『CHIMERA（キマイラ）』 ～嵌合体～

聴取データ 8

「あなたはどうしてアルマスに攫われていたの？」

「私にも分からないんです・・・後で聞いて私もびっくりしました」

「どういうこと？」

「救助隊に治療を受けている時に、私は意識が戻りました。そしてその時に知らされたんです。アルマスに抱えられている所を救助されたことに・・・・・・」

「最後の記憶、気を失う直前は何があったの？」

「ああ、はい・・・そう、研究所が全面停電した直後でした。１階の特別研究室に居たのですが、モスマンの子供・・・分身の個体に襲われたんです」

「何故、あなただけ無事だったのかしら？」

「はい・・・なぜか・・・・・・」

「・・・なぜか？」

「なぜか・・・逃げようとしたのですが、顔に飛びつかれて、苦しくなって、その先は・・・・・・」

「報告では３階にいた職員の何人かは、その様に窒息した被害者が居たみたいね。全滅だったらいしいけど、何故あなたは助かったのかしら」

「・・・多分、アルビー・・・かな？」

「？？」

「各階の特別研究室は、１階の実験体隔離室の様に檻の設定ではなく『部屋』なんです。その部屋の扉は錠ではなく電子ロック式だから、停電でロックが外れて出てきたんだと思います」

「なるほどね」

「・・・ああ・・・アルビー・・・・・・」

「あなたを、助けてくれたのね・・・・・・」

「あの・・・早く、私もあの子を探しに行かせてください！」

「・・・だめよ。まだ許可が下りないわ。でも、その点は安心して。あなたとは別の動機だけど、上は必死にアルビーを探している最中よ。全部隊を投じてね」

「・・・でも、見つかったらどんな処分かは分からないですよね」

「ええ、まぁ、現時点ではなんとも言えないわね。でも聞いて、私が今こうして話をしているのも、あなたが今後どうして行き、そしてどんな話をするかも、全部あなたとアルビーの今後の為なのよ。それは分かってちょうだい」

「・・・・・・はい。分かっています」

「じゃ、続きね。推測でいいから、このモスマンの子・・・単為生殖体の窒息させていく行動の意味は、解る？経験から考えてみて。この個体には繁殖能力は無いのよね？」

「どうなんでしょう・・・母体がモスマン・・・ミミズやカタツムリ、一部の爬虫類や魚類のように”単為生殖”という可能性もありますが・・・ボノボのホカホカの可能性も有ると思います」

「ホカホカ？」

「ボノボというのは別名ピグミーチンパンジーという霊長類で、アフリカの中央部コンゴに生息している通常のチンパンジーより少し小柄な種類です。この種はまるで”挨拶”をするかのように擬似的な交尾行動（マウンティング）をするんですよね。それが例え同性だとしても。その行為、特にメス同士のマウンティングのことを研究していた日本人研究者が『ホカホカ』と名付けました。この言葉の意味はよく分かりません」

「意味はどうでもいいわ。つまり、疑似的な繁殖行為と、ただの挨拶で殺されていったってこと？」

「あ・・・本当に『推測』ですよ。他の実験体でもよくある行動ですので、もしかしたら・・・・・・」

「よくある・・・そ、そうなのね・・・・・・」

「チンパンジーはヒトと遺伝子の違いが1.2％しか相違がありません。ウサギは染色体の数がヒトと同じなので、初期実験段階ではこの２種の遺伝子、もしくは卵子、精子を多用していたことにも関係がありそうだなと思いまして・・・・・・」

「んー・・・まぁ、可能性ね」

「はい」

「一応、あなたの精密検査の結果は問題は無かったわ。今の所、身体に異常はないのよね？他の遺体に関しては現在、病理解剖の最中ね。それでハッキリすると思うわ」

「・・・・・・」

ガチャ・・・・・・

※誰かが質疑室へ入ってくる

「・・・あら、ギャラップ博士。どうしてここに？」

「ああ、気にしないでくれ。ただのアテンド兼オブザーバーさ」

「配属先がこっちに戻ったの？」

「さあ、まだハッキリしたことは決まっていないらしい。一応、元関係者としてというのと、近藤さん、あなたと似たような立ち位置さ」

「・・・なるほどね」

※以下略