婚約破棄された超インドアな天才錬金術師は、嫁ぎ先の暗黒地底を魔道具で楽園に作り変える

第７話：空を映し出す《天候照射機》と、洞窟を照らす《照らしライト：浮遊型》

「ではぁ……！　さっそく素材集めと参りましょうかぁ！」

　地底の探索へ向かうアース様を見送り、私は一人素材保管庫へとやってきた。

　一度来たことがあるから、もう案内されなくても大丈夫。

　アシステンさんも仕事があるだろうし。

　ドアを開けてお部屋に入る。

　素材が収められた棚の群れ。

　静まり返っていて、ゴーストでも出そうな雰囲気だ。

　でも、そんなことはどうでもいい。

　いやぁ、ここにいるだけでテンション上がる。

　ふんふんふーん、と素材を選んでいたら、ふと違和感に気づいた。

　――なんで……こんなにひんやりしているの？

　前来た時はもっと暑かったよね。

　おかしい。

　しかもそれだけじゃない。

　ヴゥーン、という重い音が、き、聞こえるよ。

　な、なんだ？

　ごくり……と唾を飲み、そっと棚の影から様子を伺う。

　天井付近には……白い箱があった。

「ひぃえああっ！」

　慌てて棚に身を隠す。

　あ、あれはなに？

　謎の白い箱の出現。

　怪奇現象に身が震える。

　ゴーストだとか信じているわけではないけど、こう見えて私は怖がりなのだ。

　心臓がドッキンドッキンと脈打つ。

　まさか、地底に封じられし邪悪なゴーストが保管庫を冷やしているのでは……。

　悪い妄想から悪い妄想が派生し、私を恐怖のどん底に突き落とす。

　ああ、もうダメだ。

　私はここで呪い殺されるんだ……。

　覚悟を決めたとき、気づいた。

　――あの白い箱は……《エアコン》だ。

　お部屋が埋めたくなったのも、《エアコン》が涼しい風を出してくれているから。

　そういえば保管庫にも設置したんじゃん。

　怪奇現象でも何でもない。

　単なる私の勘違いだった。

　いやいや、今回も悪癖が出ちゃったねぇ、お恥ずかしい。

　ホッと一息吐いたときだ。

　女性の声が背中に突き刺さった。

「フルオラ様」

「ぎゃああああっ！」

　心臓が飛び出そうなほど跳ね上がる。

　きっと、地底のゴーストだ。

　私を油断させたところで呪い殺すつもりなんじゃ……。

　急いで《照らしライト》を振り回す。

「浄化、浄化、浄化―！　悪しき存在よ、浄化したまえー！」

「落ち着いてくださいませ。アシステンでございます」

「……えっ？」

　聞いたことのある声が聞こえ、我に返った。

　そーっと目を開ける。

　濃い茶色のおさげに大きな丸メガネ、モノトーンのメイド服。

　こ、この人は。

「……大変申し訳ございませんでした」

「いえ、私も後ろからお声がけしてしまい、大変失礼いたしました」

　声をかけてきたのはアシステンさんだった。

　聞くところによると、念のため私の後を追ってきてくれたらしい。

　危うく、彼女の優しさを無下にしてしまうところだった。

「様子を見に来てくださってありがとうございます。アシステンさんがいなかったら、私は今頃自分の妄想で気絶していました」

「いえいえ、間に会って安心いたしました」

　今度こそホッと一息。

　アシステンさんがいれば何も怖くない。

　先程までは部屋の奥にいくのもビビリ散らかしていたけど、もうすっかりいつもの調子に戻った。

　棚から素材を採取。

　まずは、洞窟を明るくする魔道具用。

　怖がりながらも、頭の中ですでに設計していた。

　浮遊する《照らしライト》みたいなイメージだ。

＜光蝶の鱗粉＞

　ランク：Ｂ

　属性：光

　能力：夜間でも輝く、光蝶の鱗粉。空気と反応することで白く光るが、採取した物はすぐに消えてしまう。

＜紅トカゲの尻尾＞

　ランク：Ｃ

　属性：火

　能力：火属性の魔力を宿したトカゲの尻尾。魔力を込めるとほのかに光る。

　どどんっ！　と２種類の素材を選ぶ。

　さっそく錬成陣を描こうとしたら、アシステンさんにおずおずと言われた。

「フルオラ様、もっと素材はたくさん使われてもいいのですよ？　高ランクの物だって自由にお使いくださいませ。アース様からも遠慮させないように、と言われております」

