強くてカワイイが最強です！ 〜魔法適正Fランクの落ちこぼれ魔法使い、Sランクの魔力蓄積量で最強になる。ほら私、強くてカワイイよね！〜

第10話 戦闘、そしてめっちゃ強い私

　ドロシーさんの部屋は、二階の端に位置している。

　裏庭からの距離は測れないが、ここからだとかなり遠いかもしれない。

　私の思惑がバレてしまった以上、彼女の部屋に護衛が入っていてもおかしくない。

　ここからはかなり苦戦を強いられるだろう。

　だが、ここまで来た以上、引けるわけがない。

　裏庭は広い。が、死角も多い。

　一本の木の裏に身を潜め、辺りの様子を窺う。

　私を探す怒声は屋敷を飛び交っていたが、まだこの近くに人はいない。

　私は屋敷の裏口まで忍足で接近し、その小さな木の扉を鍵を使用して開いた。

　ぎぃ、と音を立て開かれたその場所は、暗く、何も見えない。

　人はいない──と思われたが、ガタリという大きな物音と共に、人影が部屋の奥で動く。

「まんまと入ってきやがった！　動くな！」

　──誤算だった。

　どうやら、待ち構えられていたらしい。

　考えてみれば当然だ。鍵を奪って裏の方に回った、と情報が回っているのなら、一番自然な出入り口はこの裏口しかないだろうに。ここからの侵入は浅はかすぎただろうか。

　でも、しょうがないじゃん。不法侵入なんて初めてだし。

　泥棒の作法なんてもの、私はわきまえていないし。

　それでも、どうにかやるしかないとは思う。

　でも、どうすれば？　

「『ファイヤ』」

　奥の人影は、火の魔法で蝋燭に火を灯した。

　部屋の構造。そして奥の人影が明らかにされる。

　この部屋は恐らく倉庫。奥の人は屋敷の警備員だろう。

　人数は二人。腰元には短剣。そして鎧も装着している。

　私たちの距離は、五メートルは離れているだろう。

　一人が、私の元へジリジリと距離を寄せてくる。

「手を後ろに回せ！」

　その荒々しい声に、言われた通り手を回す。

　多分、このままだと、私は捕縛されるだろう。

　そうならないために、私には何ができる？

　自身に問うてみれば、やっぱりできるのは魔法のみで。

「そうだ。そのまま大人しくしていれば、手荒なことはしない」

　体内の魔力の動きは、他人はバレない。

　私は闇属性の魔力を、両手に一気に注ぎ込む。

　Fランクの魔法適正じゃ、数秒じゃ強大な魔法は作れない。

　それは昨日のドラゴスネークとの戦闘で理解している。

　だから。ただひたすらに、全神経を集中させ、魔力を注ぐ。

　同時に、私は視線を行き交わせ、部屋の構造、人の位置。それらを完璧に把握する。

「………………」

　正直、怖い。すごく怖い。

　この部屋を抜けたとして、その先がどうなっているのかも分からない。

　第一、私の体内の魔力が、どれくらい持つのかも分からない。

　ここで捕縛された方がマシな結末を迎えられるかもしれない。

　それでも。それでも……。

　それでも──！

「──『ダークミスト』！！」

　私は、ドロシーさんを救いたいから。

「──なっ！？」

　掲げた両手から放たれた黒いもやが、一瞬で部屋を満たす。

　それは火の灯りを一切も通さない深い闇。もちろん私の視界も閉ざされる。

　が。私は部屋の構造を理解している。加えて、警備員がどこにいるのかも。

　私は警備員の隙間を縫うように走り、その部屋を抜け出す。

　そして、駆け出した。

「っ！　部屋から出たぞ！　逃すな！」

　背後から飛ばされる怒号も痛くなかった。

　私は暗闇に慣れた目を回し、現在位置を確認する。

　おおよそ見当も付かなかったが、突き当たりの角を右に曲がったところでハッとした。

　ここは確か、客間へと続く廊下だ。つまり真っ直ぐといけば、屋敷の玄関。

　その正面に、二階へと続く階段があったはずだ。

　私は走る速度を上げ、再び両手に魔力を注ぐ。

　どうやら見えるところに人はいない。そのまま私は玄関まで駆ける。

　だが──当然のように、そこにはほのかな光が漂っていて。

　階段前に、槍を構えた警備員が立ち塞がっていた。

「止まれ！　止まらないと──」

「『エアーインパクト』！」

　だが、すかさず放出した風の衝撃波で、警備員を吹き飛ばす。

「がっ──！　くっそ……っ！」

　鎧を纏った警備員は、倒れた身体を起こすのに苦戦している様子だ。

　私は魔力を注ぎ直し、階段を駆け上がる。

「にっ、二階だ！　ドロシー様の部屋に向かう気だ！」

　その声に、二階がざわめき立つのが分かる。

　二階には一階以上に人がいるような気配がした。

　加えて後ろからも、警備員は追ってきている。

　二階では更に苦戦を強いられそうだが、まずは後方の警備員だ。

　思い立った私は、魔力の込められた手を後ろへかざす。

「『アイスショット』」

　アイスショットは、氷球を何発も打ち出す氷属性の初級魔法だ。

　だが、魔力を注ぐ時間も無かったため、氷球はかなり小さくなるはず。

　しかし今回はこれでいい。氷に足元を掬わせるのがこの魔法の意図だ。

　と、そう思った矢先、後方から階段を転がり落ちる音がした。

「いっ──てっ！　こんな小細工を……！」

　その声に続いて、焦った様子の声が別の警備員が飛ばされる。

「奴は魔法の手練れだ！　少女だからと手加減をする必要は無い！　ドロシー様を優先だ！」

　その言葉に、思わず笑ってしまいそうになる。

　魔法の手練れ？　まさか、そんな。

　だって私が使っているのは、全部学園で習うような初級魔法で。

　それどころか私は、学園で一番魔法の成績が悪いような落ちこぼれで。

　魔法の才能なんてちっぽけも無いって、そう思っていたのに。

　なんか今の私、めっちゃ強いかもしれない。