好きということ

第2話

私北野葵（きたのあおい）が彼、吉田成（よしだなる）を認知したのは、高校1年生の秋、体育祭の時だ。

部活対抗リレーの時にやけに目立っている人がいるなあ、と思った。

その時は本当にこれだけだった。

初めて会話したのは、その年の12月。

私は体調が悪くて保健室で休んでいた。

「北野さん、先生今から職員会議だから、大丈夫そうなら戻ってね」

先生が保健室を出て数分後に、扉が開いた。

その時入ってきたのが吉田成だ。

「あれ、先生いないじゃん！消毒液とかどこあんだよー」

ブツブツと言いながら棚を漁る音が聞こえた。

しばらくベッドの上で横になっていたが「ない、ない」という彼に痺れを切らした私は声をかけた。

「消毒液なら先生の机の箱の中だよ」

私の声に吉田成は肩をビクリと跳ねさせた。

どうやら誰もいないと思っていたらしい。

「お、サンキュー！体育の時に思っきりすっ転んでさー」

ほら、と擦りむいた肘と膝を見せてきた。

そして少し困ったように笑いながら言ってきた。

「肘だけ、手当てしてくれない？」

突き出された擦りむいた肘を目の前に断ることもできず、手当をしてあげた。

「ありがとう、助かったよ北野さん！」

「私、名前言ったっけ？」

「あれ？確かに！でもなんか知ってたっぽい！」

満面の笑みを見せる彼に、私も「変なの」と笑みが溢れた。

「俺吉田成！ほんとありがと！じゃ！」

自分の名前を告げ、颯爽と保健室を飛び出していった。

もう少しで4限目の終わりを告げる鐘（チャイム）が鳴る。

そしてその鐘は、私たち2人の関係が始まる合図でもあったのだ。