イツワリの愛を求めて

第1話 愛されない姉

　幼い頃から、私は運動が得意なの。先生には、

　「将来はスポーツ選手かな〜？」

　って言われたし、パパには、

　「朱愛（あやめ）は運動が得意なんだな。この先、団体競技で思考力を鍛えれば、きっと成果を残せるぞ。」

　って、期待されていたんだぁ〜。

　でも、妹の杏奈（あんな）の賢さが判明すると、パパとママは、杏奈ばかり気にして...

　「杏奈は凄（すご）いな！三歳で読み書きが出来るなんて、天才か？」

　「きっとそうよ！しかも、私に似て可愛いし、将来美人になるわよ。」

　「えぇ〜、褒（ほ）めてくれて嬉（うれ）しいな。杏奈、もっと頑張るね！」

　その頃私は——

　（はぁ、今日は誕生日なのに...

　テーブルには、豪華な食事があるけど、

今日、パパとママから、"おめでとう"って言われて無い気がするの。

　可愛くて賢い妹が好かれるのは、当然...なのかな？）

　こんな感じで、パパとママが私を気にかける事は少なくなったと思う。

　　　　　　　　✴︎ ✴︎　✴︎

　けれど、私が小学五年生になると、パパがある提案をしてくれたの。

　「朱愛、そろそろスポーツクラブに入ってみないか？」

　「えっ？何で急に、そんな事...」

　「急ではないさ。幼い頃に一度言った気がするんだが、覚えてないか？」

　（勿論（もちろん）、私は覚えているけど、パパも覚えてくれていたんだね、嬉しいな！

　折角（せっかく）の機会だし、入ろうかな？）

　「うん、入りたいな。近所だと、バスケとか——」

　（最近、杏奈ばかり構っていたが、朱愛にも機会をあげないとな。

　俺は妻みたく、杏奈にだけ期待しているのでは無い。

　団体競技で思考力を養えば、朱愛も成長出来るはずだ。）

　後日、いくつかのクラブへ見学に行って、最終的に、近所のバスケクラブに入る事になったの。

　それで、初めは順調だったんだけど、ある日、チームメイトが——

　「確か朱愛って、妹が居たよね？

　昨日、その子とお母さんっぽい人が一緒にいるのを見たんだけど、なんか朱愛と全然似てないよね？」

　「えっ、そう？まぁ、私はパパ似で、杏奈はママ似だから...」

　「どっち似とかの次元じゃないよ。

　だって、お父さんも知ってるけど、朱愛と大して似てないし、実は朱愛って、養子なのかもね。」

　（冗談...だよね？でも、それを許せる程、私の心は広くないの。）

　「はっ？言いがかりは辞めてよ！何でそんな、酷い事が言えるの？」

　「両親と似てないのは事実でしよ！

　それに、すぐムキになるし、笑顔が絶えない妹とは真逆だね〜。」

　「っつ、もういい！そんな事言う子と一緒にバスケしたくないから、辞める！」

　　　　　　　　✴︎ ✴︎ ✴︎

　これがきっかけで、私はクラブを辞めて、団体競技も諦める事にしたの。

　他人から比べられるのが嫌だったからね。

　でも、その決断は、パパを大きく失望させてしまったの——

　「事情は聞いたから、あのクラブを辞めた事に関して、責める気は無い。

　けれど、一度の失敗で、思考放棄して、他の道も閉ざした事に怒っているんだ！

　今からでも遅くない、他のバスケクラブに入るのも良いし、バレーやソフトボールに種目を変えてもいいぞ。だから、団体競技を...」

　「嫌だよ！私はもう団体競技は諦めたの。これからは、一人で出来る種目をやるから。」

　（意地っ張りで他の意見を受け入れないのか...。

　まさか、俺の娘がこんな馬鹿に育ってしまうとは、ガッカリだな。）

　「...いいよ。その代わり、費用は負担するが、他は何もしないからな。」

　「分かった、それで良いよ。」

　それから私は小学校の陸上クラブに入って、短距離、長距離と複数の種目に挑戦したの。

　陸上を選んだ理由は、努力が反映され易（やす）くて性に合っていたのだと思う。

　それから約四年間陸上を続けて、中学三年の引退試合。

　私は、3000mの部で、県三位になれたの！

今までの努力が報われたと思って、上機嫌で帰宅したね。

　でも、家族の反応は予想と違っていてーー

　「陸上で県三位になった？まぁ、どうでも良いわね。

　それより身体を拭きなさい。元々、可愛くないのに、汚（よご）れていたら、見るに絶えないわ。」

　「はい...」

　「ねぇ、杏奈は未経験者だけど、県三位だとしても、全国規模から見たら大した事ないよね？」

　「まぁ、そうだけど...」

　「それより、見て！模試でT中にA判定が出たの。

　さっきママが褒めてくれたから、多分パパも朱愛より、杏奈を褒めてくれるよ！

　あっ、パパ帰ってきたね。」

　（嘘、嫌だよ。もし、お父さんも認めてくれなかったら、私...）

　「パパお帰り！杏奈、模試でT中に A判定でたよ！」

　「私は大会で、県三位で...」

　「ははっ、杏奈は凄いなぁ。前もって合格祝いを用意すべきかな。」

　「ねぇ、私は？」

　「言うまでもない。碌（ろく）に考えもせず、ただ走り続けただけで評価して貰えると思わない事だ。

　大事なのは、思考を辞めない事で、それを放棄した時点で、価値は無い。」

　（あぁっ、やっぱり、お父さんも私の事を愛してないんだね。　つらい、なぁ。）

　　　　　　　✴︎ ✴︎ ✴︎

自室に着いた後、私は——

　「もう、こうなったら！」

　前に見つけた願いが何でも叶うという、怪しいサイト。普段なら気にしないけど、今は違うよ。

　　　　　　　　"ポチッ"

　URLを押したと同時に、突然見知らぬ少年が現れて、

　　　　　「何を叶えたい？」

　と尋ねてきたの——

　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く