「あれが世に言う全裸待機……」

　ロシェスに服を渡し部屋の外に出た私は、その場でへたり込んだ。

「いや入浴が終わったら部屋で待っててとは言ったけど……言ったけど」

　廊下にゴロンゴロン転がってしまいたい衝動を、何とかプルプルと身体を震わせるだけに押し止（とど）める。

「はわわ……」

　すぐに目を逸らしたものの、バッチリ見えてしまった。部屋の中央で直立不動だったものだから。

　ノックをして入ったのに、ロシェスは扉の方を向いて立っていた。その上、まったく身体を隠す素振りを見せなかった。

　入浴に使ったタオルがあるはずだし、そこにベッドもあるのだからシーツを身体に巻くとかそういう考えには至らなかったのか。

「はっ、もしかしてそれも指示しないと駄目だったとか……しまった」

　この先、主人と奴隷の垣根を無くしていくつもりだが、まだその話すらできていないのだ。それならロシェスが指示以外のことをしなかったのも、当然なのかもしれない。

　しかし何食わぬ顔を装った明らかに挙動不審な私だったけれど、ロシェスの目に不審人物として映らなかっただろうか。まだ心臓がバクバクしている。

　でもそれは思いも寄らないことが起きた驚きが大半で、実は裸自体には不思議なほど性的なものは感じなかった。『美しい彫像が立っていた』という感想の方が近い。

「美術品の如（ごと）く美しい天才薬師。これは……売れる気しかしない」

　突如現れた天才薬師。何とそれは世にも珍しいエルフの薬師だった。噂は遠くまで広がり、やがてエルフの里へと届く。そして彼らは知るのだった、『無能』と蔑んだそれは『希（け）有（う）な才能』だったことを――

　ロシェスの華麗な成り上がりストーリーを思い描き、私の口から思わず「ふふふ」と笑いが零れた。

　聖女のスキルを踏まえて、開く店は魔法道具屋か薬屋のどちらかを考えていた。聖女というクラスのイメージ通り、回復と防御に関するスキルが大半だったからだ。

　最初は競合相手を見て回った後で、どちらにするか決めようと思っていた。けれどそれは、この宿に着くまでにしたロシェスとの会話で、私の心は決まってしまった。

　何と『エルフの薬師』というのは、存在しないらしい。

　エルフは魔法が長けているため、治療魔法で事足りる。よって塗り薬、飲み薬どちらも基本使用しないのだとか。

　これしかない、と思った。

　というわけで、まずは形から。ロシェスが薬師っぽい服に着替えて、そろそろ出て来るはず――ああ、噂をすれば。

　私はカチャリと控え目な音を立てて開いた扉に、パッと立ち上がった。

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