月を隠したのは

第1話 ⌘【月はどこへ？】⌘

　イヲの国の王子とエンの国の姫が、もうすぐ結婚式を迎えるという頃、空から月の姿が消えましたー

　＊

　2人は小さい頃からの許嫁です。

　イヲの国とエンの国にの間には、穏やかだけど大きな川が流れています。今でこそ橋が掛かっていますが、昔はその川を舟で渡らないと行き来することが出来ませんでした。

　2つの国は川を隔てていても、昔から仲が良く、友好国としてお互いに行き来し、国を超えた結婚も多くされてきました。

　そんな川を隔てた国には、国を超えた結婚をする場合の特別な習わしがあります。

『イヲの国とエンの国の者が婚姻する前の晩、月明かりに照らされた舟に乗って川を渡ろう。月の女神アルテミスの恩恵を受け、花嫁は幸せになるだろうー』

　この言い伝えにより、花嫁となる女性は結婚式の前の晩、月が輝く川面を、船頭さんが漕ぐ舟でゆっくりと渡って行くのです。

　橋が掛かっている今においても、この習わしが続いています。

　もちろん予報では雨の日もある為、前日ではないこともあります。

　でも不思議なことに、花嫁が渡ると決めた日の夜は、いつも穏やかに晴れるのです。

　イヲの国の王子とエンの国の姫の結婚も、もちろん満月の夜に川を渡ることになっています。

　＊

　2人の結婚準備が始まり、周りが慌ただしくなってきた頃から、夜中の空がいつも暗いことに気が付きました。

　最初は、見えない雲に遮られてるのか？と思っていたけど、いつまで経っても現れない月に皆が不安になってきます。

「誰かが月を隠したんだ！」

　そんな噂が両国中に広がってきました。

　月が無いと、結婚式はできません。

　それよりも、夜道も暗く、国民の生活にも支障をきたします。

　「アルテミス様がお怒りで、姿を消されてるのかもしれない。」

　「王子様とお姫様の結婚に反対されているのだ。」

　とうとうそんな噂まで流れ、国中が不穏な空気に包まれていきます。