竜に転生したわたしと伯爵令息様が幸せになるまでのお話～伯爵令息様は竜がお好きなようです～

第7話 パンケーキ②

　ヘラルドがえくんぷを食べ切るのを眺めながら、溢れる感情を落ち着ける。涙は止まってくれたが、代わりに、一枚じゃ足りないとでも言いたげにお腹が鳴った。

　完全に不意打ちだったから、顔に熱が集まる。竜の皮膚がこういうことで赤くならないのを祈りたい。

「……ふふ、きっとひとつじゃ足りないだろうと思って、いくらか買ってきておいてよかった。とは言え、限りもあったから、肉も少し買ってきたけど、食べる？」

（お肉……あ、あの、そのえくんぷを温めたところで、焼いてみたりしてくれたらなぁ、なんて……）

「焼くなら、俺の火魔法で直接炙った方が早いかな？　それでもいいかな？」

（うん！　あと、味なにかほしいなぁ、って……）

「味かぁ……あ、これとかどうかな。アソイハ」

　元々持っていた荷物の中から小瓶を取り出す。何か黒い液体のようなものが入っている。あそいは、ってなんだろう……。

（その、あそいは？　少し嗅いでもいい？）

「？　もちろん」

　ヘラルドは持っている小瓶をわたしの顔の近くに持っていく。その瞬間、鼻孔をくすぐったのはとても懐かしい香りだった。

（醤油だ……）

「ショウユ？　どこか、別の国ではそう呼ばれているのかな？」

（あ！　ううん、気にしないで！　これで味つけてほしいです！）

「分かった。少し待っててね」

　ヘラルドは片手に木の棒に刺した肉を持って、もう片方の手から炎を繰り出す。さっきも見たけど、魔法ってすごい。もう百年以上もこの世界にいるけど、魔法を目にすることはほとんどなかったから、まだしばらく新鮮に目に映りそうだ。

　程なくして、肉の焼けるいい匂いがして、何度か小さくお腹が鳴る。聞こえてないといいけど。

　小瓶を傾けて、肉に醤油――アソイハを垂らしていく。ジュウっと醤油が焦げていく。ますます食欲が増して、口が開いたままになってしまう。

「……っと、これでいいかな。ヨリ、できたよ！　できたてで熱いから気を付けてね」

（うん、ありがとう！　……あふ、は、……ん！　おいしい！）

「ならよかった！　今はアソイハしかなかったけど、また買ってきた時は違う味にしてみようか」

（……んくっ。楽しみ！）

「じゃあ、次はエクンプ、温めるね」

　思いがけず焦がし醤油のステーキを食べられたことで上機嫌になって空を見上げたら、あの赤い木の実が目に入った。

　えくんぷが焼ける匂い。

　――そうだ！

（ねえ、ヘラルド）

「ん？」

（あの赤いのって、なに？）

「赤いの……ああ、レフベスかな。甘酸っぱくて、森で長い間冒険する時によく食べているよ」

（毒とか痺れたりとか、ない？）

「ないない！　子どもですら食べるものだよ。美味しいからヨリも食べてみて！」

　ヘラルドが嘘をつくわけがないから、勧められるまま口にする。

　小さいからほのかにしか味が分からないけど、言った通りに甘酸っぱい感じがする。苺に近い、かな。売り物の苺よりは野性味がだいぶあるけど。でも、食べられることは分かったし、苺っぽいのも分かった。

　これは、……いける！

（この赤いの、えっと、れふべす？　と、えくんぷ一緒に食べたら、おいしいと思うんだ）

「一緒に？　エクンプを割って中に入れるってこと？」

（そうじゃなくて、トッピング……は分からないか、上に乗せて一緒に口に入れる感じ、かな）

「……なるほど、やってみようか」

　温まったえくんぷを皿に乗せる。ひょいと軽快に木に登って、取ったれふべすをその上に置いていく。

　ナイフとフォークのようなもので、切り分けて一緒に口にする。醤油がある世界だから、きっと味覚が近い。美味しいはず。

　ドキドキしながら、ヘラルドの言葉を待つ。

「……！　美味しい。合うね、これ！」

（よかったぁ……）

「ヨリ、すごいね。エクンプもレフベスも知らないようだったのに」

（な、なんとなく？　わ、わたしも食べよっと！）

　別の世界から転生したことがバレたところでなんともないと思う。でも、説明すればするほどおかしくなったのかと思われそうだったから、誤魔化すように、れふべすがトッピングされたえくんぷを食べた。

　素朴だった味わいに、れふべすの甘酸っぱさが加わって、深みが出た気がする。これにあと生クリームが盛ってあれば、テレビで見たパンケーキもどきができそうなんだけどなぁ。ヘラルドも試してみるって言っていたし、その日が来るのを心待ちにしていよう。

　今は、美味しくて楽しい、幸せなこの時間を満喫していたいから。