追放されたら破滅する運命の悪役キャラだけど、主役の勇者パーティーからいきなり追放された件～破滅フラグ回避のために奮闘したらヒロインたちにも溺愛され勇者とまで崇められたので、ついでに世界も救います～

第六話 戦う意思

「え？　どうしたんですか、レイさん」

　もしもゲームのシナリオどおりなら、もう時間がない。

「おや、セレナちゃん。どうしたの、彼。怖い顔しちゃって」

　通りすがりの村のおばさんが、セレナに話しかけてきた。

「おばさんもセレナも、早く村から逃げるんだ！　時間がない！　できるだけ多くの人に逃げろって伝えて……」

　必死に訴えているのに、セレナもおばさんもポカンと口を開けて呆けていた。

　これから何が起きるかなんて、知る由もないだろう。だから、仕方ないのかもしれないが。

　でも、事が起きてからじゃ遅いんだ。

「ま、魔族だあぁぁぁああああ！」

　そのとき、村人の悲鳴が聞こえてきた。

　くそ、遅かったか。

　なぜこの村に見覚えがないか、やっとわかった。

　ここは魔族に襲われて、滅びる村だったんだ。

　ゲーム上でも滅びたあとの、無残な村の描写しか存在しない。

　しかも序盤でセレナに出会うときは、村ではなく森の中だった。

　セレナの父親を名乗る男と命からがら逃げている最中に、勇者と出会うのだ。

　そもそもセレナの父を名乗る男は、本当の父親じゃない。

　魔術協会という組織から派遣された護衛であり、父親のふりをしながらずっとセレナを守っていたのだ。

　彼がセレナに「魔法は遊び道具じゃない。むやみに見せびらかすな」と言ったのも、昔からセレナに魔法を使わせなかったのも、彼女の中に眠る聖女の力を周囲に悟らせないためだった。

　朝の会話でこのことを思い出せていたら、魔族が攻めてくることもすぐに連想できたはずなのに。

　本来のゲームのシナリオでは、セレナの父を名乗る男のセリフも少ない。しかも勇者にセレナを託して、すぐに死んでしまった。

　だから、どうにも印象が薄かったんだ。

　いや、実際に生身の人間として出会ったなら、印象薄いとか思わないけどさ。

　ゲームの画面越しだと、モブの死はストーリーの流れ程度にしか感じていなかったんだよね。

　いやいや、今は無意味な言い訳をしている場合じゃないぞ。

　とにかく、滅びる運命の村だったということだ。

「何してるんだ！　二人とも、早く逃げろ！」

　俺の訴えもむなしく、二人とも何が起きたかわからないといった様子で、オロオロするばかり。

　どうにもまだ、事の重大さが理解できていない感じだった。

　攻めてきた魔族たちは、セレナを狙っている。邪神復活のためだ。

　もうこうなったら、セレナだけでも助けよう。

「セレナ、一緒に来てくれ！　早くここから逃げるんだ！」

　村は滅びる運命だが、彼女は逃げれば絶対に助かる。そして俺もだ。

　俺が破滅するのは、まだ先なんだ。

　つまりここで逃げを選べば、少なくとも俺とセレナはこの場を切り抜けられる。

　そんなことを頭の中で考えていたとき、数十メートル先に魔族らしき連中が見えた。

　今にも村人に襲い掛かろうとしている。

　いや待て。

　逃げる？

　違うんじゃないか？

　どうしようもないのであれば、逃げることも必要だと思う。

　だけど俺はさっきから、何を考えて逃げの選択肢を取ろうとしている？

　シナリオの予定？

　その予定に裏切られて、追放されたばかりじゃないか。

　それに、これはゲームの中かもしれないが、目の前にいる村人は間違いなく生きた人間だ。

　昨日、俺にリンゴをくれたおじさんは、さっき俺に干し肉をくれたおばさんは、俺を快く歓迎してくれた村人たちは、この世界で生きている人間なんだ！

「セレナ！　キミはお父さんのところへ戻れ！」

「え？　あの……いったい何が起きてるんですか？」

「魔族が襲ってきたんだ。早く行ってくれ！　おばさんも、早く逃げてください！」

　セレナにそう言い残し、遠くに見える魔族の群れめがけて走り出す。

　生まれた瞬間から前世の記憶があった俺は、生後わずか一ヶ月の時点で魔法の訓練を始めていた。

　それからずっと、この世界で生き残るために修行してきたんだ。

　今の俺はストーリー序盤のレイヴァンス・モーティスよりも、はるかに強いはず。

　しかしこれまで魔族と出会ったことなどなかったので、やつらの強さも分からない。

　故にどこまで戦えるかも分からないけど、やれるだけやってやる。

「重力による内部破壊（ブラックグラビティ）」

　魔法の射程距離に入り、一人の魔族に手のひらを向けた。

　魔族はファングハンマーと同様、口や耳から血しぶきをあげて倒れた。

「ひ、ひい！」

　襲われていた村の男が、魔族の死にざまを見ながら悲鳴を上げた。

「今のうちです！　逃げてください！」

「ひいいい！！」

　俺の言葉を待たず、村の男は走り去っていった。

　よし、いけるぞ。

　俺は魔族の群れが押し寄せてくるほうへ向かって、再び走り出した。

　その間にも、村人を襲う魔族を次々と倒していく。

　村人たちは魔族にもおびえていたが、俺の魔法にも若干引いている様子だった。

　やはり闇属性はこの村でも、邪悪の象徴として認知されているらしい。

　襲ってくる群れの中には、魔族だけでなく魔獣と呼ばれるモンスターの姿もあった。

　たった一人の聖女を連れ去るために、これだけの軍勢で押し寄せてくるとは。よほどこいつらにとって、重要な存在らしい。

　それにしても、これだけ数が多いときりがないな。

　ここは広範囲魔法で！

「闇の奥底より湧き出でよ、無数の刃を螺旋となって放て！　闇刃乱舞（ダークブレードストーム）！ 」

　闇属性の魔剣が無数に生成され、敵めがけて飛んでいく。

　序盤のレイヴァンスには使えない、四天王になったあとのレイヴァンスが得意とする魔法だ。

「「「ぎゃぁぁぁああああああ！」」」

　本当は闇の爆裂魔法で、あたりを吹き飛ばしたいところだけど。

　そんなことをすれば逃げ遅れた村人が建物の陰にいた場合、確実に巻き込んでしまう。

　見えている範囲に絞りたいなら、これだな。

　それにしても、やはり多勢に無勢すぎる。

　戦ってみた感じ、とりあえず俺がこいつらに負けることはなさそうだが。とはいえ、一人で村人たちを守るのは限界があるぞ。

　なんて考えていたとき、背後から一匹の魔獣が襲い掛かってきた。

「ケェエエエエ！！」

　まずい、油断した。

　とっさに防御の姿勢を取る。

　そのとき、魔獣が縦に切り裂かれた。二つに割れた肉片の間から、一人の騎士が姿を現す。

「そこのキミ、とんでもない強さだな。しかし闇属性か。私の探していた男ではないようだ」

　全身を黒の鎧に身を包み、顔も兜で完全に隠している。しかし声から察するに、どうやら女性のようだ。

「とにかく、こいつらを撃退するぞ。協力してくれ」

「こちらこそです！　助かりました！」

　騎士が誰なのかは分からないが、相当な腕前のようだ。これならどうにかなるかもしれない。

　俺は騎士とともに、魔族の群れへと飛び込んでいった。