ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第274話 息子さんをください！

　アオキ先生の驚きの声を聞いて、集落（しゅうらく）の猫たちも「なんニャなんニャ？」と、集まって来る。

　集まって来た猫たちにも、「ぼくのお父さんとお母さんです」と、紹介した。

「お父さんとお母さんが、お迎（むか）えに来てくれて、良かったにゃお」

「じゃあ、シロちゃん、この集落（しゅうらく）からいなくなっちゃうニャウ？　寂（さび）しくなるニャウ……」

　集落（しゅうらく）の猫たちは、「良かったニャー」と言いながらも、ぼくとの別（わか）れを惜（お）しんでくれた。

　約１ヶ月半も、この集落（しゅうらく）で暮（く）らしていたんだ。

　１００年近く生きられる人間と、どんなに頑張（がんば）っても５年も生きられない野生の猫とでは、月日（つきひ）の体感が違う。

　ぼくはもうすっかり、この集落（しゅうらく）の猫として、受け入れられていた。

　この集落（しゅうらく）の猫たちは、みんな良い猫ばかりだった。

　ぼくだって、仲良くなった猫たちとの別（わか）れは辛（つら）い。

　だけど、ずっとここにはいられない。

　ぼくには、お父さんとお母さんがいて、旅の目的があり、帰る場所がある。

　ぼくは、集まってくれた猫たちに１匹ずつ、ちょんと鼻と鼻をくっ付けて挨拶（あいさつ）をしていく。

「ミャ」

　長い間、お世話になりました。

　皆さんに助けてもらえなければ、ぼくはあそこで死んでいました。

　助けて頂きまして、本当にありがとうございました。

「シロちゃん、もう行っちゃうナォン？　悲しいナォン……」

　ハチミケはボロボロ涙を流して、ぼくをギュッと抱き締めてくれた。

「また来ます」と、約束は出来ない。

　この集落（しゅうらく）に、また来れるかどうか分からないから。

　ここで別（わか）れたら、もう二度と会えないかもしれない。

　そう思ったら、ぼくも悲しくて涙があふれ出す。

「ミャ……」

　ハチミケお母さん、今まで本当にありがとうございました。

　ハチミケお母さんに優（やさ）しくしてもらった思い出は、一生忘れません。

　さようなら、ぼくのもうひとりのお母さん。

「こちらこそ、ありがとうナォン。短い間だったけど、あなたのお母さんでいられて、とても幸せだったナォン。行ってらっしゃい。どうか、元気でナォン」

　ハチミケはぼくを離（はな）すと、頭を撫（な）でてくれた。

　涙を流しながら、にっこりと微笑（ほほえ）む。

　その優（やさ）しい笑顔は、子供を信じて送り出す親の顔だった。

「シロちゃん、行かないでにゃあっ！　ずっと、ここにいてにゃあっ！」

　今度は、アオキ先生がぼくを抱き締めてきた。

　ハチミケと違って、アオキ先生はめちゃくちゃ引き留（と）めてくる。　

　お父さんとお母さんに向かって、懸命（けんめい）に頼（たの）み込んでくる。

「シロちゃんのお父さん、お母さんっ！　必ず幸せにしてみせますから、シロちゃんをボクにくださいにゃあっ！　お願いしますにゃあっ！」　

「アオキ先生、シロちゃんを助けてくれたことは、感謝していますニャー。ですが、それとこれとは話が別ですニャー。シロちゃんは、誰にもあげませんニャー」

　お父さんは穏（おだ）やかな口調（くちょう）でお断（ことわ）りの言葉を言って、アオキ先生からぼくを取り上げた。

　アオキ先生には助けてもらった恩（おん）があるけど、そのお願いは聞いてあげられない。

　ごめんなさい、アオキ先生。