隣の家には僕だけが“視える”魔女が棲んでいる～包容力満点のお姉ちゃんがドロドロに甘やかしてくれる夜～

第1話 再会は雨音と共に

　//場所　一軒家の家・玄関

　//SE　外ではザアァアアと強い雨風の音がしている。ギィイイと玄関の木製扉が開くと、そこには黒いローブ姿の女性がこちらの様子を窺っていた。

「……こんな嵐の夜に、誰かと思えば。キミだったの」

　まぶたを閉じ、少し俯（うつむ）きながら彼女は続きの言葉を小声で呟いた。

「正直……貴方はもう、ここへは来ないと思っていたわ」

　その言葉を聞いて思わず立ち去ろうとする貴方の手を、彼女は咄嗟（とっさ）に掴んで引き留める。振り返ると、女性は少しだけ申し訳なさそうに首を横に振った。

「ううん、ちがうの。別に責めちゃいないわ。もちろん、貴方ならいつでも大歓迎よ」

　//SE　こうしている間にも、大きな雨粒がバシャバシャと地面で跳ねている。

「ほら、いつまで玄関に突っ立っているつもり？　さっさと入りなさい、雨が家の中に吹き込んでしまうわ」

　//SE　女性は貴方の手を少し強引に引っ張ると、貴方は足をもつれさせながら、玄関の内側へと入った。同時に女性は玄関の扉をバタンと閉じ、ガチャリと鍵を掛けた。

　外の雨音が止み、魔女の「ふぅ、落ち着け私」という呟きが聞こえる。

　//場所　女性の家・玄関の中

「スリッパの場所は……覚えてるって？　そうそう、ふふっ。パンダのシールが貼ってある可愛いやつよ。そのスリッパは貴方専用だから」

「まだ取っておいたのかって……だって捨ちゃうのも勿体ないじゃない？」

　玄関横にある靴棚を開けると、スカスカの棚に一足分だけパンダのスリッパが鎮座していた。貴方はそれを取り出して廊下に置くと、クスクスと笑う女性の声が頭上から聞こえてくる。

「今のキミに、子供用はさすがに小さすぎたみたいね。でもごめんなさい、あいにくとそれしか用意が無いのよ。貴方以外に、誰もお客なんて来ないし……」

　顔を上げると、女性は自虐的な笑みを浮かべていた。

「あ、別にそのスリッパで大丈夫よ？　見ていて……えいっ」

　//SE　女性が指をパチンと鳴らすと、ドロンという音と共にスリッパが大人用サイズに変化した。

「久々に魔法を見たらビックリした？　ふふっ。それよりも今は、貴方の体を先にどうにかしなきゃ。雨でスーツがすっかりビショビショじゃないの。すぐにタオルで拭いてあげるから、その持っているカバンは床に置いて頂戴」

「拭くぐらい自分でやる……って。照れていないで、こういう時は大人しくお姉ちゃんの言うことを聞きなさい？　早くしないと風邪ひいちゃうわ」

　//SE　再び指を鳴らし、ふかふかのバスタオルを召喚する。貴方の濡れた体を、女性がタオルで優しく拭き始めた。

「おぉ～っ？　背が随分と伸びたんじゃない？　んしょ、上まで届かない……」

　//SE　小柄な女性がタンタンッと小さくジャンプしている。貴方は仕方なく、その場で少し屈（かが）むことにした。

「はーい、良い子ですね～。なでなで～。キミの髪の毛は昔と変わらず、ツヤツヤだねぇ。羨ましいなぁ～」

「しかも、いつの間にか私よりも大きくなっちゃって……体つきも、すっかり男らしくなったわ」

「え？　もう社会人なんだから、子供扱いをするなって？　何を言ってるの。数百年生きている魔女の私からしたら、貴方はまだまだ赤ちゃんみたいなものよ～？」

　自分を魔女と称した女性は、フフンと鼻を鳴らす。

「うふふふっ、怒った顔も可愛いわねぇ。あっ、どうしてそっぽを向いちゃうの？」

「ほぅら、動かないの。ちゃんと拭けないでしょう」

　//SE　魔女が貴方のスーツの袖を、ギュッと掴む。

「――えっ。そんなことしなくても、魔法でパパっと乾かせたんじゃないかって？　むぅ、細かいことは気にしないの。それに貴方の成長具合を、直接この手で確認したかったんだから――――隙ありぃっ♪」

　不意を突いて、貴方の胸に飛び込もうとする魔女。しかしその寸前で、魔女は両肩を掴まれてしまった。

「あんっ、もうちょっとで抱き着けたのに……なに、セクハラ？　ざぁんねん、魔女に人間の常識は通用しませーん」

「ふふふっ……。揶揄（からか）われてすぐにムスっとするところ、小さい頃からちっとも変わらないわね」

　//SE　貴方から解放された魔女は、後ろで手を組みながら楽しそうに左右に揺れる。木製のフローリングが、その動きに合わせて軋（きし）んだ音を立てた。

　彼女の顔には、楽しかった思い出を懐かしむような、優しい微笑みが浮かんでいた。

「覚えているかしら？　ほら、初めてキミが私と出逢った日のこと」

「あれはたしか――そうそう。キミはまだ小学生だったわよね。お友達とかくれんぼをしていた貴方が、私の家に忍び込んできたでしょ」

　魔女は口元を隠しながら、目を細めてクスクスと笑う。

「二階で魔法の研究をしていた私の姿にビックリした貴方は、慌てて逃げ帰って……うふふふ。みんなに『隣の空き家に魔女がいる』って必死に説明したのに、誰にも信じてもらえなくって」

