独裁者・武田信玄 【第壱章 独裁者への階段】

第十五話 独裁者への階段

「砥石城（といしじょう）を、落とすのです」

一番手前の山を指してこう言う真田幸隆（さなだゆきたか）に対し、板垣信方（いたがきのぶかた）は訝（いぶか）しげな表情を見せた。

「砥石城を落とす？

あの城を、そう簡単に落とせるわけがなかろう。

三方を崖に囲まれた天然の要害ぞ？

難攻不落の地形ではないか」

「仰（おっしゃ）る通り……

砥石城（といしじょう）は難攻不落の地形に恵まれています。

逆にこう考えては如何（いかが）？

三方を崖に囲まれているということは、補給線が一方しかないことを意味していると」

「何っ！？

その一方しかない補給線を断ってしまえば、城は補給を断たれるのか」

「その通りです。

砥石城には、それがしの弟である矢沢頼綱（やざわよりつな）が籠っております」

「なるほど。

補給が断たれれば、籠城兵（ろうじょうへい）は不安に陥るだろう。

その隙を突いて頼綱（よりつな）殿が内部から揺さぶりを掛ければ……」

「ご明察、お見事です。

城の門は内側から開くでしょう」

「うまい方法かもしれん。

真田殿。

おぬしに道案内を頼めるか？」

「承知しました。

我が真田隊が、道案内を兼ねて一番手となりましょう。

危険な場合はいつでも盾代わりにお使いくだされ」

「いくら晴信様の仰（おお）せとはいえ……

真田殿に犠牲を強いるのは申し訳ないのだが」

「それがしは新入りの外様（とざま）家臣に過ぎません。

ご配慮は無用です」

真田隊を先頭に、板垣隊と甘利隊は敵地の奥深くへと入って行く。

　◇

一方。

真田幸隆の弟・頼綱（よりつな）のいる砥石城（といしじょう）からは……

武田軍の動きが手に取るように見えていた。

砥石城は山地の『先端』に位置している。

これはつまり、眼下の眺めも格別ということだ。

鈍い音を立てて城門が開く。

背後の山々の中に築かれた、20もの城・村上連珠砦群（むらかみれんじゅとりでぐん）……

そこへ向かって使番（つかいばん）［伝令のこと］が次々と出て行った。

「あの新入りの頼綱（よりつな）が……

武田の双璧（そうへき）を罠に嵌（は）めることに成功しただと！？

これは千載一遇（せんさいいちぐう）の好機ではないか！

出撃じゃ！」

村上軍の主力は、ついに出撃を開始した。

　◇

敵地の奥深くへと入っている武田軍先鋒（せんぽう）。

道案内をする真田隊が一番手、板垣隊が二番手、甘利隊が三番手である。

真田隊は板垣隊や甘利隊と比べてかなり兵数が少ない。

加えて足の速い兵に絞って編成しているため、板垣隊との差がみるみる開いていく。

「真田隊は、急ぎ過ぎている。

我らを待つように伝えよ」

板垣信方（いたがきのぶかた）が使番（つかいばん）を出した、その瞬間！

突如として喚声（かんせい）が起こった。

左右の山から猛烈な勢いで敵が駆け下って来る。

「あれは、丸に上の字の旗印！

村上軍ではないか！

なぜここに！？」

板垣隊は完全に不意を突かれた。

敵の奇襲に備えてはいたが……

最初に襲われるのは一番手の真田隊であり、十分に時間が稼げると『油断』していたからだ。

真田隊も、板垣隊も、甘利隊も、縦に細く長くなっていた。

山地の細い道を行軍しているのだから仕方がない。

あっさりと分断されてしまった。

奇襲の報告は、真田隊の耳にも入って来る。

「幸隆様！

一大事にございます。

板垣隊が、村上軍の奇襲を受けております！」

「そうか」

幸隆は表情一つ変えず、何の動きも見せない。

「幸隆様！？

軍を『反転』させないのですか？

今なら、我ら真田隊と三番手の甘利隊とで敵を挟み撃ちにできますが？」

「そちは……

わしに馬鹿になれと申しているのか？」

「ば、馬鹿とは？」

「こんな細い道で軍を反転などできるかっ！

大混乱に陥るだけであろう。

その間に攻撃を受ければ終わりぞ」

「では……

どうなさるのです？」

「決まっておろうが。

このまま最速で前進あるのみ」

「何と！？

味方を見殺しにするのですか？」

幸隆はこう吐き捨てた。

「あれが味方だと？

笑わせるなっ！

板垣も、甘利も、味方と思ったことなど一度もないわ。

我らを侵略した獣（けだもの）の一味というだけよ」

「……」

「奴らはもうお終（しま）いじゃ。

こんな細い道で左右から襲われては、軍を立て直すこともできまい。

真田が巻き添えを食らう『道理』もない。

どうせ死ぬなら、被害を最小限にして死ね」

後ろを振り返ることもなく、真田隊は最速で前進を続けた。

　◇

村上軍主力の奇襲をまともに食らった板垣隊。

兵数こそ多かったが、細く長くなっているようでは数の優位などないに等しい。

むしろ多いことが災いして混乱に拍車が掛かった。

収拾（しゅうしゅう）が付かない大混乱に陥り、板垣信方はあえなく討死する。

板垣隊の敗残兵は、三番手の甘利隊になだれ込んだ。

