第66話 魔王様、お怒りです
「何があったっ！？」
慌てて駆けつけると、そこには床に尻もちをついて倒れているリディカ姫の姿があった。彼女の前にはずらりと武装した男たちが並んでいる。
「あ、勇者様……」
「リディカ姫。大丈夫か？ ……ホウジさん、こんな夜にどうしたんだ。そんな武器まで持って」
武器を構えているのは、先ほどまで一緒にいたホウジさんたちだった。誰も彼もがギラギラとした瞳で、俺とリディカ姫を睨んでいる。
「俺たちは気付いたんだよ」
「……気付いた？ 何をだ」
ホウジさんが発した言葉に、俺は思わず聞き返した。
「こんな不平等な生活は間違っている。それを俺たちは正しに来たんだ」
不平等？ 間違っている？
それは俺たちに対して言っているのか？
一緒に同じテーブルで飯を食べた仲じゃないか。
それなのに、いったいどうしてこんなことを……。
疑問が次から次へと湧いてくる。
そんな中……この雰囲気に似つかわしくないのんきな声が聞こえた。
「あ、お兄ちゃんー！ みんなどうしたのー？」
「こっちに来るなピィ！」
「え？」
「他の二人を連れて、安全な所へ逃げろ！」
パタパタとこちらに駆け寄って来たのは、先ほど相談に乗ってくれた鳥獣人の少女、ピィであった。彼女は俺の言葉を聞いて、困惑の表情を浮かべている。
「で、でもお兄ちゃんは……」
「いいから早く！」
姫様を庇いながら、俺はピィに怒鳴った。まだ幼い彼女たちにまで危険が及ぶことは、絶対に避けなければならない。
「ホウジさん。これは冗談じゃ済まされないぞ……」
「んなこたぁ、分かってる。だがな、もうウンザリなんだよ。こんな貧乏な暮らしをいつまでも続けるのはよ！」
彼はそう叫んでから、ギラついた目で俺を睨み付ける。
「やっぱりアンタたちは盗賊だったか」
「ふん、気付くまで随分と遅かったな。……だがまぁ、メシの恩もある。黙って村から去ってくれれば、危害は加えねぇよ」
俺はチラリとリディカ姫の方へと視線を送る。彼女は不安そうな顔で俺を見上げていた。
「心配すんな。この村はオラたちが管理してやる。ははは、アンタらよりも良い村にしてやるさ！」
するとそこへ別の男たちが声を上げる。
「なぁ、ホウジ。姫さんだけでも村に残せねぇだか？」
「こんなベッピンさん、逃すなんて勿体ねぇだよ！」
けなげにも彼らを信じようとしていたリディカ姫は、無情の裏切りに思わず涙を滲ませる。
「みなさん、どうしてこんなことを……せっかく打ち解けられたのに、どうしてなんですかっ！」
彼女はホウジさんたちを見上げながらそう叫んだが、彼らはそんな姫様を鼻で笑った。
「ハッ！ あんなくだらない仲良しゴッコの演技に騙されるなんてな！」
「やっぱり姫様ってのは、頭ん中がお花畑だな！」
「なっ……！」
そんな彼らの態度に、リディカ姫は呆然としてしまう。
俺はそんな彼らとリディカ姫の間に割って入った。さすがにこれ以上は黙って見過ごせない。
「んだぁ？ 怪我したくなきゃ、引っ込んでな兄さん」
「多勢に無勢って言葉は知ってっか？ ククク」
完全に悪役の台詞を吐いてんなぁ……まったく、“恐怖の大魔王様”もビックリのクズっぷりだぜ。
「姫様は、アンタらを信じたいって言ってたんだ」
「なっ……やる気か！？」
俺は剣を抜いてホウジさんたちに切っ先を向ける。
「なのに何故だ？ どうして姫さんの優しさを踏みにじるマネをするんだ」
いやまぁ、俺は怪しいって言っていたけどさ。
それでもリディカ姫は、本当に彼らのことを思いやっていた。その心遣いを無下にされたのが、俺は許せない。
「優しいだと？ 笑わせるでねぇ」
「んだ。俺たちは騙されねぇぞ！」
「そんな優しさだけじゃ、この世は生きていけねぇんだよ！」
「……なるほどな」
どうやら彼らは、リディカ姫の優しさすら受け入れがたいらしい。
確かに純粋な善意は、時に人を傷つけてしまうこともある。でも……それでも彼女は人を思って行動したんだ。その優しさを否定する権利など、誰にも無い！
「悪いが、村から出て行ってもらうのはお前たちの方だ」
俺は剣の切っ先をホウジさんたちに向けながら、そう宣言した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます