日もハルに踏んでもらって喜んでいたえみは、自分でもマシな方だったかもしれないと悟る。
「で?」
「私たちは何をすれば」
「儂らはハルちゃんを守りたい。 じゃが国はいざとなったら簡単に明け渡す。 ――明け渡さざるを得ない」
「だから我々で護るのですよ。 独立勢力で」
「幸いにして、始原はほぼ全員が各界へ顔が利く」
「それぞれのできる範囲で守ることができるよう」
「裏で動く。 お姉さんたちは表って感じかな」
「『クレセント』は羨ましすぎることにハルちゃんのお家にフリーパスだし、『姉御』はネット上で認知されてるからね」
「ちなみにここに居ないのは外国勢の仲間よ。 『翻訳機無しでコミュニケーションできるようになったらハルちゃんの真実を教える』って言ったら数ヶ月後には一時滞在とか引っ越しとかしてくるって」
年寄りからハルと同世代の子供、男から女、どちらか分からない存在。
さらにはハルのために語学と、多分には仕事先をどうにかする気概のある外国人たち。
「……ひとつ、聞いても?」
「うむ」
「貴方たちは――ハルのことを、最初から?」
「うむ」
「全員がなんとなくで彼の配信にたどり着いて、彼が彼女になる前から既に目を付けていた」
「だからこそ、護るのだ。 とんでもなくかわいい幼女になってくれたハルちゃんを」
「前の男の子だったときもなかなか良かったけどねぇ」
「こーら、協定違反はだめよ」
「分かってるわぁ」
「……そうですか」
――そうよね。
ハルさん、元から既に、配信で見たような常人離れした戦い方をしていたみたいだから。
だから、これだけの大物たちに見初められていても――。
「――ま、そんな奴がこんなにかわいいロリっ子になってるんじゃあ」
「世界を敵に回す価値はあるのさ」
『……るるさーん、僕、もうちょっと寝てますぅ――……』
『だーめ! ハルちゃん、昨日まーたお酒呑んでたんでしょ!!』
『あ――……』
スクリーンには、ベッドの上、長い金髪を顔に巻き付けて寝ている幼女。
普段は無表情なはずなのに、よほど眠いのか顔をしかめてものすごく嫌そうな顔をしていて――はだけたパジャマからは肩がのぞいている。
「!!!!!!!!」
「うむ、それでこそ同志よ」
「あー、良いわぁ……こんな子の心は男の子ってのがさいっこ――……」
「これで言動は男……でも肉体の幼さのおかげで年齢不詳な魅力を発しているんだ。 これでおかしくならない方がおかしい」
「合法的に飛べるよね。 私と同じ女の子としても、年上の男の人……男の子としてもいろんな妄想できて」
「あ、ちなみにこれ全部ハルちゃんの合意は取ったぞい? 『監視カメラ? こっちでオンオフできるなら良いですけど』と気前よかったし」
「……ハルさんならそう言いますよね……」
「では、同意が取れたということでよろしいかな?」
「ええ」
「もちろん」
「おう」
「……それでは各自に資料を配付する。 機密なのはもちろんだが、ここにはそれぞれに頼みたい事項が――」
◇
「えみちゃん、今日は遅いってー」
「そうですか」
「……ハルちゃん!」
「お風呂なら1人で入ってください」
「まだなにも言ってないよ!?」
夕方、だるんとした僕にだるんと被さっていたるるさんがもぞもぞしている。
「……さすがに今度は止めますからね、深谷さん」
「もうっ、ちほちゃんも! るるちゃんって呼んでって!」
そんな僕たちをしゃきっと……ベッドの端っこに腰掛けた九島さんが見張っている。
あと、天井につけられた監視カメラも。
……男のときならともかくこの体なら見られても困ることないし、あんま気にならないし。
こうやって読書の後で余韻に浸りたいときとかはよくぼーっと見るといい感じ。
あれだってどうせあれでしょ?
中身男な僕がこの子たちにいかがわしいことしないようにって見張ってるだけなんでしょ?
「そうですよるるさん。 そもそも知り合いでも無かった男に裸見られて平気なんですか? ……それともえみさんみたいなヘンタイさんだったり」
「違うよ!?」
あ、違うんだ。
でも君、裸でお風呂突撃してきたよね?
別に何でも良いけどさ。
けどえみさん……もしかして今日の配信で叱られてたり?
……戻って来たら抱きついて「お姉ちゃん」とか言ってあげよっかな。
◆◆◆
38話をお読みくださりありがとうございました。
この作品はだいたい毎日、3000字くらいで投稿します。
ダンジョン配信ものでTSっ子を読みたいと思って書き始めました(勢い)。
「TSダンジョン配信ものはもっと流行るべき」
「なんでもいいからTSロリが見たい」
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