「ありがとうございます。でも、本当にこの素材たちが良いんです。錬金術のコツは必要最低限に済ますことですから」

　作りたい魔道具をしっかりイメージし、必要なだけの素材を選んで、一番効率の良い錬成陣を描く。

　それが錬金術のコツであり肝だ。

　各段階でいかに無駄を省けるか。

　そこに成功の秘訣が詰まっている。

　《照らしライト》の理論を思い出しながら床にチョークを走らせる。

　今まで描いた錬成陣、組み立てた理論は全て頭の中に保管されていた。

　＜光蝶の鱗粉＞は以前使った素材より光属性が強いから、魔力が暴れないような方程式にしよう。

　＜紅トカゲの尻尾＞は火属性だから、光の魔力と互いに共鳴し合う設計にするかな。

　光と火の組み合わせなら、明るさを維持する魔力が節約できる。

　……よーし、できたよ。

「【錬成】！」

　錬成陣と素材が青白い光に包まれる。

　うむ、今回も良い錬成反応だ。

　満足したところで、新しい魔道具が姿を現した。

　アシステンさんの感嘆とした声が聞こえる。

「これはまた素敵な魔道具でございますね」

「試しに数個作ってみました。調子がよければ量産しましょう」

《照らしライト・浮遊型》

　ランク：Ｂ

　属性：光

　能力：浮かぶことができるランタン。内臓された光と火属性の魔力で周囲を明るく照らす。定期的な魔力の補給は不要。

　完成したのは小さなランタン型の魔道具。

　ふわふわと宙に浮いていた。

　松明のように辺りを照らすので、１個あるだけでぐっと明るくなる。

　しかも浮かぶだけではなく、移動することもできるのだ。

　洞窟の要所に配置するのに追加して、アース様と一緒に移動させることも想定していた。

　移動式のランタンというイメージだ。

「では、フルオラ様。アース様の元へ参りましょう」

「いえ、もう少し魔道具を作ってからにします。洞窟に空を照射する魔道具を」

「ですが、それはできたらと仰っていましたが……」

「ここまで来たら作って差し上げたいんです」

　アース様の硬い表情が思い浮かぶ。

　毎日王国の安全のために働いていらっしゃるのだ。

　少しでも抱えている苦労を和らげたかった。

　それに、空を照射する魔道具なんて初めて作るしね。

　楽しみでなりませんよぉ。

　素材はこの子たちにしましょうか。

＜嵐ガラスの羽＞

　ランク：Ａ

　属性：風

　能力：羽ばたくだけで激しい風を起こす、嵐ガラスの羽。魔力を込めながら振ると、突風が吹き荒れる。

＜雷水晶＞

　ランク：Ｂ

　属性：雷

　能力：雷属性の魔力が詰まった水晶。常に鉱石の中で魔力が渦巻いている。

＜水リーフの葉＞

　ランク：Ｂ

　属性：水

　能力：水中に生息する水草の一種。擦り合わせると水が溢れだす。

＜天上石＞

　ランク：Ａ

　属性：光

　能力：天界から落ちてきたと伝えられる聖なる石。鏡のように輝いており、この石で反射した光はどこまでも届く。

　洞窟の天井に空模様を映し出すのは、それだけでも難しい。

　お言葉に甘え、高ランクの素材をいくつか使わせてもらった。

　＜嵐ガラスの羽＞からは風の動きを、＜雷水晶＞からは雷を、＜水リーフの葉＞からは雨や雲を再現する。

　そして、それらの素材で作った天候の状態を＜天上石＞で映し出すのだ。

「【錬成】！」

　錬成陣全体に魔力が届くように意識する。

　満遍なく意識を巡らすことが重要なのだ。

　いつもの青白い光が収まると、本日２種類目の魔道具が完成した。

《天候照射機》

　ランク：Ｓ

　属性：風、水、雷

　能力：外界の天候状態を反映した映像を照射する。実際に降雨などが発生するわけではなく、あくまでも気分を楽しむ魔道具。

「やった！　できました！」

「さすがでございます、フルオラ様！　なんでも作れてしまいますね！」

　アシステンさんと手を取り合って喜ぶ。

　ふと、アース様の険しいお顔が思い浮かんだ。

　新しい魔道具を作った後は、いつも少し不安になった。

「アース様も喜んでくれるでしょうか」

「もちろんです。こんな素晴らしい魔道具の山を見たら、誰でもお喜びになるに決まっています」

　魔道具を外にセットし、アース様のところへ向かう。

　喜んでくれるといいな。