文披31題 佐和商店怪異集め

第12話 お化け屋敷の門番(12、門番)

そのお化け屋敷には、入れる人間と入れない人間を選別している門番がいるらしい。

私・芽吹菫が大学でそんな話を聞いたのは、偶然だった。聞こえて来る話を繋げると、大学近くのお化け屋敷ーー門扉がある古い和風の屋敷廃墟ーー前に、夕方以降人が立っているそうな。

肝試しで訪れた学生グループは、紫色の浴衣姿の男が、一人で立っているのを見たらしい。肝試しに来たことは伏せて何をしているのか聞いたところ、門番をしている、と言う。「君たちは全員入れるから、入っても良いよ。肝試しでしょう？」と笑った顔が何とも不気味で、グループはそのまま逃げ帰って来た。

またある人は、友人と二人で訪れた際、紫色の浴衣姿の男が「友人は入れるが君は入れない」ときっぱり言われた。友人が入ると、中で恐ろしい体験をして直ぐ帰って来た。男に尋ねても、「入れるか入れないかだけ」としか答えて貰えず、やはり二人で逃げ帰った。

ただの不審者では？と思う。けれど、肝試し目的で行った人しか、この浴衣の男は見ないという説もある。変な話があるものだ。

ある日、学食で友人とご飯を食べていたら、近くのテーブルから話が聞こえて来た。女子の声。かなり大声で話している。

「行ったよ！あの、門番がいるお化け屋敷」

「どうだった？」

「あたし入れて七人で行ってさー、本当に紫色の浴衣の男の人がいたんだよ！美形でイケメンなの！あんなとこ居なかったら、結構良いなって感じ？あはは、やだ冗談だよ。お化け屋敷で門番してるような人とか、怖いじゃん！それで、皆さん入れます。肝試しでしょう？どうぞって言われて！あたし急に怖くなったからさ、待ってたの。みんなは入っちゃったんだよね。あたし置いて。ちょっと酷いよねーあはは。でさ、中に入ったみんな、死んじゃった！」

ぎょっとして、思わず友人と顔を見合わせた。

「バカだよねーみんな。あの屋敷が何か知らないからさ。え？知らない？あはは、じゃあ知らないままで良いんじゃない。知らない方が良いこともあるって言うしー。本当みんなバカ！あはは！」

ガタガタと椅子が動く音がした。席を立つらしい。私はそっと、声の方を見る。紫色の長髪をツインテールにした派手な格好の女子が一人、真顔でトレーを手に立ち去るところだった。相槌の相手はどこにもいない。彼女は何事も無かったように歩き去って行く。

「……二人で会話してたよね？女の子でさ、どうだったの？とか、イケメン良いなーとか、言ってたよね？」

友人の言葉に、私は頷くことしか出来なかった。

確かに、相槌の声はずっと女子だったが、最初の「どうだった？」以外、私にはずっと「あなたも行くんだよ」と聞こえていたことは黙っておいた。

後日。その屋敷で、肝試しで訪れたであろう学生の死体が一体見つかり、警察によって屋敷は物理的に封鎖された。顔も性別も分からない損傷具合で、大分凄惨だったらしい。

複数人が死んだという話は聞いていない。

その後は、門番の男が出ることは無くなったそうだ。

あの紫色の髪の女子も、あれ以来見ていない。