ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第257話 可愛すぎて困る

　大きな湖（みずうみ）の水辺（みずべ）に沿（そ）って、ぼくたちは駆（か）ける。

　湖（みずうみ）を越（こ）えた先には、再び広い草原が広がっていた。

　この辺りで、新しい薬草を探そう。

　森の中と外では、生えている植物の種類が全然違う。

　森の外には、ドクダミは生（は）えない。

　草原には、たくさんのねこじゃらしがゆらゆらと揺れていた。

　ねこじゃらしは、あったかいお日様の下を好（この）む。

　ねこじゃらしの本当の名前は、「狗尾草（エノコログサ）」

　エノコログサは、イネ科の植物だから、猫草（ねこくさ）として食べられる。

　猫が食べられるのは、柔らかい葉っぱの部分。

　ねこじゃらしとして使う穂（ほ）の部分はチクチクしてて、そのまま食べると胃が傷付く可能性があるから、食べちゃダメ。

　ちなみに、粟（あわ）の原種（げんしゅ）（食用（しょくよう）や観賞用（かんしょうよう）に改良される前の野生植物）。

　穂（ほ）の部分を脱穀（だっこく）すると、雑穀（ざっこく）として食べられる。

　フライパンで茶色くなるまで炒（い）ると、ほうじ茶になるし、コーヒーにもなるらしいよ。

　でも、その辺に生（は）えている野生のエノコログサは、汚（ばっち）いから食べちゃダメだよ。

　ぼくは少しずつスピードを落として、草の中で立ち止まった。

「ミャ」

　お父さん、お母さん、ここらへんで、ちょっとひと休みしよう。

　振り返れば、お父さんとお母さんは、ねこじゃらしに夢中になっていた。

　ねこじゃらしにじゃれる猫は、可愛い。

　ねこじゃらしを見ると、なんだか心がソワソワするんだよね。。

　じゃれつきたくなっちゃうのは、猫の本能（ほんのう）なのかもね。

　ぼくも我慢出来（がまんでき）なくなって、ねこじゃらしに飛びつく。

　ふわふわゆらゆらするねこじゃらしに、夢中になってじゃれる。

　ふと、グレイさんを見れば、伏（ふ）せの姿勢（しせい）でニコニコしながら、ぼくたちを眺（なが）めていた。

『ふふふっ、やっぱり猫は可愛すぎて困ってしまうな』

「そうミャ、猫は可愛すぎて困るミャ」

　愛猫家（あいびょうか）なら、この気持ちは分かるよね。

　猫って、なんでこんなに可愛いんだろう。

　やっぱり、猫を作ったのは猫の神様なのかな？

　だとしたら、猫の神様に心から感謝したい。

「可愛い」の最高傑作（さいこうけっさく）を作って下さって、ありがとうございますっ！

　ふたりで、猫の可愛さを噛（か）み締めていた時だった。

『警告（けいこく）：アルゲンタヴィス接近中（せっきんちゅう）』

「ミャ？」

　警告（けいこく）？

『走査（そうさ）』が、そんなこと言ってくるのは初めてだった。

　あと、アルゲンタヴィスってなに？

　そう思った直後、目に見えない速さで、大きな影が落ちてきた。

　何かに体を掴（つか）まれて、物凄（ものすご）い速さで、ギュンッと持ち上げられる。

　気が付いた時には、空を飛んでいた。

　――――――――――――――――――

【Argentavis（アルゲンタヴィス）とは？】

　今から約９００～６８０万年くらい前に生息（せいそく）していたと考えられている、鷹（たか）の祖先（そせん）。

　史上最重量（しじょうさいじゅうりょう）の飛翔鳥類（ひしょうちょうるい）（空を飛ぶ鳥）。

　空高くから急降下（きゅうこうか）し、着地（ちゃくち）することなく、獲物（えもの）を連（つ）れ去（さ）っていた、と考えられている。

　両方の翼を広げた時の長さは、約５～６．５ｍ

　体長（嘴（くちばし）からしっぽまで）は、約３．５ｍ

　体重は、約７０ｋｇ