ドラゴンのいる異世界を、じいちゃんと

【モテ塾実践】これがオトナのデートなのか？

「やっほー！ タイガーだぜ！」

「鏡（かがみ）文月（ふぢゅき）でつ！ 本日はよろしゅ！」

　あっ、噛んだ。緊張してる。

「はわあ……もう一回……」

「今のでいいと思うぜ」

「そんなあ！」

　今日は『タイガーチャンネル』の動画の撮影だ。鏡をゲストに呼んでいる。瞬く間に人気コンテンツとなった“モテ塾”企画、の実践編だぜ。

　おれの動画を見たことのない人に向けて補足しておくと、この“モテ塾”は、おれの知り合いで『困っちゃうぐらい女性にモテる人』を講師として出演していただき、絶賛婚活中の迷える未婚リスナーたちとおれに“モテ”の極意を伝授してもらっちゃおう！ という企画となっている。動画は前後編に分かれていて、前編は座学パートが中心。後編は彼女役（過去にキサキちゃんやサナエさん）をエスコートする実技パート。

　今回の実践編では、これまでの“モテ塾”での学びを活かしたいぜ。

「もう一度聞くけれども、本当にわたしでいいの？」

　鏡は『タイガーチャンネル』の古参リスナーで、一連の“モテ塾”の動画を見てくれている。だからオファーしたんだけども、なんだか自信なさそう。出演依頼するときに一回、今日カメラを回す前に一回、で今。三度目の確認。

「わたし、面白いことできないよ？」

「普段通りでいいぜ」

「う、うん……」

　実践編のゲストに関して、おれが「鏡に頼もうと思うんだけど」って相談したときの、ミライとキサキちゃんの反応を思い出す。ミライは「ダッサ」と言いやがったんだけど、キサキちゃんは「やるじゃん！ 告っちゃえ！」って後押ししてくれた。

　ミライが否定的なのも、ちょっとだけわかる。企画っていうおあつらえ向きな舞台設定によって、おれからの告白を断りにくいような雰囲気を作り出している、みたいな。なんだか卑怯な手に見えなくもない。わかるぜ。九割の成功の、残りの一割の失敗を防ごうと必死になっている。ダサいよな。

　でも、おれのほうから鏡を誘う文面が、このぐらいしか思いつかなかった。おれは動画のネタができて、鏡は動画を見てくれた人へ『シックスティーンアイス』の宣伝ができる。

「これから美術館に行くぜ！」

「えっ。動物園じゃないの？」

　おれと鏡が待ち合わせたのは上野公園。鏡は上野動物園だとばかり思っていたっぽいけれども、違うぜ。

「ちっちっ。おれたちはもう『アラサー』だぜ？」

「うん……」

　鏡は95年の７月31日生まれで、おれは96年の１月９日生まれ。2024年現在、巷では結婚適齢期だとかなんとか言われるような年齢、だと思う。

「オトナのデートなら、動物園じゃなくて美術館！」

「そうかな？」

「芸術鑑賞をして、インスピレーションを、こう。インプットが多ければ多いほど、いいアイディアも浮かびやすいっていうし」

「そうかも？」

「というわけで、行くぜ！」

　と、おれが一歩踏み出すと、鏡がささっと近付いてきて、おれの左手をぎゅっと握ってきた。右手にはGoProを持っている。

「わっ！」

「わっ？」

　慌てて引っ込めるおれ。引っ込められるとは思っていなかったっぽい鏡。

「っと、と、な、なに？」

「何って……デートなら、手をつないだほうがいいのかなって……」

「過去回、手つないでたっけ？」

「つないでいないかも」

「な、なら、いいんじゃないかな、つながなくても。ほら、手、ばっちいし。つなぐとしても洗ってからのほうがいいぜ。うん。美術館に入ったら、即トイレに行って洗っておく！」

　おれが早口でまくしたてると、今度は「なら、こう？」と左腕に絡みついてきた。鏡のことだから、狙ってやっているんじゃない、はずだけど、密着されると、その――

「どうしたの？」

「あの、鏡サン？」

「？」

「鏡サンがいいのなら、一向にかまわんのデスが」

「なんでカタコトなの？」

「その……おむねが……」

　ここまで言って、最初に噛んだときと同じぐらい顔を赤くして、おれから一歩ぶん離れてくれた。歴代講師の方々ならこのぐらい、どうってことないんだろうけど、おれには刺激が強い。映せない部分が危ないところだった。

「ご、ごめ」

「鏡が謝ることじゃないぜ」

「気をつけるね」

「いや、その、……あ、あとで！ あとで手はつなごうぜ！」

　鏡から握ってくれたことも、くっついてくれたことも嬉しいことではある。うん。嬉しいんだけども今じゃなくて。

「！ うんっ！」

（ここで撮影が一旦途切れる）

「はーーーーーーーーーーーー」

　クソでかため息から撮影再開。なぜなら、美術館の館内は撮影が禁止されていたから。隠れてこっそり撮影したとして、あとでバレたら大変だぜ。鏡がせっかく出てくれているってのに、動画をお蔵入りしたくはないから、おとなしく従った。

