【クロス・ワールド】～MMOが異世界につながったらどうなるのっと…～

ライン越え

「追加まう！」

「もういっちょーであります！」

＜ドササッ！！＞

　戦いから帰ってきたエミリンとマウマウたち。彼女たちは床にエネルケイアのメンバーを投げ捨てた。

　マウマウが投げ捨てた人は……ちょっときちゃない。

　彼女は体が小さいので、人間を抱えることができない。

　だから足首をつかんでここまで引っ張ってきた。それのせいだ。

　今彼女が投げ捨てた剣士風の男は、とりわけ悲惨なことになっている。

　ここに来るまで、色々な所に頭をぶつけたのだろう。ヘルメットがベコベコだ。

「思った以上に楽勝だったであります！」

　自分の頭を外し、小脇に抱えたエミリンが俺に敬礼する。

　俺とママは彼女に敬礼を返し、活躍を讃（たた）えて拍手した。

「ユウの戦術がバッチリハマったね。こりゃ大漁だ」

「エネルケイアのやつらが完全に油断してたからだよ。それとマウマウのお陰だ」

「そうだね。通風孔を使って戦う戦法は、彼女がいないと成り立たなかった」

「てれるまう～！」

　褒められたのが嬉（うれ）しいのか尻尾をブンブンするマウマウ。

　それを見ているとオレまでニヤけてしまう。

「さて、一応彼らの武器を回収してまわろう」

「そうだな。いきなり暴れられても困るしな」

　研究室の床には、エネルケイアのメンバーがゴロゴロ転がっている。

　すると、ママがそのうちのひとりの前で立ち止まった。

「おや……この彼は見覚えがあるな」

「うん、どうしたのママ？」

「どこかで彼のことを見た気がして……あ、エネルケイアのサブリーダーだ！」

「この倒れてる人、エネルケイアの重要人物ってこと？」

「そういうことだね。起こして話を聞こう」

　そういってママは黒ローブの男の背中を叩く。

　気付けをされた男は激しく咳（せ）き込むと、水を吐きだした。

　男は上体だけ起こしたが、床に座りこんだまま目を白黒させている。

　自分の身に何が起こったのか、さっぱりわかっていない様子だ。

　俺は彼の目の前で指を弾いたり、手を振って意識を確かめる。

「おーい。ここがどこかわかるか？」

「え、えーっと……異世界？」

「おし、しっかりしてるな」

「普通なら頭がおかしいって言われるけどね」

「アンタたちは？」

「ウチのクランの名前はデュナミス。正義の味方だ」

「俺はライト。エネルケイアのサブリーダーだ」

「その次を言おう。そしてそこいら中を荒らし回っている悪党だ」

「否定はしない、けど、俺たちだって一線は越えないようにしてたんだ」

　俺がライトという幹部を挑発すると、彼は俺の言葉に反論した。

　彼から情報を引き出すため、俺はさらに続ける。

「そうか？　押し込み強盗は十分ライン超えだと思うけどな」

「そうじゃ、この不届き者め！」

　ここでキューケンさんが口を挟んだ。

　勝利を確信したことで、彼はやたら元気になっている。

　襲撃の直後はビビリ散らかしていたのに……調子のいい人だ。

「お前たちはここに創造魔法を盗みに来たんだな？」

「そうだ。エイドスの命令でな……」

「エイドス？　それがエネルケイアのリーダーか？」

「あぁ。ここに来たのも彼の命令だ……」

　なるほど。先ほど俺に反論したのは、これが理由か。

　ライトは望んでこの略奪行為に参加したわけではないらしい。

　異世界でもゲームでやっているように行動していいのか？

　これについては、エネルケイアでも意見が割れているのだろう。

　ゲーマーってのは、取れるものは何でも持っていくからな。

　他人の家のタンスやツボの中を漁るのは、勇者のたしなみだ。

　だが、そんなことは現実ではできない。普通に捕まる。

　異世界とはいえここは別の現実だ。

　罪悪感を覚える者も当然いるだろうな。

「お前たちが異世界でする行動は、エイドスが全部仕切ってるのか？」

