カメレオンくんの、のうりょくは

カメレオンくんの、のうりょくは

　あるところに、イタズラをするのが大すきなカメレオンくんがいました。カメレオンくんはとくしゅなのう力をもっています。体の色をかえて景色にとけこむことができたのです。カメレオンくんは、いつもそのとく別なのう力を使って、イタズラをしていました。今日もこっそりイタズラを計かく中です。

「カメレオンくんは、いつもイタズラばっかりだ。どうにかならないかな？」

　カメレオンくんにイタズラをされたネコちゃんが、かなしいかおでクマくんに相だんしています。ネコちゃんはクマくんの大きな手をギュッとにぎって言いました。

「それにくらべて、クマくんはやさしいね。いつも話をきいてくれて、ありがとう」

　カメレオンくんにはすきな子がいました。ウサギちゃんです。ウサギちゃんはみんなにやさしくて、アイドルでした。カメレオンくんは、ウサギちゃんに自分のことを見てほしくて、つい、たくさんイタズラをしてしまうのでした。

　ある日のことです。いつものようにカメレオンくんはウサギちゃんをおどろかせようと、イタズラをしかけます。そろり、そろり……しゅういにとけこみ、せ中に回り込みました。そして、大きな声を出しました。

「……わっ！！！！」

　いつもならびくりと体をふるわせたあと、えがおでふりかえってくれるはずのウサギちゃん。ですが、この日はちがいました。

　ウサギちゃんは、おどろきすぎてそのばにたおれてしまったのです。

「ウサギちゃん！どうしたの？！目をあけてよ！」

　カメレオンくんは大へんびっくりして、とてもあせりました。ウサギちゃんがもう二度と目を覚まさなくなると思いました。

　ぼくのせいで、ウサギちゃんが……！

　いやな考えがあたまの中をぐるぐると回ります。

「だ、だれか！たすけて！」

　ウサギちゃんが！

　みんなにたすけをもとめましたが、だれも耳をかしてはくれません。また、いつものようにカメレオンくんがさわいでいるよ、ほうっておけばいいんだよ、と。

　だれか、きいてよ。おねがいだよ。ウサギちゃんがあぶないんだよ。

　そんな中、ひとりだけ、カメレオンくんのはなしをきいてくれるどうぶつがいました。クマくんです。

「カメレオンくんのお話をきいてあげようよ！」

　クマくんのひと声でウサギちゃんはたすかりました。カメレオンくんは、とってもあんしんしました。ウサギちゃんがぶじでほんとうによかったな……でも、すこし、かなしかったのです。

　ぼくの声は、とうめいだ。カメレオンくんは見た目だけではなく、声もとうめいになってしまったのです。

　ひとりぼっちの夜、キラキラ光るお星さまをながめながら、しくしくとなみだをながしました。ぼくには、こんなにもきれいな夜空をいっしょに見る友だちが、いないんだ。ぼくは、みんなとなかよくしたかっただけなんだ。しんじておくれよ……

　そういえばさいきん、ウサギちゃんのよう子がおかしいのです。笑がおがへりました。前は、もっとたくさん笑っていたのに。長い耳をピンと立て、何かにおびえているようでした。

　この前たおれてしまったときも、少しきんちょうをしていたのかな。いつもとちがう気がする。

　心ぱいになったカメレオンくんは、げんいんをかいめいするために、とうめいになってウサギちゃんをこっそり見まもることにしました。

　そうしたら、なんと。

　クマくんがウサギちゃんにいじわるをしていたのです！

「ウサギちゃんは、ぜんぜんボクを見てくれない！」

　クマくん、やめてよ！いつものやさしいきみはどこに行ってしまったの！？

　心の中でさけびます。こわい。ウサギちゃんにイジワルをするクマくんは、いつものやさしいひとみをキッとつりあげていて、怒りをうかべていました。今にもふっとうしてしまいそうです。大きな影がウサギちゃんをおおいました。

「たすけて！」

ウサギちゃんが大きな声でたすけをもとめても、だれも来ません。

ぼくが、ぼくがたすけるんだ……！

　……そうだ！

　カメレオンくんはクマくんのうしろにしのびより、こんしんの、大きな声を出しました。

「…………わっ！！！！！！！！」

　クマくんは、おどろいていきおいよく、こしをぬかしました。

「今のうちに、にげよう！」

　カメレオンくんはウサギちゃんの手をひいて走ります。ふるえる足で、はやく足をうごかすのはとくいではないけれど、一生けんめいに走ります。足がいたくなっても走るのをやめませんでした。