「桐生くん、カメラ貸して」

「おう」

　鏡にGoProを渡す。何をするのかと思えば、おれに向けて「では、桐生くんが『もっとも心に残った』美術品のポーズを取ってくれるそうです！」と振ってきた。中の様子を撮れなかったのを、鏡なりに気にしてくれているっぽい。

「さん、にー、いち！」

　カウントダウンのあとに、おれはポーズを取ってみせた。これで伝わるだろう。たぶん。

「あはは」

「鏡もやる？」

「わたしはいいや」

「なんだよ」

「すっごく似てたよ。配信者らしい表現力」

　今の笑顔は撮っておきたかったぜ。まあ、いいか。おれしか見れなかったってことで。

「次は昼メシかな」

「わたし、行きたいところある！」

　おれも調べてはきたけれど、こういうのは鏡に合わせたほうがいいよな。相手を尊重するぜ。

「なら、鏡セレクトで」

「うん！」

　鏡は、すっと恋人つなぎをしてくる。手を洗ったので安心。手のひらにはたくさん菌がついているっていうから。

「ここです！」

　引っ張られてやってきたのは……アイス屋？

「ここの小豆（あずき）アイスが有名でね。食べてみたかったんだあ」

「アイスなら、たくさん食べているんじゃ？」

　鏡は鏡のじいちゃんがオーナーである『シックスティーンアイス』で働いている。定番商品のクオリティーを維持しつつ、シーズンごとの新しい商品を生み出していくのって大変だよな。

「競合相手の視察もしないとね」

　なるほど。そういうことなら、おれも手伝うぜ。

「小豆が有名か……」

「もなかに挟んでもらえるみたい。絶対美味しいやつだよお」

「他の味もうまそうだぜ」

「桐生くんは何にする？」

　目移りするぜ。こういうのって全種類を制覇したくなるよな。全種類は財布にも胃袋にも厳しいから、鏡のぶんと合わせて四種類かな。今日のところはそのぐらいにしといてやるぜ。

「ここで買って、池のほうで食べよっか」

「うん！ また半分こしよ！」

「おう」

　鏡と出かけると、お互いの食べたいものとをすりあわせて、食べたいものを分け合いがち。いろんな種類のものを食べられるから、おれは好き。

　＊＊＊

　そんなこんなで不忍池に来た。初見では絶対読めない。地名って難しいぜ。シノバズイケって読むらしい。

「いただきまーす！」

「いただきます！」

　池を見ながらアイスを食べる。これがアラサーのデートなのかというとなんだか違う気はするぜ。まあいいか！

「うん、おいしいおいしい！」

　鏡がニコニコしながらアイスを食べている姿を横から撮影する。カメラに気付くと、アイスをもらったスプーンで一口すくって、おれに向けてきた。

「桐生くんにもあげるね」

　開けた口に一口大のアイスが放り込まれる。おいしい。まあ、鏡の店のアイスのほうがうまいけど。

「うん、うん。うま」

「これ食べちゃってからのお昼、何にしよう？」

「たしかに。何系にする？ 一応、調べてあるぜ」

　ミライことナイハルのおすすめは『昇竜軒』っていう中華料理屋だった。なんだその格闘ゲームの技名みたいな。

「食べ終わってから考えようかなあ。わたし、カメラを持っておくね」

　カメラを持ちながらだと食べにくいから助かるぜ。しかも、おれの食べている様子も撮影してくれている。助かる。

「それでさ、鏡」

　さりげないタイミングで聞いてみる。アイスを食べてご機嫌だから。

「おれはまだ、鏡と友だちのままでいたいけれども」

　この期に及んで、って言われそう。鏡じゃなくて、他のヤツに。

「うん」

「鏡はどう？」

「わたし？ ……わたしは、恋人同士になるのなら、桐生くんとがいいなあ」

　マジ？

　これってもう告白じゃない？

「それなら、恋人を始めてみる？」

「うん？ 友だちじゃなくて？」

「これまで通り、友だちではあるけれども、これからは、恋人を始めてみるっていうのは、どう？」

　おれ自身もよくわからない。何を言っているんだろうって思わなくはない。でも、どちらがいいかじゃなくて、どちらでもありたい。おれは鏡にそう伝えたかったし、言えた。言えてよかったと思う。

「うん。いいよ。これからは、そういうことにしよう」

　鏡もわかってくれた。周りはなんて言ってくるかな。少し心配だけれども、周りのことはどうでもいいぜ。おれと、鏡が、そうありたいから、これからもそうであると思う。