連鎖的に甘利隊も大混乱に陥り、甘利虎泰（あまりとらやす）も態勢を立て直せず討死する。

武田軍の先鋒（せんぽう）は惨敗し、板垣隊と甘利隊は大将が討死するほどの壊滅的な損害を受けたが……

真田隊は『無傷』で戦場を離脱した。

晴信自身がどう思っていたかどうかは別として。

上田原（うえだはら）の戦いは、武田軍の敗北、村上軍の勝利ということになっている。

　◇

「不意を突かれた」

歴史書には……

板垣隊と甘利隊の敗因について、一言こう書いているのみである。

これでは敗因が全く分からない。

もう一つ。

真田隊が板垣隊の脇を固めていたと書きながら……

壊滅的な損害を受けた板垣隊に対し、真田隊が無傷で戦場を離脱できた理由を一切書いていない。

明らかな説明不足である。

説明不足な歴史書に見られる傾向として。

筆者自身が敗因を『理解』できないとき、あるいは敗因を書くと『都合』が悪いとき。

このようなお茶を濁した表現で逃げる傾向があるようだ。

「不意を突かれた」

と。

　◇

まだある。

「武田晴信は、2人の筆頭家臣の死を何日も嘆き悲しんだ」

とも書かれているが……

その後。

板垣信方（いたがきのぶかた）の子は、行いが悪いという理由で処刑された。

甘利虎泰（あまりとらやす）の子は、殺されはしないものの全く用いられない。

晴信が本心から嘆き悲しんだのであれば……

なぜ、その息子たちにこれほど冷酷なのか？

実際に起こった出来事と、歴史書の内容はあまりにも『矛盾』している。

歴史書の筆者たちは……

晴信の『演技』にまんまと欺（あざむ）かれたのだ！

「これで邪魔者は消えた」

嘆き悲しむ表情の下で、こうほくそ笑んでいることに気付きもせず。

　◇

2人の筆頭家臣と比べ……

味方を見殺しにした真田幸隆（さなだゆきたか）が、罪を咎（とが）められることなど一切なかった。

「板垣と甘利は、愚かにも初戦の勝利に浮かれて突出（とっしゅつ）した。

真田は何も悪くはない。

悪いのは全て、板垣と甘利よ」

晴信は2人に敗戦の全責任を転嫁した。

しかも、この3年後。

幸隆は弟の頼綱（よりつな）を寝返らせて砥石城（といしじょう）を一滴の血も流さずに落とす。

繰り返すが。

背後の山々の中には、20もの城・村上連珠砦群（むらかみれんじゅとりでぐん）がある。

砥石城を落としたところで、この鉄壁の防御陣にかすり傷一つ負わせることもできない。

大局的には何の意味もないのが事実だが、武田の双璧（そうへき）を敗北させた城として『名前』だけは民の間に知れ渡っていた。

戦争の素人（しろうと）であり、戦争における戦略戦術について『無知』な民は……

有名でない村上連珠砦群（むらかみれんじゅとりでぐん）よりも、有名な砥石城（といしじょう）を重要拠点だと勝手に思い込んだ。

有名な城を落とした幸隆は、民の間でたちまち有名人となっていく。

「真田幸隆は大きな戦果を上げたぞ！」

民の無知に付け込んだ晴信は、こう言って堂々と真田郷（さなだきょう）を褒美として与えた。

味方を見殺しにし、重要拠点でもない城を落とした人間が、大きな戦果を上げたことになっている矛盾。

歴史書は、この矛盾の答えについて一切書いていない。

まるで都合の悪い部分を『削除』したかのように。

事実のピースを合わせれば合わせるほど……

板垣信方と甘利虎泰は、粛清されたという結論しか出てこない。

　◇

2人の筆頭家臣の死後。

他の有力な家臣も次々と粛清（しゅくせい）されていく。

例えば原虎胤（はらとらたね）は日蓮宗への改宗を強要され、拒むと直ちに追放された。

粛清の矛先は、甘利虎泰の与党であった横田高松（よこたたかまつ）にも及ぶ。

嫌がらせのように難攻不落の砥石城（といしじょう）を正面から攻撃するよう命令され、結果として討死した。

一人、また一人と有力な家臣が粛清され……

晴信にとって脅威となる家臣は、もう誰もいない。

これを見計らったかのように『家臣集住（かしんしゅうじゅう）政策』が実行に移された。

国衆（くにしゅう）や家臣たちは自分の領地に住むことを禁止され、妻子も含めて無防備な城下町に住むことを強要され、生殺与奪（せいさつよだつ）［生かすも殺すも自分の好きにできる状態］を握られた。

ついに、『独裁者への階段』を駆け上がった。

　◇

この状況の中で……

強い後悔の念に駆られている男が、一人。

武田家を実質的に取り纏（まと）めていたナンバー2。

武田にとって、晴信にとって、絶対に失ってはならない人間。

晴信の弟・信繁（のぶしげ）である。

「わしはもう……

罪の重さに耐えることができない。

わしは、己（おのれ）の『生き方』を間違えたのだ！」

と。

【次話予告　第十六話　独裁者・武田信玄の誕生】

武田信繁は、『良心の呵責』に苛まれていました。

良心の呵責に苛まれた人間が、死を強く望むようになること。

これは全く不思議なことではないのです。