「どう？　思い出したかしら。あのときもこんなふうに『ぷくー』って頬っぺたを膨らませて。目に涙なんか溜めちゃって……」

　拗ねる子供のような顔真似をする魔女。彼女は貴方を揶揄うことが、楽しくて仕方がないようだ。

「え、昔の話はもう止めてくれって？　だって私は悪い魔女だもの？　若い男の子を誑（たぶら）かして、家に誘いこんで……美味しくなったころに食べちゃう、こわーい魔女よ？」

「あらあら、俯いちゃってどうしたの？　まさか私が、本当にキミを食べるかと思った？」

　こちらへ近寄り、貴方の表情を窺う。

「うふふっ。おとぎ話じゃあるまいし、本気にしないでよ。私が人間を食べるわけがないじゃない。……だって美味しくないし？」

　頬に人差し指を当てながら、コテンと首を傾けた。

「違う？　あ～、もしかして……『食べる』って言葉で、別の何かを期待しちゃったのかしら？」

　魔女は間近で貴方の顔を見上げながら、ニヤニヤと挑発的な笑みを浮かべた。

「やっぱり図星ね。可愛いなぁキミは」

「……ねぇ、ジッとこっちを睨まないでよ。ちょっと怖いじゃない」

「えっ、私の着ている服がキワドイですって？　何を言っているのよ。魔女といえば、この黒いローブがお決まりじゃない」

　魔女はドヤ顔のまま、その場でクルリと一回転してみせた。

「着崩しているのがダメ？　もっと肌の見える面積を減らせ？　え～、だってこの方が楽なんだもの。今日は服を着てるだけマシでしょう？」

「そもそも好きに体を変化させられるのに、どうして人間の姿をしているのかって……そうねぇ、普段は猫の姿だったりするわよ。四つ足で歩く方が楽だし」

「それとも貴方は、この体がお気に召さないのかしら。もっとセクシーな方がお好みだった？　ほれほれ～、お姉ちゃんの肌が見たいか～？　なぁんちゃって♪」

　魔女は指のつま先で服の胸元を広げながら、貴方の反応を試すような態度を取る。

「あははっ、冗談よ。貴方の反応が可愛いから、つい揶揄っちゃった――って今だっ！」

　//SE　ササッと服の乱れを直すと、貴方が固まっている隙（すき）にそっと抱き着いた。

「えへへ、今度こそ抱き着き成功～♪　……ほら。猫ちゃんよりもこっちの方が、ぎゅーってした時に抱き心地が良いでしょう？　ほら、ほらほらほらぁ～」

「久々なんだから、お姉ちゃんの体を思う存分に堪能なさい？」

「……ね？（耳元囁き）」

　少しの間が空き、横を向いた貴方を魔女がジッと見つめている。

「あはっ、お耳が真っ赤だよキミ。ふふっ、こっち向いてごら～ん？」

「本当に可愛いわねぇ、もう。ほら……もっとぎゅってさせて頂戴」

　今まで以上に力を込めて抱き着く魔女。身じろぎをしようとすると、さらに腕の拘束が強まっていく。

「そんなに照れなくたっていいわ。昔は貴方の方から抱き着いてきたじゃないの」

「お風呂にだって一緒に入ったこと、忘れちゃったの？　……忘れてなんか、いないわよねぇ？　あのときからキミ、私の体に興味津々だったんだもの」

　羞恥に耐えきれなくなった貴方が、無理やり魔女を振りほどく。その勢いで、魔女は後ろにたたらを踏んだ。

「っとと……あっ、ちょっと帰ろうとしないでよ。悪かったってば。ほら、リビングに行きましょう？」

　//SE　魔女は貴方の腕を掴むと、廊下を進んでいく。

　//場所　魔女の家・キッチン＆ダイニング

「相変わらず散らかっているけど……あっ、その瓶には触らないで。中身に触れたら、貴方が大変なことになっちゃう」

「そんな危ない薬をテーブルに放置するなって……だってソファーや床は、大事な実験道具でいっぱいなんだもの。それならテーブルの上が一番安全でしょう？」

「貴方は椅子に座って待っていて。今から飲み物を用意するわ。コーヒーの味は……ブラックで良いって？　そう、舌も大人になったわね。ふふっ」

　//SE　キッチンに立った魔女は、コーヒー豆をザラザラと音を立てながら、ミル（粉砕機）に入れていく。

「これから魔女の淹れる、最高に美味しいコーヒーを御馳走するわ。楽しみにしてね♪」