（本編完結、番外編更新中）私のことが嫌いなら、さっさと婚約解消してください。私は、花の種さえもらえれば満足です！

第36話 アルのお土産 10

「まさか！　ちょっと理由があってお茶の誘いにのっただけだから！」

「理由ってなんだ。言ってみろ」

と、なんだか、犯罪者を問い詰めるようなアル。

　ジュリアンさんが、私をちらりと見た。

　一瞬、迷うように瞳がゆれた。

　あ、私が聞いたらダメなことなのかも。

「じゃあ、私は席を外すから、お二人でごゆっくり……」

と、席をたった瞬間、私の手がひっぱられた。

「ちょっと、アル？」

「行くな」

と、真剣な眼差し。

「あのね、アル。ちょっと、席を外すだけだよ？」　

「ダメだ。ここにいろ。１週間ぶりにライラに会えたのに、離れるのはもったいない。席を外すなら、ジュリアンのほうだ」

「はあ？　それじゃ、せっかく来てくださったジュリアンさんに悪いよ」

　その時、グフッと変な声が……。

　また、ジュリアンさんが、ふきだしている。

「いやー、もう、がまんできない！　氷の王子と呼ばれているアルが、親鳥から離れないヒナみたいなんだけど！？」

と、笑い転げるジュリアンさん。

「氷の王子？　アルが？」

　私が思わず繰り返すと、アルが射殺しそうな視線をジュリアンさんに向けた。

　あ、なるほど……。　

　そんなアルの視線を受けながらも、笑い続けるジュリアンさん。

　黒い煙もゆれている。

　強くない邪気なら、楽しんだり笑ったりしていると、さあーっと離れていくのは、よくあること。

　やはり邪気にとって、明るい気は苦手なんだと思う。

　でも、これだけ、強い邪気だと、こんなに笑い転げても、黒い煙がうすまることも、離れていく事もないんだね……。

　なんて観察していると、やっと、ジュリアンさんの笑いがおさまった。

　ジュリアンさんが、私にむかって優しい声で言った。

「ありがとう、ライラちゃん」

　いきなりお礼を言われて、とまどう私。

　すると、ジュリアンさんは、やわらかい笑みを浮かべたまま、話しはじめた。

「アルを疎ましいと思う人間は、王宮には沢山いてね。だから、アルは、いつだって隙をみせない。なのに、ライラちゃんには本心まるだし。こんなアルを見せてくれて、ほんと、ありがとね。ということで、改めて、アルともども末永くよろしく！」

　なんだか、ジュリアンさんの圧がすごいけど、アルの大切なお友達に信用してもらえるのは嬉しいな。

「こちらこそ、よろしくお願いします。ジュリアンさん」

「あ、そうだ。末永くよろしくするために、ぼくはライラちゃんの兄でいい？」

「……え？」

「俺はアルと親友で、これからも離れないつもり。つまり、ライラちゃんとも離れないことになるよね。だから、俺はライラちゃんの兄になればいいかなって。自分で言うのもなんだけど、頼りになるからね、俺。さあ、ライラちゃん、遠慮なく、俺のことをジュリアン兄様と呼んでみて？」

　一気にそう言うと、期待に満ちた目を向けてきたジュリアンさん。

「お断りだ！　ライラに兄は不要だ。というか、気持ち悪いぞ、ジュリアン。ライラを見るな！」　

と、アルが叫んだ。