遭難

第2話

　俺は意を決して船外へと出た。幸いにと言うべきか放射線の量も大丈夫とある。

　鬱蒼とした森だ。木々の幹は太くて樹齢がどのくらいなのか検討もつかない。まぁそう言うのは学者様の分野なので、どうでもいいのだが。

「さて、それじゃあ行くか」

　俺は森を歩く。見慣れない植物が延々と広がっている。

　途中には小動物や小さな昆虫の姿が見られる程度。取り敢えず今の所は危険に感じるような動物や昆虫は見られない。

　俺は、アーフゼロから送られた座標を目指して歩き続けた。夜は野営をして過ごす。

・・・・・

　二日目。

　小川を見つけた。検査キットで調べると普通の水で飲むのに問題ないと出た。俺はそれで喉を潤す。

　桃のような果物も見つけた。検査キットの結果は同様に問題ないと出た。食べてみる。その際にガリッと種を噛み砕いてしまった。口の中で血の味が広がる。ペッと吐き出して改めて果肉部分を食す。美味い。

「何なんだ？　このあまりに都合のいい環境は？」

　そう。人間にとってあまりに都合のいい環境。地球と酷似しているからっていくら何でも……

　不思議は不思議だが、いまのところ、それで助かっているのだから文句を言っても仕方がない。

　しばらく休憩しているとアーフゼロから通信があった。

「こちらアーフゼロ。ジェイク。無事か？」

　俺は皮肉を交えて返す。

「あぁ。ちょっと口の中を切ったが、それ以外は無事だぜ。退屈で死にそうなくらいだぜ」

「はっは。そうか。それは羨ましい」

「ん？　そっちは忙しいのか？」

「あぁ大変だぜ。なんせ遭難者が居て、救助をしないといけないからな」

　おっと。皮肉が返ってきた。

「あっはっは。それは悪かったな」

「いいさ。これも仕事だ」

　冗談を言い合う程度に通信士とは仲良くなった。俺は続けて通信士に問う。

「そこにメイジャンは居るか？」

「あぁ、いるぜ。今、変わるから待ってくれ」

「すまんな」

　そして恋人との一時の会話だけの逢瀬。

「ジェイク。調子はどう？」

「あぁ。問題ない。順調そのものだ」

「そう。良かった」

「そっちはどうだ？　調査はうまく進んでいるか？」

「えぇ。順調よ」

「そうか……」

「……あぁジェイク。早く会いたいわ」

「俺もだよ」

「愛してるわジェイク」

「俺もだ。愛してるよ。メイジャン」

　そこで通信が切れる。俺は元気を取り戻し、再び歩き出すのだった。