【クロス・ワールド】～MMOが異世界につながったらどうなるのっと…～

「グラン・グリモア」

「「グラン・グリモア？」」

「キューケンさん、全部の創造魔法がそれにあるって本当に？」

「左様。我々の創造魔法は、そこから抜き出したものなのです」

（何でそんな大事なことを黙ってたんだ……）

（まだ僕らを完全に信用していなかったんだろうね。はた迷惑な話だけど）

（しかしそんな物があるのに、なんでバナナだイチゴだなんて……）

（研究すべきものを間違えてるよね）

　だがチャンスだ。

　グラン・グリモアには全ての創造魔法が記されている。

　これが本当なら……ある可能性がある。

　俺たちがこの世界に創造されるのに使われた魔法。

　それがグラン。グリモアに載（の）っている可能性があるのだ。

　俺がママにこの事を耳打ちすると、彼もうなずいた。

（そうだね。グラン・グリモアは今回の事件を解く鍵になるはず）

（ああ。絶対に盗られちゃマズイ）

（エイドスに奪われたら何が起きるか……）

（少なくとも、楽しいことにはならないな）

「わかった。それを持ってここから逃げよう」

「とんずらまう！」

「逃げるであります！」

「ですが、まずはグラン・グリモアを取りに行かねば……」

「キューケンさん、それはどこに？」

「はい。こちらに……」

　キューケンは部屋の隅（すみ）にあった巻物を収めた棚に近寄っていく。

　そして彼は棚の中の巻物を抜き取ると、その奥に手を突っ込んだ。

　すると、研究室の壁の一部が音を立てて下がりはじめる。

　壁がどいた先には、下に向かう階段が見えた。

「隠し通路か。トリオンさんといい、キューケンさんといい、隠し通路好きだな」

「他にもまだ何か仕掛けがありそうだね」

　俺達がいる研究室に、なぜキューケンが残ったのか。

　この隠し通路が理由か。

　いざとなったらグラン・グリモアを持ち出して逃げるつもりだったんだろうな。

　したたかというかなんというか。ともかく急いで回収しよう。

「ささ、こちらへ」

　階段の前で手招きするキューケン。

　この場はママたちに任せ、俺は彼と階段を降りはじめる。

　古びた石段が続く通路は証明も何もない。

　俺は魔法で明かりをつくり、それで前を照らし出した。

「私どもとしては……それ（・・）を使えながら創造魔法に興味を持つユウどのが不思議ですな」

「魔法としての理屈が違うんです。そこに興味をひかれまして」

　言われてみれば、確かにそうなんだよな……。

　俺たちの魔法も、火やら冷気やら出す部分は創造魔法と変わらない。

　なんでそれがあるのに創造魔法に興味もつの？

　そう言われると、ヒジョーに説明に困る。

　現実世界で魔法なんか使えません。これはゲームのスキルです。

　そんな説明はできないからな。

「ところでちょっと気になったんですが……」

「なんでしょう？」

「今ある創造魔法は、すべてグラン・グリモアから写し取ったんですよね」

「そうですな。」

「それひとつだけですか？」

「無論、古代人が生きた時代には、同じようなモノがいくつもあったかも知れませぬ。ですが、今見つかっているのは、あれひとつきりです。」

「グラン・グリモア……それを作った人が創造魔法の制作者ってことですよね」

「そういうことになりますな」

　すべての創造魔法が収められているグラン・グリモア。

　そして恐らくそれを記した人間はとっくの昔に死んでいる。

　となると……これを使えた人間は限られるな。

　キューケンさん。あるいは学者のうちの誰かってことになるはずだ。

「この隠し通路の存在を知っているのは？」

「それは……歴代の所長だけです」

「ではこの中に入れるの者は、キューケンさんの他にいない、と」

「ユウ殿、何をそんなに気にされているのです？」

「ある可能性を思いつきまして」

「可能性ですか？」

