あの日、キミを助けたのはオレでした

第48話 お見舞い×４

　翌朝。

　起きた時間はいつも通りだったが、残念ながら風邪はまだ治っていないらしく、体温計は八度ちょうどを示していた。

　母さんに熱の状況を伝え、担任への連絡を頼んだあと、熱海に『まだ治ってないから休む』という連絡をして、飲み物を飲んでから再びベッドに横になった。

　母さんが今日休みだったということもあり、家での生活に不便することはなかった。食欲もあったし、気分もそこまで悪くない。少し頭が痛いのと、熱があるだけだ。

　そして、夕方。

「「「「お邪魔します！」」」」

　黒川さん、熱海、蓮、由布の四人が勢ぞろいで我が家を訪れた。

　事情を知っている熱海を含め、全員から俺の体調を心配するチャットが届いていたが、俺はそのすべてに『もうほとんど治ってる』と返していた。実際、熱は七度三分まで下がってきているし、体調も普段と大差ない。

　お見舞いに行っていい？　というチャットが蓮から届いていたので、それに許可はしたけれど……まさか全員でくるとは。

「蓮くんも紬ちゃんも久しぶりね～。道夏ちゃんもいらっしゃい。そっちの子は初めましてかしら？」

　母さんがそんな風に言葉をかけて、それぞれと挨拶を交わす。

　母さんがいる状態でリビングに居座るわけにもいかないので、四人を俺の部屋へと案内した。俺の部屋は八畳あるから一人だと十分なスペースなのだが、五人入るとなるとさすがに窮屈に感じる。

　全員ローテーブルを囲んで地べたに座り、俺だけがベッドに腰掛ける形で落ち着いた。

「大丈夫かい？　昨日から熱があったって聞いたよ？　――あ、そうそう、これ旅行のおみやげ。僕と紬から。日持ちするお菓子だから、体調が戻ってから食べるといいよ」

「みっちゃんとかヒナノンにも渡したから、遠慮なく受け取ってね～。お母さんにもあげるんだよ？」

「わかってるよ。ありがとな二人とも」

　どうやら、彼らは旅行のついでにおみやげを買ってきてくれたらしい。蓮は俺に紙袋を見せたあと、勉強机の上にそれをポンとおいた。

「あっ、そういえばね有馬くん。今日学校で道夏ちゃん、先生に『体調悪いのか？』って聞かれてたんだよ～」

「ちょ、ちょっと陽菜乃！？」

　黒川さんポワポワした雰囲気で言うと、熱海が黒川さんの肩をつかんで揺らす。黒川さんはヘラヘラとされるがままに揺らされていた。

　熱海のやつ、もしかして体調が戻りきってなかったのか？　と思ったが、熱海の反応を見るにそういう理由じゃない気がするんだよな。

「優介の席を何度も振り返っていたし、ため息も多かったよね」

「し、城崎までやめてよっ！　そ、そういうのじゃないからね有馬！　ただ、いつもの癖で振り返っちゃう自分に嫌気がさしただけだからっ！」

「あー……そういう感じか。俺も、熱海の席が空席だったら違和感がすごそうだ」

　当たり前のようにあったものが突然なくなると、調子が狂うよな。

　一か月という期間は、短いようで長い。俺と熱海の関わりは他の人よりも多いだろうから、なおさら奇妙な感覚になるのだろう。

「そういう陽菜乃だって、『有馬くんがいないとなんか寂しいね』って言ってたじゃない！」

「え？　だってお友達が学校休んでたら寂しいよ～」

「ま、まぁ、それもそうね……」

　どうやら、俺は女子二人の日常を壊してしまっていたらしい。

　そういう立ち位置にいられるということは嬉しいが……なんだか気恥ずかしい。

　これが男だったらどう思うのだろうかと、脳内で蓮に『寂しかったよ有馬～』と言わせてみることにした。美少女二人に言われたほうがやや嬉しいなと思ってしまった俺は、薄情な人間なのだろうか。

☆ ☆　☆　☆　☆

　蓮と由布の二人は、黒川さんの門限に合わせて一緒に帰宅。

　俺と熱海は玄関で彼らを見送った。

「今日はうちのお姉ちゃんも仕事休みだし、家で食べるわね」

　パタリとライトノベルの本を閉じた熱海は、ベッドに肘をついて横になっている俺に向けてそう言った。どうやら、バトル漫画は熱海と相性が悪かったようなのだけど、我が家にあったラブコメは熱海の好みに合ったようだ。彼女は三十分ほど、集中して読書をしていた。

「まだそれ途中だろ？　家に持って行っていいぞ？」

　テーブルをはさんで向こう側にいる熱海は、ぐっと背伸びをしてからあくびをしている。そして、ハッとした様子で口元を隠した。だからいまさらとりつくろわなくてもいいだろうに。俺としては、気を許してくれているようで嬉しいから。

　熱海は体面をとりつくろうように咳払いをしてから、こちらを見る。

「借りなくていいわ。続きはまた有馬の家で読むから」

「……？　まぁ熱海がそれでいいなら俺は構わないけど」

　俺が了承の意を伝えると、彼女は満足そうに頷く。理由はわからないが、この本を持ち帰って読むつもりはないらしい。

　面白くなかったのだろうか――とも思ったけど、彼女は以前漫画についての感想を求めたときに『あたしには合わない』と言っていたから、面白くなかったら正直に言うだろう。

　家は隣だし、彼女は頻繁に我が家に訪れるから、借りるまでもないってことか。

　読めなくなるとしたら、熱海が俺の家に来なくなるって時ぐらいだもんな。