「エネルケイアは彼のクランだ。彼がいうことに逆らうやつはそういない」

「クソをするのも飯を食うのもボスの言いなりか？」

「ああそうだよ。俺たちに自由なんかない」

「そうかい。でもお前は逆らおうとしてたんだろ？」

「それは……だが早くここから逃げたほうがいい」

「ん……？」

「エイドスはバカじゃない。俺たちが反抗的なのにとっくに気づいてる」

　ライトの言葉にママも同意する。

「そうだね。エネルケイアをW1stにのしあがらせたのは、彼の実力あってこそだ。それをしたリーダーが無能なはずは無い」

「もし俺たちが失敗したと知れば……」

「失敗を自分でなんとかしようとする？」

「そうだ」

　ライトはよろよろと立ち上がる。危なっかしいな。

　見かねたママが彼の肩を抱くと、ライトは床を指差した。

　指先は床に投げ出されているエネルケイアのメンバーを差している。

「君たちが気絶させたのは、これで全員か？」

「……マウマウどうなんだ？」

「研究所の中で暴れてたのは、これで全部まう！」

「数が足りない。エイドスは俺たちに監視役を混ぜてたんだ」

「なんだって？」

「ヤツは最初から俺たちを信用してなかった。すぐに本隊が来るはずだ」

「どういう連中だ。何が来る？」

「エイドスとヤツの親衛隊だ。ワールドファーストを実際にこなした１軍連中は、エイドスに心酔している。俺たちは２軍と３軍なんだよ」

「そいつらはお前たちみたいに……」

「あまり繊細な連中じゃない。目の前の家を吹き飛ばしてから考えるタイプだ」

「クソッ」

　小間使いじゃなくて、生え抜きの精鋭が来るというわけか。

　本当のガチ勢相手には、こいつらにやったトリックは通用しない。

　次に来るのは、小細工を力で吹き飛ばす連中だ。

「ですがマウマウどのとエミリンどのがやったように――」

「正直に言います。それは無理です」

「なんですと！？」

「次に来るのは彼らと違います。精鋭部隊です」

「彼らは離反を考えてました。そもそも僕たちと戦う気がなかったのです」

　ママが俺の発言を補った。彼の言葉を聞いたキューケンは、金魚が空気を求めるみたいにパクパクと口を開いた。

「君たちは逃げることを第一に考えたほうがいい。エイドスたちはプレイヤー相手にも容赦していなかった」

「おい、まさか……」

「プレイヤーにも手を出したのか！？」

　ライトは黙ってうなずいた。

　マジかよ。さすがにそれは洒落（しゃれ）になってないぞ。

　そんな事をしてなんでゲームから追い出されないんだ？

　ここが異世界で運営の管理下にないからか？

「エイドスは異世界のあらゆるものを奪い取ろうとしている。人々の財産。そして命でさえも」

「大きく出たな。現実世界じゃ、ただゲームやってるだけのオッサンだろ？」

「それが……エイドスは現実世界で『後ろ盾』を手に入れたらしいんだ」

「後ろ盾？　まさかどっかの国をスポンサ―に付けたのか？」

　そんな話はマイさんもしていたな。

　手遅れだったか。

「エイドスは明らかに俺たちが望まないことを始めようとしている。それに危険を感じて、俺たちは彼から離れようとしたんだ。だけど……」

「もういい。一緒に来いよ」

「……ありがとう」　

　俺は昏倒（こんとう）している連中の介抱と、状況の説明をライトにまかせた。ここからは時間との勝負だ。迅速に動かないと。

「キューケンさん、そういうことです。ここから脱出します」

「なれば……ここから持ち出さねばならぬモノがあります」

「キューケンさん、研究室を回って創造魔法を回収している時間は……」

「いえ、ひとつだけでいいのです！！」

「ひとつだけ？」

「はい。すべての創造魔法の源流の書物があるのです。我々が使っている創造魔法は、その書物を解読した写しなのです」

「その書の名は……グラン・グリモアといいます」

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