「えぇ……」

　あ。

　「俺たちが創造されたかも」っていうコトを言っちゃマズイか。

　それを言っちゃうと、トリオンさんに説明したときの説明と食い違う。

　キューケンさんは彼の書簡で、その事を知っている可能性がある。

　俺たちの説明だと、自分たちの力で異世界に来たってことになっている。

　その説明をひっくり返すと不信感が生まれそうだ。

　ここは……９割の真実に１割のウソ方式で行こう。

　うん、それがいい。

「この世界に俺たちが来たのか、その原因がわからないんです」

「どういうことです？　あなた方は世界を渡る力すらもっているのでは？」

　トリオンさんの書簡には、やっぱりそこまで書いてたか。

　危ねぇ……説明が食い違う所だった。

「それが……転移魔法が意図的に歪（ゆが）められていたのです」

　うん。俺は何もウソを言っていない。

　クロス・ワールド内の転移魔法陣がおかしくなってたのは確かだからな。

「エネルケイアが本来選んだ転移先は、こことは違う世界でした。そして俺たちもそうです。この事件には、何者かの意志が働いている」

「なんですと？！　ではユウ殿は……」

「グラン・グリモアを直接使った者がいたのでは？　それを疑っています」

「つまりあなた方は……」

「創造魔法を使って『創造』された。そしてこれはある意味を持ちます」

　おお、なんかうまい具合に話がつながった感じになってるぞ！

　ほとんど口からでまかせだけど！！

「創造魔法がなぜ弱体化しだしたのか？　一体何が原因でそうなったのか。なぜあなた達と私たちで威力に差があるのか……」

　脂汗（あぶらあせ）をうかべ、目を見開いて生唾（なまつば）を飲み込むキューケン。

　すんません。テキトーです……。

「創造魔法は何ひとつ『創造していない』。この世界だけでなく、宇宙に存在するもの全てを左から右に動かしているだけなんです」

「――では、本当に弱っているのは……！！！」

「人を含めた、この世界そのものかもしれません」

　壁により掛かり、胸を抑えるキューケン。

　適当にいっただけなのに思った以上のダメージを受けてる。

　あ、座り込んじゃった。

　大丈夫か？　ちょっとフォローしとくか。

「なんたる……なんたることか！」

「落ち着いてください。今話した全てのことは仮説にすぎません。もっと本格的に調べないと。その調査のためにも、グラン・グリモアを失うわけにはいきません」

「……そうですな！！　ユウどの、急ぎましょう！！」

　キューケンはそう言ってすっくと立ち上がる。

　だが石段を降りる足元は明らかにおぼつかない様子だ。

（大丈夫かなぁ……）

　息切れってステータス異常回復の魔法で治るんだろうか。

　そんな事を考えながら石の階段を降りつづけると、分厚い木の扉が現れた。

　扉の鍵穴にキューケンがカギを差し込んで回す。

　そのカギが棒みたいな太さだったのが、妙に俺の印象に残った。

　俺は体全体を使って重いドアを押し開ける。

　扉の向こうにあったのは、乾いた土に囲まれた納骨堂のような空間だった。

　部屋の中央に譜面台に似たゴツい書架がぽつんと置いてある。

　その書架の上には、古びた革表紙の分厚い本が安置されていた。

　あれがグラン・グリモアか？

　俺は書架の前に立って本を見る。

　案外普通の本だ。

　古代人の本というから石板か粘土板かと思ってた。

　赤茶けた表紙は古くなって端（はし）が傷んでいる。

　だが本自体はしっかりしているな。

　ページは１０００ページくらいあるだろうか？

　テーブルに置いたら、そのまま自立しそうな厚みだ。

「これがグラン・グリモアですか？」

「左様。正真正銘、これがグラングリモアです」

「よし、早速――」

　俺はグラングリモアを手に取った。

　その瞬間、ぐらりと大地全体が揺れた。

「クソ、もう来たか――ッ！」

・

・

・