EX　作者の戯言

　星の数よりは圧倒的に少ないけれど、まぁ多くあるWeb小説。この中から本作品を手に取ってくださり、ありがとうございました。

　作者のHs0でございます。これで『へそ』と読みますので、どうぞご理解ください。

　この小説を書き始めた、明確な理由は覚えていない。自分は、目立つのは好きではない。奇怪な目に晒されたくないので、一歩下がってしまいたい。

　だがあろうことか、発表自体は悪くないと考える性質でもある。とはいえ、やはり周りに囃し立てられて悪目立ちするのも嫌い。

　もう一つ、よく言われ続けていることがある。どうやら、自分は躁鬱の気配があるようだ。しかし調べてみたら、本当の苦しみを味わっている人よりは軽度である。自分がそう思っているだけで、他人からしたら可笑しい存在だと思われている。

　加えて、自分はよく神経痛を起こすほど本番に弱い。試験や発表の際には、必ず内臓を傷める。終了したら、噓のように身が軽くなる。

　顔も名前も性別も知らない人々に向けて、小説を公開するのも同様だ。投稿している最中は寝込む日々が多かったが、今はもう何とも感じていない。

　なんとも不思議な気分である。せっかくなので、これを生きる理由にした。語彙力を培う訓練だと思えば、努力するのみである。

　本作『魂たちの放浪旅』は、十三部構成の予定である。

　十三という数字には、あまり意味がない。言うとすれば、星座や使徒などの神秘を凌駕していると、薄々ながら感じている。あまり追及すると𠮟られそうなので、自分好みということにしておこう。

　今回は序盤なので、とても短い。主人公である千道が、前々から持っている絶望を断ち切り、新たな希望へ手を伸ばすまでの過程である。

　この絶望は、少々自分に重なる部分がある。少し違うだけですぐに叩いて来る人たちから脱出したい、という願望が出てくる。

　現実はそう上手く行かないが、千道は地球から足を踏み外した。辿り着いた先にも、困難がありふれていた。

　未知の景色、聞き取れない言語、異形の存在との遭遇。普通の人ならば、すぐに引き返したくなるだろう。

　だが千道の場合は、ユーサネイコーに招かれたことに意味があると思った。彼の目指す理想郷がどこにあるのか、自分も知りたいと思った。

　次作からは長さも倍増し、さらに不可解な問題や事件が巻き起こるだろう。今作の時点で嘔吐し続ける自分は、果たして書き切れるのだろうか。

　これも一種の試練だと思えば、楽になれそうだ。すべてを書き終えるのか、自分の魂が尽きるのか。どちらが先になるかは、誰にも分からない。

　こうして自分は、ユーサネイコーの放浪旅を始めることにした。やはり、明確な理由は見つからなかった。

　もしかすると、最初からなかったのかもしれない。あるいは、終着点まで辿り着いたら理解する可能性もある。

　終わりが見えない旅の幕開けである。

　どこまで歩けるか、心星が見届けてくれるだろう。彼らと共に放浪するのは、まったく苦ではない。いつか理想郷と相思相愛になる日が、無事に来ることを願っている。

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　【お知らせ】

　【魂たちの放浪旅】シリーズが、累計10万文字を突破！

　記念に『なんちゃって表紙』・第一弾を、近況ノートにて公開！

　飾るのは、本作の主人公である、千道！

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