矛盾の愛と虹色の空

序章

第1話 出来損ない

　家に帰りたくない。安らぎの場所といえばお風呂くらいだろうか。重い足取りで駅からの帰り道を歩く。

　着いてしまった。私はため息をつき、玄関を開けた。

　家に着くと父はいつも通り自室に籠っていて、母はテレビを見ながらリビングに座っている。置いてあったおかずをレンジで温め、ご飯を盛る。

　母も自室があるのに、何故同じテーブルに座っているのか。聞きたくても喉につっかえて言葉が出ないのだ。怒られるだろうから。

「今日はどうだった？」

　母親はテレビから目を離さずに、話しかけてきた。母は外面がよく、綺麗な人で50代なのに10歳くらい若く見える。

　白髪が目立ってきたから、白髪染めをして茶色に染めた髪を後ろで1つに結っている。友達を家に呼ぶと、

「沙蘭のお母さん綺麗だね。優しいし、親を交換して欲しい」

　なんてよく言われたっけ。そんな事ないのに、本当の事を話しても信じて貰えないのだ。

「いつも通りだよ」

「そう」

　毎日同じ質問をされ、同じように返す。それで母は満足気に微笑んでくれる。私は母の機嫌を損ねないようにする事に慣れてしまった。怒り始めると誰も止められないし、疲れるから。

「ねえ」

　いつもはこれで終わるはずの会話が、母によって続けられる。

「何？」

「もう異動なんてしないで、そこで頑張りなさいね。3年くらいは働かないとダメよ？　産まなきゃよかったなんて、思わせないでね。私を失望させないで。

　沙蘭ちゃんは1人で生きていけないし、何も出来ないんだから。仕事くらいしないとね〜。 社会のお荷物になっちゃダメよ？

　そろそろ大人になってもらわないと困るわ本当。いつになったら自立するのかしら」

　外では柔らかい話し方だが、家の中ではまくし立てるように早口で、耳がキンキンする。なんの根拠でそう言うのか分からないけれど、母親の言うことは絶対だ。

　急に食欲がなくなって、ご飯を残した私は自分のお皿を洗ってすぐに自室へ入る。物が少なくて殺風景な部屋。基本的な家具と、ベッドの上に一つ大きな抱き枕があるくらい。

　いつも私はあるインフルエンサーを見て元気を貰っている。私の憧れの存在、オネエ様。オネエ様とは皆が知る俗に言うオネエ、様だ。女の人のような話し方が特徴的な男性。自由に自分をさらけ出す姿が、私には無いものを持っていて輝いているように見える。

『みんなぁ〜元気ぃ〜？　皆の大好きなア・キ・ラ、おネエ様よぉ〜！　今日も皆のお悩み相談しちゃおうかしら！』

　彼は皆のお悩みを持ち前の明るさで励ましていく。私もコメントしてみたいけど、今は見ているだけで十分。お風呂でも通勤中でも、ずっと見ていられる。

　辛い毎日を耐えられるのは、彼の存在があってこそなのだ。動画を見ている時間は、仕事の事を忘れていられる。明日も早いから、お風呂に入ってもう寝よう。

　私はお風呂を済ませると、スマホに不在着信とメッセージが来ていた。まただ。非通知で毎日かかってくる電話。怖くて出たことは無い。誰かも分からないし、この不在着信とメッセージ以外は何もないからどうってことないのだろう。

　メッセージを見ると『今日もお疲れ様。いつも見てるよ、僕のお姫様』だって。気持ち悪い。お姫様なんておかしいし、何のためにこんなことをしているのか分からない。相談する相手もいないし、ただの嫌がらせを一々気にしている人だと思われたくない。被害者ぶって自慢しているように見えるかもしれないし。

　私は何も見なかったかのように大丈夫、大丈夫と自分に言い聞かせながら布団に潜り込む。全く眠くならない。仕事のことや、母親に言われたこと、メッセージのことが頭から離れないのだ。

　最近寝れないことが続いているのだが、この日は一睡も出来なくて、朝になってしまった。何故だか仕事に行きたくない。気力もわかなくて、ベッドから身体を引きずるように起き上がる。

　怠くて、身体がとてつもなく重い。このまま溶けていって倒れてしまいそう。無理やり顔を洗ってリビングへ行くと、母がお弁当を作っている。

「おはよう」

「おはよう。眠れた？」

「ううん。一睡も出来なかった」

「そう。仕事は行くわよね？　寝れないから休むなんて、馬鹿馬鹿しい」

「……うん」

　食欲がわかなくて、朝ごはんに手がつけられなかった。

「食べなさい」

「食欲ない……ごめん」

「食べなさい！　寝れていないんでしょう？　 倒れられたら私が悪者になるんだから！　言うことが聞けないの？！」

「ごめん」

　ああ、もう。食べないといけないのか。また怒らせてしまった。言うことを聞かないなら出て行けと、追い出されてしまう。このまま私が一人で生きていける筈がない。無理やり喉へ流し込むが、喉が詰まったように苦しい。

　私が食べ始めると、

「食べるなら最初から食べないなんて言わなければいいのに。はぁ……本当に手がかかるわね……」

　と呆れたように吐いてキッチンへ戻った。全て食べ終えた私は2階へ上がる。うう、気持ち悪い。吐きそうだけど、吐けない感じ。

　全部出すことが出来たら楽なのに。ブラウスとズボンに着替えてメイクして、アキラオネエ様の動画を見る。あー、もう行かないと。そう思って立ち上がり廊下に出た瞬間、

　突然──

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……っ」

　苦しい！ 心臓がバクバクとこれでもかというほどに、必死に動いている。息が出来ない。吸っても吸っても楽にならない。胸が誰かに押さえつけられているみたい。

　ドタドタと壁にぶつかり、座り込んだ。誰か、助けて……お母さん。このまま私は死んでしまうのだろうか。嫌だ、こわい、まだ死にたくない。

「何？！　さらちゃーん？」

　母が私を呼ぶ声がする。声を出す余裕もなく、母が階段を駆け上がってきた。

「もう、大袈裟なんだから……何よ。そんなに仕事行きたくないの？　さっきまで普通だったじゃない。よく噛んで食べなかったの？　もう、情けないったらありゃしない。仕事に遅れるわよ。貴方はいつも────」

　私は息をする事に集中していたせいか、何も頭に入ってこなかった。視界がぼやけて、滲んでいく。

　苦しさは変わることはなく、

　母の声が

　遠

　の

　い

　て

　い

　く