『お宝探し、しませんか？』 ダメダメおっさんが、超絶美少女と仲良くなっても良いじゃないか。俺ってそこはかとなく良い男かもしれません

第1話 お宝探し、しませんか？

　人生は出会いだ。

　良い出会いはそれだけで人生を薔薇色に変える。

　悪い出会いは泥沼のように足をすくい醜いものにする。

　例えば良い指導者に出会っただけで、驚くほど能力は開花したりするし、

　無能な指導者は苦しみだけを与えたりもする。

　ただ人生が終わってみなければ、その出会いが本当に良いものだったのかは分からない。

　俺は堀田岳男、クマタニ組勤務三十歳、妻なし、財産なし、恋愛経験なし、のナイナイ尽くし。十五歳からトンネルを掘り続け、穴を掘ること十五年、掘ること以外は何もできない穴掘り男だ。今まで良いことなんて何も無かった俺の人生、今日も穴掘りを終えてとぼとぼと自宅に帰る。

「夕焼けが、とても綺麗やなあ…………」

　俺は思わず見上げた西の空に広がる朱と藍のグラデーションに見惚れて立ち止まる。

　…………？　なんだか足元に温かいものを感じたその時のこと。

「私と一緒にお宝探し、しませんか？」

　高く澄んだ女性の声。

　仕事帰りの道端で、突然俺の前に現れた絶世の美少女は、ニッコリ笑って俺を見つめていた。

　歳の頃は16～7だろうか？　金髪ロングのサラサラヘアー、吸い込まれそうな紺碧の瞳にスラリと伸びる長い足、どう見ても俺に縁があるような人種とは思えない。

「はい？　 なんですかーー？」

　俺は意味もわからず聞き返す。何かの勘違いか人違いに違いない。

「失礼しました。わたしはメアリーアン十六歳、トレジャーハンターをしています。この子は相棒のプリンちゃん、可愛いでしょう？」

　彼女は足元に視線を向ける。

　俺はつられて視線の先を追った。そこには小さな可愛いワンコがいた。オシッコかけられてるがな！　俺は驚いて飛び退いた。

　憎めない笑顔で俺を見詰めるもふもふワンコ！　マーキングは犬の性や。ええやろう、許したる。それほどかかっとらんようやしな。

「ワン！」

　そうかい、挨拶できるんかい！　可愛い！　モフモフやん！

　白い毛玉のような生き物は俺を見るなり「ワン！」と可愛く挨拶してくれた。頭も良いらしい。

　なんやねん、そのつぶらな瞳は、俺は胸をズキューンと撃ち抜かれたで！

「めっちゃ可愛いやん！　この子はどこの子～？　触って良い～？」

　俺は思わず腰をかがめ、モフモフワンコに手を伸ばす。

　だがその手は即座にピシャリと払われた。

「ダメです！　プリンちゃんは私だけのものですから」

　叩かれた手をブラブラと振る俺。

　ピシャリと断られてしもうたで……あーん！　まあ良いや。

　俺はプリンちゃんをモフモフするのを諦めて立ち上がり、目の前に現れた美少女の方に視線を向ける。

「俺になんのようでしょう？　……てか、どうして俺に声をかけたの？」

　俺は目の前の美少女に二つの疑問をぶつけた。

「えっと～、プリンちゃんが～、プリンちゃんがあなただって教えてくれたから」

　美少女がもじもじしながら訳の分からないことを言う。

　プリンちゃんが俺だと教えてくれた……？　全く意味がわからん。何が俺なんだ？

「プリンちゃんは『ここ掘れワンワン犬』なの、何処にお宝があるか教えてくれるのよ」

　ここ掘れワンワン犬？　……聞いたことのない単語が飛び出したな？ この子頭おかしいのでは？

「プリンちゃんにトレジャーハンターのパートナーを教えてって聞いたら、あなたを見てワンワンて……教えてくれたのよ」

　ウフフと微笑むメアリーアンの破壊力は半端ねー。オッチャンがあと十若かっったら付き合って下さいと、握手を求めたことだろう。今はオッチャンの守備範囲外やけどな。

　メアリーアンの言うことを要約すると、このモフモフ犬のプリンちゃんが俺を指名したということらしい。プリンちゃん、俺を選ぶとは、なかなか人を見る目があるね。

「それで俺に君と一緒にトレジャーハンターをやってくれというわけなのね？」

　金髪美少女がニッコリ笑ってこくりと頷く。

（かわいーじゃねーか馬鹿野郎！ こんな可愛い子にお願いされて断れる男はいるはずがない）

　俺はロリコンではないが、ちょっとだけならそれも良いかもと考える。

「おほん！」

　俺は一つ咳払いをしてから話し始める。

「俺は堀田岳男、クマタニ組勤務三十歳、妻なし、財産なし、恋愛経験なし、のナイナイ尽くし。十五歳からトンネルを掘り続け、穴を掘ること十五年、掘ること以外は何もできない穴掘り男だが、そんな俺でいいのか？」

（初めから正直に言っておいた方が良いだろう。後で騙されたとか言われても困るからな）

　ちなみに、クマタニ組は、トンネルを掘るのを生業とする老舗企業だ。そしてここはウルテマ国の中堅都市トルネコである。

　おれは、偉そうに胸を張る。どう考えても自慢できるものは何も持ち合わせていないこの俺だ。舐められないように態度ぐらい偉そうにしているしかなかろう。

（なんだなんだ、金髪美少女が俺を崇めるような瞳で見ているじゃないか？）

「やっぱりプリンちゃんは凄いわ！　トレジャーハンターは穴が掘れないとできないもの！」

（いや、それだけじゃあできないのでは？）

　金髪美少女が俺の手を握ってじっと俺の目を見つめる。

（やめて、見つめないで、おっちゃん見つめられると顔が赤くなっちゃうよ）

　俺は紺碧の瞳から視線をずらし、顔を背ける。

「是非！　私と一緒にお宝を探しましょう！」

（この子、頭はアレかもだけど、見た目は超可愛いし休みの時くらいは付き合って宝探し……やっちゃうか？）

　美少女の誘いはなかなか断れるものではない。俺の心がフラフラと寄っていく。

（いや！　いかん。俺は大人だ！　この子を保護するような年齢だぞ。美少女だからではなく、危なそうだったら助けてあげるために同行するならいいかもな。こういう子と一緒にいると若返りそうだしな）

「俺は勤め人だから休日だけなら宝探し、付き合ってやっても良いけどな、だけど俺、実は頭も凄く悪いんだぞ。謎解きみたいに頭をつかうのは、ほんと無理だからな！」

「大丈夫です。頭脳労働は私の担当です、タケオさんは肉体労働をだけを担当していただければ良いので。」

「ワン！」

（今少しディスられたような気がするけど？　気のせいか？）

「そ、そうか、俺の休みは土日祝日だからな、それ以外は仕事があるから付き合えんぞ！」

（この子頭脳労働担当って、大丈夫なの？　まあ良いや、こんな可愛い子と一緒にいられるだけでも超ラッキー。宝なんてどうでも良いし、見つかるわけもないけど、楽しく宝探し、適当に付き合ってやんよ）

「じゃあ今度の土日はお宝探し、お願いしますね！」

　ニッコリ笑うメアリーアンちゃん。

（おっちゃんもうメロメロです）

　かくして俺は金髪美少女メアリーアンちゃんと、休日トレジャーハンターを始めることになったのだった。