　目の前の砂漠から、砂を巻き上げながらゴーレムが姿を現そうとしている。それをエリーナは遠巻きに見ていた。

　確認すると、風魔法で飛び回っていたカレントが手をあげてみせる。周囲に人はいないようだ。エリーナは知らず微笑んだ。久しぶりに本気が出せる、と。

「全力か？　久しぶりだな」

「ほんとね」

　語りかける魔法剣に答える。本当に、久しぶりだ。ほとんどのダンジョンは迷宮式なので、全力などだせば迷宮が崩壊してしまう。人が巻き込まれるリスクも高い。ここは開放形のダンジョンでしかも、人もいない。

　エリーナは魔法剣に指を這わて魔力をそそぐ。触れた魔法紋が輝き周囲へとひろがると、炎の渦と変わってエリーナを取り巻いた。炎の中にはもう「設計図」が入っている。あとは、エリーナが魔力をそそぐだけだ。

　周囲の熱が、光が、再び自分に取り込まれて魔力へかわる。自分の中で貯められ停滞していた魔力を、思い切りその巡りへと注ぎ込んだ。

「ハァアアアアアッ！」

　裂迫の気合い声も炎の中に飲み込まれ、炎が膨れ上がった。周りからはまるで爆発が起きたように見えたであろう。エリーナには「炎が喜んでいる」のが分かる。散れ散れに遊び回ろうとする炎を、魔力の神経を張り巡らして捕まえる。それでも炎は鎖を食いちぎろうとする。ふつうの炎魔法の使い手は、ここで畏れをなすものだ。強すぎる炎は、術者の中を巡りきれずに溢れだしてはその身を焼きつくす。エリーナの本当の強さは、最高峰の学院で学んだことでも、伝説の魔法剣に選ばれたことでもない。この、類い稀なる魔力量とその胆力であった。

　エリーナは炎を畏れない。それどころか親しみすらあった。その気性は、彼女の中に備わっているものとよく似ていた。(あたしの言うことを！！！　聞けええええ！！！)暴れまわる炎を、力いっぱいの魔力で押さえ込んだ。ようやく炎の群れは、その身に宿る設計図にしたがって形をなし、彼女の中を巡りながら広がってゆく。ふわりと彼女のからだが浮かんだ。収まる位置に収まり、自分自身が魔法の心臓となり頭となるのだ。そしてそこに現れたのは、炎からなる八首の竜であった。

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