自己肯定感低めの男子を、放って置けない女子たち。

第16話 ３番目。

　芹葉は胸元に巻いたバスタオルを押さえつけた。発育途上の胸の谷間がスマホの画面に浮かび上がる。

（芹葉）『あのね、私この下なんにも着けてないの。ごめんね、痴女、だよね』

（夕市）『そんな風には……思ってない。全然』

（芹葉）『そう？　よかった。いつも偉そうに言ってるクセに、クソビッチとか？　どうしよ、そんなこと思われたら泣いちゃう……』

（夕市）『そういうのも全然だから！　あの……変な言い方だけど、安心して、ね？　だから泣かないで』

　スマホ画面の芹葉の眼の淵には、既に大粒の涙が溢れていたが照れ笑いをしながら『ありがと』と口が動いた。

（芹葉）『噓つきだって思ってない？　ほら、バスタオル巻いてるの』

（夕市）『別に、それは……仕方ないというか……』

（芹葉）『ふぅん。ユウちゃんは仕方ないで済むんだ。なんだ、もっとガッカリして欲しかったなぁ……怒ってくれるかなぁって思ったのに……ばかぁ……』

（夕市）『がっかりはしたよ、その……うん。すごく、でもそれで責めて仲悪くなりたくないし……』

　がっかりしたんだ……そうなんだ。私、ユウちゃんをがっかりさせることなんて、出来たんだ……意外にやれば出来る子なんだ……ははっ……悪くない。

　よし……

（芹葉）『質問！　女子の裸見たいか！　お〜っ！』

（夕市）『えっと……お〜っ！　ってなに？　いや、まぁ……はい、見たいです』

（芹葉）『素直でよろしい（笑）　ぶっちゃけ、誰でもいいの？』

（夕市）『誰でも……』

（芹葉）『正直に答えてください、肩の力を抜いて、ウソはダメです、泣いちゃいますよ（笑）』

（夕市）『――正直、見たことないから……見たいです。ごめんなさい』

（芹葉）『すっごい、間があったけど……なんか切実で』

（夕市）『引くよね……ごめん』

（芹葉）『引くとかじゃないけど……じゃあ、次の質問。１番見たいのは誰の裸？　正直に言って、怒んないし今度会った時とか無視しないし……教えて』

　沈黙の時間が流れた。すごく長い時間のようにふたりには感じられたが、実際は１分あるかないか。でも、その１分ですら長かった。

（きっと、瀬戸藍華だ……きれいだし……それとももうひとりの茶色い髪の人かなぁ……ホント、あのクソ兄貴余計なこと教えてくれるから……もう、私グラグラだよ、ユウちゃん取られたくない……もう）

（夕市）『――芹葉ちゃん』

（芹葉）『はい』

（夕市）『あっ、じゃなくて……呼んだんじゃなくて』

（芹葉）『呼んだんじゃない？』

（夕市）『だから……１番見たいのはその……芹葉ちゃんなんだけど。あっ、ダメだ……シにたい……』

（芹葉）『いや、シなないで！　ってマジなの？　あれじゃない？　そう言っとけばこいつまんまと脱ぐ？　みたいな？　あっ、それともアレ？　あまりにも、ささやかな胸だから記念に見とこうか、みたいな？（笑）』

　あっ……やっちゃった……びっくりした反動でやっちゃった。いや、でも普通に考えて、ここは瀬戸藍華だよね？

　なに、どうなの？　ただの幼馴染でしかも体は発展途上真っ只中、いや、まだまるで発展を開始してない説さえある。

　つらつらと、自分が選ばれない言い訳を並べてみた芹葉だが、ふとスマホ画面をチラ見した。するとそこには意外にもそっぽを向いた夕市の姿が……

（ぷぅ～～～～っ‼　拗ねてる！　子供の頃とまんまの拗ね方‼　か、かわいい～～！）

（芹葉）『ユウちゃん？』

（夕市）『……』

（芹葉）『ねぇ、ごめん。ユウちゃん、無視しないでよ～～』

（夕市）『別にしてないし……』

（芹葉）『してんじゃん』

（夕市）『してねぇし！』

（芹葉）『怒ったし！』

（夕市）『芹葉ちゃんは、いっつもだ、そうやって僕をからかって面白い？　どうせタオルの下だって水着とかでしょ？　何が面白いの？　別にいいけど……』

（怒った～～‼　ユウちゃん、怒った‼　超かわいい～～抱っこしたい～～！　っていくらなんでもそんな場合じゃない！）

　気を取り直した芹葉は、ほんの少し優しい声でちゃんと謝った。それからからかったんじゃないことと、でもからかったみたいになってしまったことを謝った。

（夕市）『別にいいよ、いつものことだし。怒った感じになってごめん』

（芹葉）『ユウちゃんが謝ることじゃないよ、えっと……知ってる？　スマホ画面のビデオカメラマーク長押ししてみて』

（夕市）『えっと……押したけど』

（芹葉）『点滅してる？』

（夕市）『赤く点滅してるけど……なに？』

（芹葉）『録画機能があるの。いま録画出来てる感じなんだ』

（夕市）『そうなんだ……なんで？』

（芹葉）『あのね、ラッキースケベってファンタジー世界だけだよ？　だから、これ偶然とかじゃないから』

（夕市）『えっと……うん』

　芹葉は顔を真っ赤に染めながらも、青髪に巻かれたタオルを外し髪を整えた。濡れた髪が、いつもより芹葉を大人に見せた。

　躊躇いながら指先ではらりとバスタオルをほどいた。白い肌。芹葉は自分にスマホ画面を向ける。

　自分にスマホ画面を向けるってことは、露わになった胸が夕市に丸見えなになる。心臓が飛び出しそうなくらい緊張した。

　しかも、自分の指示で録画までしている……

（夕市）『せ、芹葉ちゃん！　前！　その、見えてるから！』

（芹葉）『わ、ワザとです！　見たいって言ってくれたから！　ウソ、ですか？』

（夕市）『ウ、ウソじゃないけど！　あっ、芹葉ちゃん録画……してるよ！』

（芹葉）『それもワザとです！　もう２度と見たくないですか？』

（夕市）『見たいです……見たいけど……いいの？』

（芹葉）『いいです！　でも、平気じゃないです！　男子の前で裸なんて初めてだし……な、なんか言ってください！　感想とかないですか⁉　私恥ずかしくてシにそうです‼』

（夕市）『き、きれいです！　その、めちゃくちゃかわいくて、想像してた通りできれいです』

（芹葉）『想像してた……』

　ドクン……ドクン……

（夕市）『ごめん、その……いつも想像してた。芹葉ちゃんの裸。最低だろ……？』

　想像してくれてたんだ……どうしたんだろ？　これ怒るトコじゃない？　キレるトコじゃない？　引いちゃうトコじゃない？

　でも、喜んでる。ユウちゃんが自分の事、想像してくれてた事、喜んでる。

　（芹葉）『ユウちゃん、お願いがあります。３番目……３番目でいいからユウちゃんの彼女にしてくれませんか？』

　乾きかけた芹葉の頬から一筋の涙が零れた。