普通の高校生だった僕が、見知らぬ世界でヒトになりたいアンドロイド少女を連れて右往左往する話

第１話 女王様のお使い（その１）

　冬祐は、八角形の部屋にいた。

　天井と壁には巨大な同心円が意味ありげに描かれているが、それ以外にはなにもない。

　初めて見る部屋の様子に不安になり、自身の身体に目を落とす。

　着ている高校の制服も、履いているスニーカーも、そろそろ切ろうと思うくらいうっとうしく伸びてきた前髪も、見慣れた自分のものに違いない。

　しかし、ポケットの中にはいつも入れているはずの財布も、スマホも、ハンカチも、生徒手帳も、入っていない。

　改めて周囲を見渡す。

　壁の一画に扉があった。

　扉は近づいた冬祐に反応して、ヴンというかすかな音とともに自動で開く。

　扉の外には左右に通路が延びており、それぞれの突き当たりに扉がある。

　それ以外には窓も扉も人の気配も物音もない。

　一度、室内を振り返る。

　やはり、室内（ここ）にはなにもない。

　ということは、ここに閉じこもっていても意味はない――そう判断して部屋を出る。

　右を見る。

　突き当たりの扉には“出発”と書かれている。

　左を見る。

　突き当たりの扉に書かれているのは“出発　進入不可　一方通行”。

　“進入不可　一方通行”ということは、この扉はこちらからは開かないことを表している。

　しょうがないので、右方向にある“出発”とだけ書かれた扉に向かう。

　その扉の先にあったのは、小さな部屋。

　部屋の中央まで足を進めて、ぐるりと見回す。

　壁の一面はテレビで見たホテルのフロントみたいなカウンターが設けられているが、やはり、そこにも人の姿はない。

　カウンターの両側には扉。

　冬祐が出てきた、カウンターの左側に位置する扉には、またしても“出発　進入不可　一方通行”の文字。

　カウンターの右側にある扉には“到着”の文字。

　そして、もうひとつ――カウンターの向かいにも扉があるが、そこにはなにも書かれていない。

　手近なところから、なにも書かれていない扉に向かってみる。

　その時、ふと、感じた。

　背後からの視線を。

　おそるおそる、振り返る。

　そこには無人のカウンターがあるだけで、やはり、人影も人の気配すらもない。

　湧き上がる不安を感じて――

「うん。大丈夫」

　――あえて、声に出す。

　そして、改めてなにも書かれていない扉の前に立つ。

　静かに扉が開く。