元カノに浮気された俺と元カレに暴力受けていた彼女

帰りに

「ねぇ、光」

「なに？」

「リハビリしよう」

　咲は、恥ずかしそうに自分の片手を差し出した。

「わかった」

　ゆっくりと手を繋ぐ。咲の手が震えているのを感じた。

「咲、大丈夫か？」

「うん。行く時も手を繋いでいて、大丈夫だった。前みたいに、ビンタする私じゃない。安心していいよ」

　咲は、頬を赤く染めて言う。行く時と咲のリアクションが、正反対だ。あまりに違う反応で、咲に対して、初めて照れという感情をしてしまった。

「い、行こう」

　多分、俺の顔も少し赤い。咲に、自分の顔を見られたくない気持ちになって、前を向く。早く駅に向かおう。

「咲、行く時あったテンションの高さは、どこ行った？」

「うるさい。レストランで、話したいことを話したら、思い詰めなくなったの」

　しばらく無言の時間が続く。

「昼間、光と集合した時、やっぱり強がっていたみたい」

「知っている。いつもよりテンション高かった」

「行く時、電車の中で、元カレに連絡が来たことを何回も思い出しちゃっていたの」

「元恋人から、突然連絡が来れば驚くさ」

「光も、元カノから連絡きたら驚く？」

「どうだろう。経験ないからな。でも、咲と同じ対応すると思う。それだけ、俺もひどいことされた」

「光もそうするよね、良かった。私、心が狭い人かと思っていた」

「そんなことない。明るく接してくれるし、落ち込まないように気を使ってくれている。咲は、優しいよ」

「て、手を繋いでいる時に、それ言われると恥ずかしい」

　咲の方を見ると、下を向いて表情がわからないが、耳が赤くなっていた。

「悪い」

　それ以降、会話が続かず、お互い無言のまま駅に着いた。

「ねぇ、光」

「どうした？」

「手を繋いだまま、改札口を通るの、恥ずかしいかも」

「それも、そうだな」

　慌てて咲の手を離した。

「光って、積極的になんだね」

「ご、誤解を生む言い方は、よしてくれ。ビンタされなくなったから、手を離すタイミングが分からないだけだ」

　そう言って、咲を見ると顔を赤くしながら笑顔だった。

「へへ、光も焦る時あるんだね」

「わざと、からかうこと言ったろ？」

「ん、何のことー？」

　わざとらしく、知らないアピールをする。

「よし、咲。一本後の電車に乗ってくれ」

「え、ちょっと怒らないでよ。ごめんって」

　俺が、少し怒った態度を示すと、さすがの咲も、やり過ぎたと思ったようで、謝った。

「ほら、早く電車に乗るぞ」

「うん」

　友達になって、一ヶ月も経つと、お互い今のやり取りが茶番だと話さなくても、わかっている。茶番だと気づいているので、顔を見合わせると笑顔になった。

「私達、なにしているんだろうね」

「ただ、からかいあっていただけだな」

　改札口を通って、しばらく歩いたら、咲が我に返ったようだ。さっきのやり取りを思い出して、恥ずかしそうにしていた。

「でも、光。少しだけ怒ったでしょ？」

「まぁな」

「やっぱり。顔に『今ちょっと怒った』って出ていた」

「俺、顔に出ていたか？」

「出ていたよ。私からすれば、わかりやすくて助かるよ」

　高校の友達にも、顔に出やすいって、言われたことがある。どうやら、俺は嘘が付けないタイプのようだ。嘘をつかないように、これからも真面目に生きていこう。

「咲も、顔に出やすいよな」

「え、本当？」

　咲は、驚いた表情で、俺の方を見た。まさか、自分では出てないと思っていたのか？

「いつも、手を繋ぐと顔が赤くなっている」

「それは、当たり前だよ。異性と手を繋ぐと、心拍数すごく上がるよ」

「顔が赤くなるまでか？」

「そうだよ。光も、トラウマ克服したら、顔真っ赤かーになるよ」

　咲は両手の人差し指で、自分の両頬を指さした。

「俺は、そこまでならないと思うけど、頬が赤くなったらからかってくれ」

「わかった。私、絶対にからかうからね」

「絶対なのか」

「うん、絶対」

　話しながら歩いているうちに、俺と咲が乗る電車のホームへ辿り着いた。

「今日も、あっという間だったー。楽しかった」

　咲は、満足そうに言っている。すっかり、思い出の余韻に浸っているようだ。

「家に着くまでが、お出かけだ」

「小学生の先生が言う『家に着くまでが、遠足』みたいに言わないでよ」

「元ネタ、わかったか？」

「小学生の時、先生に口を酸っぱくして言われた」

「みんな、言われるよな」

「へへ、そうだね」

　そんな話をしていると、俺たちが乗る電車がホームに着く。

　電車の中は、乗客が多く、みんな無言だった。さっきまで、よく喋っていた俺と咲も、電車内の空気を感じとり、無言の状態が続いた。

「ねぇ、光」

　もうすぐで、俺が降りる駅に辿り着く時、咲が体を近づけて小声で話しかけてきた。

「なんだ？」

　咲が突然した不意の行動に、驚いた。咲の呼吸する音が聞こえるぐらい、近くまで顔を近づけていたからだ。

「今日も、ありがとうね。ゴールデンウィーク、一緒に思い出つくれて嬉しかった」

　俺は、その言葉もあるが行動に驚いて、体を少し震えさせてしまった。

「わざわざ、それを言うために、言いに来たのか」

　咲の方を向くと、舌を少し出して、片目でウィンクをしていた。

「いつも、リハビリで恥ずかしくなるまで私を、いじめてくる礼だよ」

「やり返しの間違いじゃないか？」

「へへ、そうかも」

　トラウマを少しずつ克服してきた咲は、行動が大胆になってきているように思えた。俺も何か、やり返そうと思ったが、降りる駅に着いてしまう。

「次リハビリの時、覚えておきなよ」

「私、もっと強くなっている」

「またな」

「うん、またね」

　電車から降りて、咲に向かって手を振った。咲も手を振り返す。ドアが閉まり、電車が出発した。

「咲は、彼氏が出来たら、人前でも平気で、くっついてくるタイプの彼女だ」

　咲が乗る電車が遠くなっていく中、咲の未来の姿が、俺の中で確信した。