ハナウタ

前編

声に、急激に惹かれたことが、あなたには、ありますか――……？

歌に、けたたましく心臓が、高鳴ったことが、ありますか――……？

私は、あるんです。

とんでもなく、唐突に。

私は、惹かれたのです。

余りにも、生命が宿っている、と、思った声に。

それは、aikoの「カブトムシ」でした。

ただ――……、

歌っていたのは――……、

男の子、だったんです。

―ある日の放課後―

「有來（うらい）君、どうして、音楽の授業、出ないの？」

私は、中学三年生の時、学級委員長になった。そして、なんの悪戯か、その三年生になった時から、音楽の授業に出なくなった男子生徒がいたのだ。

「そんなの、出てどうすんの？」

「え……だって、私たち、まだ中学生だよ？高校生と違って、選択授業とかじゃないし……」

「だって、何教えてくれんの？歌とか、ボイトレとかしてくれるなら、やるけど。皆でおんなじ歌、歌って、ソプラノ、アルト、テノールに分けて、上手いも下手も関係なく、平等でいい、って思ってる奴らだけで、やってればいいじゃん」

私は、少し、ムッとした。

「でも、下手な人が歌っちゃいけないって事は……」

「好きな奴が歌えばいいって言ってんの」

「え……？」

「俺は、皆で仲良く歌いましょ、ってのが嫌なだけ。別に、皆を否定してるわけじゃないよ」

「でも、それが、授業に出ない理由には……」

「…………、誰にも言わないか？」

「へ？」

「篠原（しのはら）、口堅そうだからな……」

「え……まぁ……、堅い方だとは思うけど……」

「俺、歌手になるんだ」

「え！？」

「……声でかいし、驚きすぎ」

「だ……だって、じゃあ、尚更音楽の授業に出ない理由が……」

「俺は、歌わされる歌を歌いたいんじゃない。自分で歌いたい歌を歌いたいんだ」

有來君は、目を輝かせて、そう言ってのけた。

「そんなの、中学で早すぎるとか、夢見てんじゃないとか、非現実的過ぎるとか……、親は猛反対だよ。でもさ、俺は、俺の鼻歌を聴いて、『もう一度聴かせて』って言ってくれた女の子の事が忘れられないんだ……」

「……ハナウタ……」

「？」

「あ、ううん！何でもない！でも！授業は、出なきゃダメだからね！！私が、引きずってでも受けさせるから！！…………って、言えって……先生に言われてて……」

「あ、そこ言っちゃうんだ……。全然口堅くねぇじゃん……。大丈夫かよ……、俺の秘密……」

「そ、それは別！全然別！だ……誰にも……誰にも、いわない、よ……」

「……ん。サンキュ。んじゃ、俺も、ボイコット、辞めるわ……」

二人に、妙な緊張感が走る。

（なんだろう……この感じ……。なんか、胸が、ドキドキする……）

（なんだ？この感じ……。どっかで味わった気が……）

言葉が、急に途切れ、夕焼けに、二人の頬が赤く染まる。

それは、二人とも同じ感覚。

デジャヴ――……、とでも言えばい良いのか……。

―十二年前―

「ママ、聴いて！」

「なぁに？琥太郎（こたろう）」

「♪しょうぉぉぉおおお～がいぃぃぃぃいい～わぁぁぁああすれるぅぅぅうう、ことはないでしょうぉぉぉおおおお♪」

「まぁ、上手。琥太郎は、本当に歌が上手ね」

「うん！」

「…………」

「茅（かや）？どうしたの？」

「今の、女の子だよね？こえ、すんごく高かったもんね！」

「あぁ……、でも、小さな男の子は、まだまだ声が高いの。茅が中学生になるくらいには、低い声になっちゃうのよ」

「…………そうなの？あんなにきれいな声なのに？」

「うん。そうよ」

「じゃあ！」

そう言って、その、茅という少女は、母親の手を解き、その男の子だという男の子に、駆け寄った。

「ねぇ！もういっかい、きかせて！！！今の、すんごく、きれいだったから！！」

「え……」

琥太郎と呼ばれていた男の子は、いきなりのリクエストに、驚いた――……。

「ねぇ、有來君、昔、どこかで、会った事ない？」

「え？なんか、俺もそんな感じしてたんだけど……」

「私……、有來君の声聴くと、思い出すの。すごく、声の高い、小さな男の子……」

「俺も。篠原が笑うと、思い出すんだ……。もう一回歌ってって言った、あの女の子を……」

「「じゃあ、十何年前の公園の子って……！？」」