　クマくんが見えなくなってしばらくたったころ、ふたりは走るのをやめて、いきをととのえました。あたりはすっかりまっくらです。ふたりを星明かりがてらします。

「カメレオンくんが、本とうはやさしいこと、わたしは知っていたよ」

「すなおじゃないけれど、とても、ゆうかんだね」

　ウサギちゃんは、いためてしまったカメレオンくんの足に手あてをしながら、ほほえみます。

「わたし、みんなにきらわれるのが、いつもこわかったの」

　たすけてくれて、ありがとう。きれいなお星さまだね。

　空にはいちめんのお星さまがかがやいていました。

　それからというもの、カメレオンくんはイタズラをやめて、みんなをよろこばせるためにのう力をつかうようになりました。森のみんなは首をかしげています。

「ねえきいて！きのう、なくしたと思っていた、宝ものの小石が、おうちのげんかんにおいてあったの！」

　うれしそうに小石をにぎりしめるネコちゃんと森のみんなを見て、カメレオンくんとウサギちゃんは小さく手を合わせてほほ笑んでいました。

「おどろかせるなら、よろこんだかおの方が、たのしいね」

　とうめいなヒーローのたんじょうです。

　そのいっぽう……

「あのね、わたしは耳がよくきこえるから………」

「クマくんが、ウサギちゃんにイジワルをしている声をきいてしまったの！」

えーー！？

うそーーっ！？！

あのやさしいクマくんが……？

そんなことをする子だとおもわなかった……

コソコソ、ひそひそと、うわさが広まってしまっていました。

森のみんなはクマくんをこわがって、かれにはちかづきません。

「ボクはなんてことをしてしまったんだ。ウサギちゃんのことが大すきなのに、こわい思いをさせてしまった」

「ウサギちゃんがあんなにこわがっているのも気がつかなかった」

「ボクを見てくれないと言ったけれど、ボクもウサギちゃんを、ちゃんと見ていなかった」

　ボクはわるいことをしたんだ。森のみんながはなれて行ったのも、とうぜんだ。

　ああ、本とうになんてことをしてしまったんだ……ごめんなさい、こわがらせてしまってごめんなさい。

　小さくうずくまって、なみだをながします。大つぶのなみだはクマくんの足もとに水たまりを作りました。

　もう、ボクを見てくれるひとは、だれもいないんだ……ーー

　ふいに、しかいがくらくなりました。水たまりにはかげがうつっています。

　かおを上げると、そこにいたのは。

　少し困ったかおをした、ネコちゃんでした。

　きっとネコちゃんもボクのことをきらいになったんだ、だからもんくを言いにきたんだ。

　クマくんはまた、しせんを足もとにおとしました。ネコちゃんのかおが、こわくて見れないよ。ネコちゃんのことばをそうぞうすると手がふるえます。

ところが、ネコちゃんがクマくんの前でかがんで、ふるえる手をやさしくにぎりました。そして、言いました。

「ねえ、かおを上げて」

「クマくんはいつもわたしにやさしくしてくれた」

「それは、かわらないよ」

　ありがとう。

　そう言って、ネコちゃんは走り去って行きました。

「よおし、今日も森のみんなをたすけるぞ！」

そう、いきごむカメレオンくんに、かんばって！とウサギちゃんがおうえんしています。

「……あのっ！！」

　こえのした方をみると、そこにいたのは、

　クマくんでした。

　木かげから、大きなからだのクマくんが、からだを小さくして、あらわしました。そして、うつむきながら言いました。

「……ボクもそれを手つだわせてほしいな。ボクは力がつよいから、みんなのために使いたい」

　ウサギちゃん、ごめんなさい。

　ふだん目にすることがなかったクマくんのまるいあたまを見て、3びょうくらいたってから、ウサギちゃんはいたずらっ子のようなかおで言いました。

「とっても、こわかった。でも、」

「……これからの、クマくんを見ているよ」

　さんにんはかおを見合わせて笑いました。

　今日もカメレオンくんはひとしれず、森のへいわをまもっているのです。